“都睡下了？”寧妻輕聲問。
“一時半會兒，哪睡得著！總是在偷偷摸新衣裳？唉你比我這個親媽還上心。我原打算年底結了工資，再給她們買的…”寧大嫂嘆口氣道。
“有錢不買臘月貨。今天都二十了，捱到年底要是下場雪，估計東西更貴。我現在買好，相當於賺了！”寧妻微笑道：
“我就是兩個侄姑娘在跟前，不給她們買，給誰買呢？”
“月子講得對！都是自家人，不說兩家話，我看到小薔、小薇，打心眼兒高興！”寧遠貴附和道。
“唉—他爸要是有二叔一半，就好了…我是沒辦法謝你們，等姑娘長大會掙錢了，買酒給你喝！”曾明娥說著，拿起火鉗道：
“我去鉗些炭來，你們多坐會兒？”
“不冷、不冷！”月子挨近丈夫道：
溫度確實低，剛才只顧關心兩個小孩不覺得。現在安靜下來，寒氣猛然襲來！
她嘴上說“不冷”，只是想給嫂子節約一些。
“你本來身子弱，馬上快過年了，要是凍感冒鼻子拉忽的，嫂子背不起罪過！炭有…”曾明娥走進廚房：
往年都是她自己砍櫟樹燒炭，給公婆兩蛇皮袋，再給老孃送去兩筐。今年搬到北伏街上，一面上班，一面照顧兩個丫頭，實在太忙！
過了霜降，寧遠富幾乎不著家，她分身乏術，急得暗自落淚—買？要花錢！不買這個隆冬怎麼過？所幸公公良心發現，在家閒著無事，燒出一窯兜子炭，跳了一擔送來，說是“給兩個孫姑娘過冬烤”。
她心裡難受，還是買了兩罐中老年奶粉，讓公公帶回。算起來差不多扯平！她不想佔公婆“便宜”，省得聽閒話…
“別加那麼多，我們坐一會兒就走？”寧遠貴道：
“嫂子，姑娘還沒睡著，我們說話聲音小點兒？”
“……”寧大嫂拿著火鉗，沒出聲？
“嗯嗯？”寧老二輕嗯兩聲，算是進入正題：
“我下午聯絡老三、老四，他們都沒有大哥訊息。老大能到哪哈去呢？他‘身份證’在不在家裡？”
“身份證？不在！還有駕駛證、戶口本都不在！唯一就是‘結婚證’在—”曾明娥撥一下火爐，目光呆滯道：
“結婚證有麼用？—除了不穿的衣裳，我疊在箱子裡。稍微值錢的東西，他都拿出去了…”
“有沒有字條、筆記本呢？”寧妻問：
她本想問“欠條、借條”，覺得過於刺激嫂子情緒？
“沒的。上午，派出所的也在問，我回來又拐拐落落找了好幾遍，沒看到！就這麼屁股大一塊兒，要是有？肯定找到了…”寧大嫂說著，磨磨頭。
“嫂子，我問個事情你莫怪？老大經常不在家，是不是在外頭有什麼‘情況’？”寧遠貴試探加提醒：
他意指“出軌”？
“情況麼情況哦？他就是到處‘找賭’！賭博就是他的命根子。只要有賭的，不吃飯、不睡覺都行！”曾明娥眼睛發直道：
“現在不能賣兒賣女犯法！—我是不值錢了…”
“嫂子，哪能這麼講呢？你為這個家庭辛苦付出多少，別人不知道，我和月子最清楚！”寧老二勸道：
“賭博也是犯法的。肯定是老大不對！他這次回來，我們一定開個家庭會，好好‘批評’他？不過現在不能讓老頭、老媽曉得！”
“……”寧大嫂再次沉默，眼圈紅起來。
“你到車上把我包拿下來？”寧妻向丈夫使個眼色。
“包？好！”寧遠貴答應：
他反應過來—拿包是假，支走他是真！妻子要和大嫂說“悄悄話”…
看到寧遠貴出去，曾明娥加一塊炭，扭頭對寧妻道：
