那是一具擺在大廳中央的靈樞。
神聖柯曼帝國第二王朝的第三十二位皇帝，他的父親歐雷斯坦·休·柯曼的靈樞。
一面鐵灰色的十字旗幟，覆蓋在靈樞的上方，永遠地將那名精力充沛、不苟言笑、一心投入在他偉大征服事業上的皇帝封印在裡面。在旗幟下面，依稀露出那簡陋棺材的木板，上面蒙著厚厚的塵土。兩年前的豪言壯語似乎仍在耳畔，但皇帝卻再也無法醒來；無論是牧師還是醫生，都無法將這具支離破碎的屍體起死回生。
“願諸神收納他的靈魂，願他的屍體能永遠安息。”
聽著大主教念出的亡者禱文，王子膝蓋一軟，靜靜跪倒在棺材之前。在恍惚中，古斯塔夫隱約聽到自己的叔叔正在向全體貴族和將軍們發言。
“我們都知道，叛軍已經攻到了要塞外面，現在不是計較繁文縟節的時候。我提議，就在這裡，我們向神聖帝國第三十三任皇帝，古斯塔夫·休·柯曼陛下宣誓效忠。從我開始。”
剛才還在擊劍場上教訓王子的迪瑞斯坦親王右腳後撤一步，手按胸前，單腿跪地。
“我，迪瑞斯坦·休·柯曼親王，向古斯塔夫陛下宣誓效忠。我定當盡力輔佐陛下與神聖帝國，直到生命的盡頭。”
剎那間，整個大廳的每個角落、每個罅隙都被金屬碰撞的刺耳聲音充滿，幾乎所有人都單膝下跪，手按胸前，向他們未來的皇帝致敬並宣誓效忠。只有十一歲的皇帝被這場面嚇到，一時間竟愣住不知該如何是好；但他很快就冷靜下來，想起了往日受到的貴族教育，用稚嫩的童聲開始了他作為帝國皇帝的第一次演講。
“我，古斯塔夫·休·柯曼，作為神聖柯曼帝國的皇帝，在此接受你們對我的效忠。”
“為了帝國！古斯塔夫皇帝萬歲！”
有些雜亂的回應聲，但是音量卻很大，穿透了屋頂，響徹整個城堡。
待這歡呼平息後，迪瑞斯坦親王站起身來：“那麼，我以皇室第三繼承人的身份，根據‘大憲章’，在此緊急且皇帝未成年的情況之下，擔任攝政王一職，處理目前的戰爭事務。”
眾人都點了點頭。在皇帝未成年的情況下，由最適當的皇室成員擔任攝政王，確實是大憲章的規定，沒人有異議。然而，接下來攝政王的發言，卻令所有人大吃一驚。
“在目前的情況下，我認為，我們必須和外面圍城的叛軍議和，不惜一切代價。”
聽到這句話，至少有兩、三個人猛地站起身，他們的鎧甲上都裝飾著醒目的家紋，籠罩著各種各樣的魔法光暈。
“迪瑞斯坦！你打算放棄為先皇報仇嗎？我絕不和叛軍和談！”
最先提出異議的，是身材略顯發福的諾爾公爵，他鎧甲上裝飾著森林的紋章。諾爾公國在帝國西北方的富庶海岸上，是距離精靈的森林最近的。
迪瑞斯坦搖了搖頭：“公爵閣下，我可以理解你想為兩個兒子報仇的心情。只可惜，你的封臣有一半埋在了拉瑪郊外，還有三分之一永眠在吉斯托夫。不知道閣下是準備用哪個家族的兵力去填叛亂軍的炮口？”
“攝政王殿下，我會用我的人去讓他們的炮口永遠沉默！坎尼人決不能容忍戰敗的恥辱，我們尚有餘力一戰！”緊接著站起身來的是原本擔任殿後任務的費戈塔老公爵，王子知道他是東南方大平原的領主。
“你的人有經驗嗎，公爵？你的精兵不是都放在東方戰線上了嗎？這裡只是三流傭兵而已。”攝政王毫不留情地冷笑著反駁，“請問在兩週來的作戰中，你的人對敵軍前鋒部隊的戰績如何？”
聽到這個質疑，費戈塔公爵臉色瞬間變得發白。另外一名公爵，擁有西南方富庶土地的索瑪公爵趁機站起身來：“我贊同攝政王殿下的意見。為了這次戰爭，我們已經付出了太多的代價，我們不能再冒險賠上更多。”
“索瑪公爵閣下，你什麼時候變成懦夫了？你明明負責後衛和西線戰事，如今一敗塗地，就想投降了嗎？”諾爾公爵反駁道。
“並非我想投降，而是我們這些要塞的建築方式已經過時！高牆、厚磚、箭孔，在對手的新式火炮前完全沒有任何作用。我們現在只是用魔法防禦勉強拖著時間而已，炮戰我們毫無勝算！”一直負責防禦斯蒂爾堡的索瑪公爵臉色發青。
整個葬禮的會場一時間都沉寂下來，只有三名公爵和一名親王對峙著。古斯塔夫從悲傷中回過神來，看看左邊，又看看右邊，有些不知所措。這時，一個年輕的聲音插了進來，打破了寂靜。那是個聽起來冷靜可信，卻充滿了煽動味道的聲音。
“根據大憲章，我們現在應該徵求皇帝的意見。是否要為歐雷斯坦陛下復仇，自然是古斯塔夫陛下最有發言權。”
迪瑞斯坦的眉頭皺了起來，但習慣於穩重考慮的他並沒有開口，而是容忍這年輕人繼續說下去。
那名年輕人猛地一揮手，“在這裡的、每一位剛才向陛下宣誓效忠的騎士，都會誓死跟隨陛下的決定！無論是要成為敵軍的俘虜，還是為了榮譽而決死一戰，我們都誓死跟隨您的旗幟！”
聽到這些話，攝政王的眉頭，皺得越來越緊。他湊過來，似乎想對年輕的皇帝說著些什麼，但古斯塔夫沒能聽清。
年輕的皇帝只聽到那如潮水般的歡呼聲。
年輕的皇帝只看到求戰封臣們眼中熾熱的眼神。
“陛下萬歲！萬歲！！萬萬歲！！！”
熱血湧上王子的腦中，他快步走到棺材邊，拿起上面壓著的那柄權杖。在那柄金色的權杖上，雕刻著繁複的花紋，以及H.K.E三個古體字母。神聖柯曼帝國皇權的象徵，名為“強權”（Great Power）的金色權杖。那權杖的尖端，在空中劃過一個圓周，金色光芒耀過全場。
“以古斯塔夫·休·柯曼一世之名，我選擇……復仇！”
剎那間，攝政王的身體顫抖了一下，無奈地閉上了眼睛；但他很快就恢復了判斷力。
“那麼，各位是打算突圍逃走呢，還是與南方的敵人決一死戰？”
“當然是決一死戰！”立刻有人大聲回答著。所有的年輕騎士，尤其是那些一直留在斯蒂爾堡的，也大聲附和起來：“決一死戰！”
“那麼，在我們面前就只剩下一條通往勝利的道路了。我們必須衝擊對方的炮兵陣列，但……”迪瑞斯坦沉思了一下，用為難的眼光環顧全場。
那名年輕貴族示威似地走近他身邊，右手按在胸前：“攝政王殿下，我們費戈塔軍願承擔這個任務！我們有全國最好的魔法部隊！”
