“那就交給你了。”攝政王點了點頭，注意到了他鎧甲上的紋章。“你是費戈塔公爵的繼承人吧？”
年輕的貴族點了點頭：“我是洛倫·馮·費戈塔勳爵。”
“你的鼓動能力確實不錯。或許你該到南方去，那裡比這裡更適合你。”迪瑞斯坦壓低了聲音，語氣中帶著反感，“你該清楚你所做出的選擇。”
“或許吧，但我只是想做我認為對的事情。讓我投降，我做不到！”未來的費戈塔公爵自信滿滿地回答。
“那麼，希望你能記住你所說過的話。”攝政王輕輕嘆了一口氣，轉身離去，留下略顯錯愕的年輕勳爵。
*** *** ***
戰前準備總共用去了兩天。雙方的偵察部隊和情報部隊緊張地忙碌著，準備著必然到來的大戰。無數的飛行騎獸、偵察魔法和斥候小分隊在要塞內外穿梭飛舞，兩天中造成了上百的傷亡和俘虜。原本限量的麵包供應變成了無限供應，酒窖裡面的葡萄酒被瓜分一空，所有的金幣都發到了士兵們手中。
終於，黑色的挑戰旗重新升上了帝國第一要塞高牆的頂端，像示威一樣傲視著城下的敵軍。城外自由軍的先頭部隊毫不猶豫地向那裡發出了準確的一炮，將那道外牆和上面的旗幟一起轟成了殘垣。
十歲的新皇帝跨上自己的愛馬“幻風”，這匹僅兩歲的灰馬是他七歲時的生日禮物。它前蹄黑色，後蹄紅色，顯然具有某種魔法獸的血統，因此才得到了這個響亮的名字：幻風是人類所知的最大自然災難，是帶有魔法力量的颶風。
有朝一日，他會騎著長大了的“幻風”，賓士在帝國的土地上，成為一代名王至少，每個人都是這麼告訴他的。帝國皇帝是人類世界最終的裁決者，一切公正和平等的維護者，他臣民權利的捍衛者，一個英俊、高大、英勇而睿智的人。然而，當古斯塔夫一世真正置身於這即將出徵的隊伍中時，卻覺得自己實在十分渺小。周圍每個人的坐騎都是那麼高大，鎧甲都是那麼錚亮，他這個“人類世界的統治者”夾雜在其中是如此不顯眼。
三百四十名近衛騎士分作六個連隊，分散拱衛著中間的少年皇帝。再往外，是解放騎士團的四百五十名騎士，他們一水的冰鐵鎧甲在這炎炎暑日中散發出些許寒氣。七百名審判騎士和兩百名醫護騎士跟在陣勢的最後，拱衛著突擊隊伍的兩翼。近四萬名隸屬於各個公國的步兵已經集合好了，隨時準備出擊。雖然城外震耳的炮聲不絕，但這些騎士的坐騎卻都絲毫不為所動，就好像被馴獸魔法控制過一樣。迪瑞斯坦本人則穿上了閃爍著淡青色的黑精金全身鎧，騎著一匹純血戰馬，挺立在整個隊伍的最前端。他用低沉的語調發表了一大通悲愴的演說。
“……如果我們失敗，南方的新教徒和叛軍就會進入我們的首都和腹地，各地的小領主也會蠢蠢欲動，黑暗時代將再度重演。等待我們的是衣錦還鄉，或是另外一個大戰亂時代，全部取決於我們今日的一戰。倘若局勢不利，希望各位可以護衛陛下突圍出去；倘若不幸演變到最糟糕的態勢，希望各位能以相同的忠誠和熱忱維護皇室最後的血脈，奧莉維亞公主殿下。至於我本人，將與諸位共存亡！”
他所用的文法過於艱深，讓平日就沒好好學過文學課的古斯塔夫聽得頭昏腦脹。還沒等皇帝理解這些話的含義，戰役就已經開始了。這不是一次突圍，而是一次豪賭。一次以整個帝國作為賭注的豪賭。
