鼓樓前三個穿著侗家服飾的家丁正使勁按住石江水的頭，他試圖向上抬頭看看打傷他父親的惡人本村族長兒子保長石本來。漲紅面部兩眼噴火牙根咬得咯咯作響作響，恨不得撲上前一把撕碎他。
“什麼東西！你家世代給我家當牛作馬，難道還想翻了天，這幾天你們這些窮鬼，聽說前些天廣西百色的紅七軍打下了下江府一點小地盤，你們以為要變天了？嘿嘿！我告訴你們想得美”他得意的說道。
“本來少...少少爺我們家江水年紀小，不懂事你放過他吧，我這把老骨頭求求您高抬貴手”躺在地上的江水爹用雙手捂住不斷流血的腹部，語言中接近於哀求。
這時石本賴睜著一雙雌雄眼一臉不屑的走過來蹲下，對江水爹冷笑道：“我這人很講道理，也很公平，俗話說殺人償命，欠債還錢，那片山雖說原先曾是你們家的，你們可得認兩家上輩人立的字據吧？！”
“你們爺倆說火不是你們放的，也沒有說是別人放的，難道是鬼放火嗎？！誰作證？”
江水脛部青筋暴漲，咆哮喊道：“天上的薩歲（明末侗族反抗壓迫的起義女領袖，死後受百姓尊奉由人及神）可以作證，今天我和爹按族長規定做護林活路，這樣的活兒我們做的也不是一兩天了，難道這樣就說是我們放的火嗎？”
“聽你在背後老是叫我石本賴，我是真的是無賴嗎？“他撇撇嘴說道。
”這次可是在火場見到你們爹倆，兩旁可沒別人，傻子都知道你們恨不得燒了那片林子，嘿嘿！“
”那些杉木燒了也就燒了，我都不在意，但面裡有20多顆金絲楠木，運到廣東那可是大價錢吶。”他用手用勁拍了拍江水的臉說道。
“不但這樣，有幾顆還是省城當大官的朋友預訂好了的，用作百年老木，光是訂金大黃魚都是5大根，你們這麼一燒賠得起嗎？但今天還必須得賠。“
他怒目圓睜，狠狠地從嘴裡擠出兩字：賠命！
“少東家，哦說錯了保長大人，不行啊！”他不顧傷痛爬到石本賴跟前報住他大腿哀求著。
“咣”江水他爹當胸捱了一腳，身子飛出兩米之處暈死過去。“老東西你找死”惡少罵了一聲。
江水急切地喊道：“爹你沒事吧？爹你怎麼了？”“石本賴你不是個東西，有本事你朝我來。”
那惡人得意地哈哈在大笑，“這樣我們來玩一玩，我家裡有三個高價錢請來護院的武師，我看身體有些塊頭，如果你能贏得了他們，我就放你們爺倆走，假如輸了...."他停頓了一下，用一指村後一處懸崖，“就把你們扔下去同下面的百年老骨作個伴。”
江水一看就明白，那是摔人崖，專門是族裡族長執行家法的地方。打小的時候放牛經過那地若逗留或玩撒，回家後被老爹知道後，難免先是一頓臭罵，然後就是竹筍燜雞肉（用竹條胖揍一番），整個流程走下來，兩三天內就不要想好好走路了。
今天，父子倆的性命卻要和此地緊緊聯絡起來，真是造化弄人啊！他怒道：“你說怎麼個比法？”
“生死各安天命，下手不留情，你敢嗎小仔子？。
“好！今天就算是龍潭虎穴，我也要闖一闖，奉陪到底。”
“好有膽量，那就看你的命硬不硬了。
”他一招手，對那20多名家丁說“帶上那老不死的，如果他兒子打輸了，把兩人一起扔下那昇仙的地方，到陰間一起作個伴。”
那老族長吸著水煙壺躺在靠抬椅上，眼睛時閉時開，一副懶洋洋的樣子，彷彿置身事外。殊不知這老東西那麼些年來，在村裡說人話就是不幹人事，一兩條人命對他們來說就象踩死只螞蟻或臭蟲一般。
今天藉此又可以抖抖他家的威風。四名彪形大漢頭上扎著侗家黑色頭布巾，腰間捆紮寬大的腰帶雙手叉腰站在兩旁。
摔人崖上是一個寬闊的平地，一顆大榕樹就長在懸崖邊。江水聽老人說有了這個村就有了這顆古榕樹，它就象一位老人看透人世間滄桑，又象一把大傘為地面帶來夏日的一片陰涼。
這時有許多聞訊趕來的鄉親，紛紛站在江水的身後都希望他們躲過此劫。
那惡霸保長石本來一步三晃走到空地中央，清了清嗓子。
“各位父老鄉親，你們也知道了，石老根這一家今天放火燒了我的山，燒掉了我家20多顆金絲楠，他賠不起，怎麼辦？那就讓兒子江水同我的拳師比一比，他三場要是都贏了，我們就放過他們父子，只要是輸調一場就得扔下崖，這就怪不得我不講人義了，來的時候我們就是這樣約定的，讓大家見個證。”
這時上來的是一個肩胸寬闊留著兩撇八子胡，一副東瓜臉的灰衣人進入場中，兩手一抱拳“我叫付魁，外鄉人到貴村已經三年有餘，今天的比武雙方是不死不休，生死各安天命。”
“石江水你如果不敢應戰，可打斷你一條腿，我同老爺說一聲可饒你們兩人當中一人的性命。”
江水看了看被捆著的老爹，心中一股熱浪湧上腦門。他紮緊褲帶，把頭巾扯成四根布條，一根布條打活節纏在左手中指根，逐步將其餘四根手指根部纏繞住，在掌心收尾，右手也是這般如法炮製，兩隻手臂上端位置用布條捆住，他將鐮刀割開寬大的褲腳，最後一條剛過膝蓋的短褲這就這樣弄好了。
那付魁半天看不出個門道，“喂！你搞好了嗎？還沒打就準備好死的東西了卵仔。”
雙方擺開架式，江水弓著上身雙拳護住頭，兩足交替呈八字形進退（昂拳古壯族挙種，廣西古狼兵軍隊博擊殺人技）。
江水瞪了他一眼。兩道充滿殺機的目光也讓那姓付的打了一身寒戰。
相互走位掂量對手，伺機找出對破綻。
