來者正是南瑿。
他來告訴紅姑，龍吟閣要承辦南玉的生辰，叫她早做準備，不得怠慢。
兩人說話間，南瑿注意到了桌上的畫像。
“這幅畫不錯，用的似乎是宮廷禦紙，哪裡來的？”
紅姑如實相告：“有一位年輕人，在龍吟閣吃了飯給不起錢，只能留下幫工抵債。”
南瑿拿起畫，只見畫的角落蓋著兩枚印章，分別是明熙宸翰，和長安殿印。
明熙是覲帝的年號，說明這幅畫過了皇帝的手。再看硃砂小字標註：明熙十年，長安殿作。
這八個字瞬間讓南瑿知道了畫像上的人是誰，但這幅畫根本不該出現在民間。
“這個人叫什麼名字？”
“李立本。”
南瑿輕輕放下畫像，疑惑道：“李家的人？”
紅姑回憶起一些事情：“李立本吃飯的那天我出去談生意了，並不知道具體的情形，只聽雜役們說起過，李立本吃了一堆菜，喝醉後說他……說他是六皇子的表親，在這吃飯天經地義，沒有給錢的道理。雜役自然不信，逼他給錢，他就把這幅畫拿出來抵債，最後又鬧上官府，縣令叫他來做工抵債。”
雖說天下不止一家姓李，但宮裡上至嬪妃，下至畫師禦醫，基本都出生在大家族裡，到了一定年紀被家族獻進宮裡學習禮儀或技術，學成之後伺候皇室。
所以李立本沒有說謊，他擁有這幅畫，又姓李，多半出生於隴西李氏，南瑿和南玥的母親李賢妃正是隴西李家的人，說明李立本確實是南瑿的遠親。
“他有沒有說這幅畫是哪裡來的？”
“他說是自己畫的。”
南瑿沉默了一會兒，對紅姑說：“我想見他。”
紅姑道：“正好，他無處可去，我就讓他睡在灶臺下面，此刻就在廚房裡。”
南瑿往廚房走去。
陳叄正在灶臺下面睡覺，那晚他做了噩夢，夢見一個白色長發的男人被綁在柱子上，來自高臺上的亂箭將他射死，血液四濺，濺到了陳叄的臉上，他嚇得滿腦袋汗水，卻怎麼也醒不了。
見他這幅悽慘模樣，南瑿屈尊降貴地半蹲下來，用纖長的手指掀開他臉上的濕發。
“他不是李立本。”
宮廷畫師最少要到二十五才能出宮，陳叄看起來太小了，不過二十歲左右，年紀對不上。
紅姑心驚：“怎麼會這樣，那他是誰。”
“先不要聲張，他尚處夢魘之中，你去拿顆凝神丸來。”
“是。”
紅姑走後，南瑿將食指和無名指放到陳叄的脖頸處，發現他的面板冰涼，似有寒症，氣息也極其微弱，照這樣下去，這個人的性命朝不保夕。
南瑿先將凝神丸喂給陳叄，又讓紅姑拿來三稜針，紮在陳叄不同的穴位上，痛苦難忍的陳叄吐出一口鮮血，紅姑為他擦掉嘴角的血液，南瑿則細細端詳著他的臉，思考片刻後，他輕聲在他耳邊說：
“別死，你的好日子在後面。”
進入大明宮的前一天，陳叄去紅姑那裡取畫像，準備把它交給南玉。
紅姑支支吾吾地拿不出畫，只讓陳叄晚上再去賬房找他。
到了晚上，陳叄收拾好廚房，如約來到賬房，卻沒有見到紅姑。
只見南瑿倚靠在長椅上，長發散落於椅背，邊抽著水煙邊問陳叄：“這是你的畫嗎？”
陳叄不認識他，但是看他衣著和氣質，料定他絕非一般人，想必自己身份造假的事情也瞞不過他，所以他如實道：“不是的，我只是幫朋友保管著。”
“朋友是誰？”
“隴西李立本。”
“為什麼現在要把這幅畫拿走？”