對方顯然早就利用低空的飛行部隊和偵查魔法測知了他們的行動，至少八個以上的團在正面嚴陣以待，他們那象徵“自由”的四色十字旗在陣形上空飄揚。在遠處看來，這些叛亂軍只是些穿著雜色軍服的農民和市民，他們的裝備在兩個歷經了兩年來戰事的各公國軍面前顯得是那麼可笑。攻城的臼炮，不再轟鳴了，因為這種難以定位的武器無法在戰陣中使用。斯蒂爾堡的外圍，兩週來第一次如此寧靜。叛亂軍的炮兵們將一門門三磅和六磅的輕型火炮被推上陣前，在南門外的曠野平原上等待著敵軍的到來。
“諾爾軍出擊！索瑪軍出擊！”
公爵們紛紛下令，要塞駐軍中兩支最精銳的隊伍作為陣勢的左翼和右翼，湧出了要塞的南門，衝向對方主力所在，並在火炮的極限射程外停下腳步。最前幾排計程車兵拿著從要塞深處翻出來的，有上百年曆史的老塔盾，組成了堅固的防禦正面。見到那驚人的、閃爍著淺紅色魔法光芒的塔盾牆，敵軍誰也沒有開火。
“費戈塔軍出擊！近衛軍出擊！”
攝政王和費戈塔公爵同時下達了命令。中堅的費戈塔軍排成了十列寬度、二十排縱深的近百個突擊步兵陣列，從要塞正門出發。近衛騎兵軍則作為最終的騎兵力量，跟在他們後面，作為整個陣列的預備隊。見到這樣的陣勢，敵軍中又產生了一陣騷動。最靠前的幾排士兵們，緊張地交頭接耳，從背後拿下長矛，放在腳邊，準備隨時以此替換手中的火槍。巨鷹和隼最先出動，煙火訊號也點燃起來，幾騎快馬來往於叛亂軍的陣列之間，還有些奔向要塞的北、東、西三門。雙方對峙在這巨大城塞南方的平原上，比試著對方的耐心。在火槍陣和機動火炮面前，發動衝鋒需要有極大的勇氣。最終，是柯曼帝國軍發動了第一擊。
“兩翼步兵前進！”
一萬餘名步兵們列成方陣，以人數、裝備和信心作為面向死亡的武器，勇敢地踏上了征程。貴族列隊在最後面，監督著這些士兵們的勇氣。在他們的對面，是同樣列成寬正面陣形的自由軍士兵，他們也同樣以人數、裝備和信心作為己方之盾。很快，士兵們高喊著口號，進入了火炮的射程，進入了火繩槍的射程……
士兵們整排整排地越過射程線，開火，裝彈，再開火，直到倒下。當一整個連計程車兵無法維持戰線時，他們就和另外幾個連計程車兵一起抓起長矛、劍和手斧，發動白刃衝鋒，之後同樣倒下直到總數量也不能維持戰線，或者陣列被敵人突破為止。
第一個被突破的，是左翼索瑪軍的塔盾陣，他們被對面兩個團的白刃衝鋒撕成了三段。索瑪軍並非不善戰，但他們的兵力已經不能在混亂中保持秩序。見左翼亂成一團，軍服混亂的農民和市民深入陣地，攝政王面帶憂色地向費戈塔軍中派出了傳令兵，並命令所有幸存的火炮開火。
“全軍整陣，隊形右旋轉為橫隊，各連間間隔十米！”
這道命令在陣勢中擴散開來，帝國軍最厚實的中央開始行動了。以神聖騎士和魔法騎士為主的精銳部隊被調撥出來，組成了突破隊，目的是用魔法突破對方擺設的障礙物和攔馬索。費戈塔公國軍龐大數量的僱傭兵作為中堅，以波狀隊形跟隨在先鋒騎兵之後，為最後的總突擊陣容排開道路。
緊急組成的側翼戰線加強到了被突破地點上，為中央軍團的突擊爭取時間，並製造接下來的作戰目標是左翼缺口的假象。當然，帝國軍真正的作戰目標只有一個：坐落在敵軍陣列中央小丘上的攻城臼炮陣地。
“中央軍團，準備前進！”
