玉熙宮。
此時已是深夜，即便燃起了燭火，空蕩蕩的大殿，依舊顯得有些昏暗。
嘉靖帝剛做完了晚課，斜倚在榻上，身上裹著毯子，身前不遠處，火盆燃著炭，將他的表情映照得明滅不定。
明明剛入秋，許多人還正苦夏，偏只嘉靖帝尚且還畏寒。
不遠處，已經把鎏金馬擦拭了數遍的黃錦，猶豫了一下，停下手上的動作，“主子，夜已經深了，該歇了。”
嘉靖帝把手從袖袍裡伸了出來，搓了搓，放在火上取暖，“朕也想睡，可又怎生睡得著？”
黃錦一臉憂色，“主子，自入夏以來，您就沒一日好覺，再怎麼下去，便是鐵打的身子，也受不住啊！”
還待再勸，嘉靖帝擺擺手，吩咐道“行了，把戶部遞交的賬冊給朕送來，另外，別忘了讓人把算盤也送來。”
“主子”黃錦稍一遲疑，當即躬身道“奴婢這就去辦。”
嘉靖帝的覺向來很淺，尤其是冬夏，幾乎是整宿整宿睡不著覺。
他有想過，安排些絲竹之音為嘉靖帝助眠，但嘉靖對此卻興不起一絲一毫的興趣。
嘉靖帝只喜歡三種聲音，一種是道教的儀式聲，一種是青詞朗誦聲，還有一種，就是算珠撥動的噼啪聲。
約莫過了一刻鐘，黃錦去而復返，與之相隨的，還有兩個手捧賬冊的小太監，而黃錦則親手捧著算盤，舉過頭頂，呈到嘉靖帝面前。
“放下吧。”
嘉靖帝呵了口氣，衝著黃錦吩咐了一句。
黃錦這才把算盤放在御案上，又親自在案上多添了兩盞燈。
嘉靖帝這才緩緩直起身子，翻看起了賬冊，先是一陣撥弄算盤，緊接著又在草紙上連番演算。
“戶部讓人交來的賬冊，問題還真不小。”沒一會，嘉靖帝便提筆圈點，“五萬兩銀子不翼而飛，戶部竟然不知去向。”
“底下這些人，看來是越來越會糊弄朕了！”
黃錦不敢摻和前朝之事，直接滑在地上，死死低著頭。
嘉靖帝眉頭皺起，“朕說他們，你跪什麼？”
“還是說，這五萬兩銀子，你也有份分錢了？”
黃錦聞言，心肝直顫，險些肝膽俱裂，當即磕頭如搗蒜，“主子明鑑，奴婢便是有天大的膽子，也不敢揹著您收銀子啊”
過了好一會兒，嘉靖帝才開口，“起來吧，諒你也不敢。”
說完，像是陷入了思索，“既然不是你，那便是旁人了。”
黃錦聞言，這才小心翼翼起身，猶豫道“此事，奴婢倒是有所耳聞。”
“哦？”
嘉靖帝似笑非笑道“你這老貨，訊息倒是比朕還靈通，合著你們都知道了，就朕還被矇在鼓裡。”
剛起身的黃錦，啪嗒一聲又跪下，面上汗涔涔一片。
“行了，朕知你素來開不起玩笑，知道什麼，就一併說了吧。”嘉靖帝眼眸微抬。
他是最懂太監的，說是五體不全，沒有骨血流傳，但又有哪一個不是‘百子千孫’，但凡在宮裡頭稍微得臉的，無一不當了‘老祖宗’。
“奴婢聽說，嚴尚書今日一早就上奏，彈劾戶部賬目不清，敷衍了事，要求徹查戶部。”黃錦說完，小心翼翼抬頭看了看嘉靖帝。