隨著攝政王的命令，寶貴的神聖騎士和魔法騎士隊伍出擊了。每名聖職者或魔法師都有至少十名護衛保衛他們的安全，因此這一突擊隊總計也有近千人。按照計劃，他們先急速接近正在攻擊索瑪軍的敵軍左翼，只用一刻鐘的時間就擊潰了對方的三個連，一副要將自由軍的突破部隊圍殲的樣子。見到他們的行動，出色的敵軍將領立刻調動了左翼預備隊填進突破口，並從中間調動了輕型炮兵和預備隊填補左翼兵力的空缺。
“就是現在！費戈塔軍，全體衝鋒！”待對方調動命令已經傳到之後，年輕的貴族洛倫·馮·費戈塔勳爵舉起了家族的旗幟，發動了真正的攻勢。
之後，總衝鋒就開始了。
在整個舊大陸的戰爭史上，以單一戰場單日的衝鋒兵力而言，這次“費戈塔衝鋒”是迄今為止最龐大的，沒有哪次衝鋒能與此相比。在這個僅有五公里的狹窄戰場上，將有總計兩萬一千名步兵和六千餘名騎兵投入此次衝鋒，沒有留下絲毫預備隊雖說，在這個世紀中，這場會戰的兵力紀錄只能排到第七。
那是古斯塔夫一世生平第一次確實聞到戰火的味道，也是他畢生難忘的回憶。這次衝鋒令他刻骨銘心，永難忘懷。
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“Dispel Magic（驅散魔法）！”自由軍魔法師們設下的阻礙魔法和臨時荊棘，都被神聖騎士的聖力激盪開來。
&ne Wave（熱浪術）！”火焰魔法的目的並非為了殺傷敵人，而是擾亂敵軍長矛手的陣列。
&nonic Fear（恐懼術）！”惡魔的吼叫回響在自由軍士兵們的耳邊，只是聽過牧師講道的平民士兵們驚慌地逃散。
在這樣複合的魔法攻擊之下，首當其衝，穿著紅色軍裝的的自由軍英特雷師措手不及地被撕裂了。他們在戰場的中間地帶留下了一個巨大的缺口，將臼炮陣地暴露給了帝國軍。費戈塔公爵的部隊趁機湧入，幹掉了長矛手之後，肆意地殺戮著只有匕首和短劍防身的火槍手。很快，來自遙遠南方島國計程車兵們崩潰了，成連成團地向兩側逃去，就連這個師的將軍都在亂軍中被一名魔法騎士偷襲擊斃。
古斯塔夫努力控著馬，跟隨著擴大缺口的騎兵部隊前進。作為一名十歲的少年，他幾乎沒有戰鬥能力；但仗著代表神聖帝國最高權威的金色權杖，倒也不愁生命會有危險。這柄“強權”如其名一般，是件神器等級的魔法物品，用法得當可以構成強大的攻擊力場，就算拿著不用也可以產生足以阻擋一般槍彈流矢的防護壁。攝政王就在他的身邊，拿著望遠鏡，觀察著戰局。自從戰鬥正式開始以後，每個部隊的行動就都是由該部隊主官掌控，不再有傳令兵跑來跑去，他顯得清閒了許多。
“叔叔，戰況怎樣？”
“到目前為止，還算好。不過，看起來他們又調集了新的部隊頂上，動作真快。不知道指揮敵軍的，是孔提·福克斯還是拉德茨·戈瓦爾？”
與其說迪瑞斯坦是在向年幼的皇帝解釋，不如說他是在自言自語。這次戰爭進行了三年，攝政王對南方敵軍的幾名領袖早已瞭若指掌。以火炮和狙擊戰術控制部隊突破，同時重整敗兵的新部隊補上了戰線缺口。他們穿著灰白色和棕褐色的制服，這兩種顏色是儒洛克山地軍的典型裝束，方便在雪地和山地作戰。這支部隊的番號，對於長期困守斯蒂爾堡的帝國軍諸將來說，實在是太熟悉了。
