“他大，秦兒不是沒心的人。”蘇姚氏小聲辯道，“前幾日聽說他拿錐子扎大腿，我嚇得要死，以為他瘋了，可進去一看，他在那兒唸書呢，看哪兒都是好好的。我問他為啥拿錐子扎腿，他說扎幾下就不犯困了。唉，你說這個秦兒，整日待在那個破棚子裡，又沒個啥事兒，犯困了睡一會兒不就得了，偏拿自己的大腿作踐，叫我咋想也是想不通。”
“錐子呢？”
“讓我拿回來了。”
“這小子不見棺材不落淚，都成這樣了，心還不死，仍在做那富貴夢，你說急人不？”
“要是今晚他跟小喜兒好上了，興許一了百了，啥都好了。”
“你說得是，”蘇虎點頭，“小喜兒嫁到咱家，不拘咋說，總得給人家個交代。我估摸著，這小子又不是神，憋這麼久，也該通點人性。只要這事兒成了，小喜兒能有個喜，我縱使死了，眼也合得上。”
蘇姚氏正待回話，院裡傳來腳步聲。
蘇姚氏知是小喜兒回來了，屏住呼吸，用心傾聽。
腳步沉重，似乎是一步一挪。
蘇姚氏心裡一揪，看向蘇虎，見他也在豎耳傾聽，小聲道：“他大，她的步子咋會走這麼慢呢？”
“別是傷著了吧？”蘇虎若有所思道。
“去去去！”蘇姚氏啐他一口，“都二十大幾了，又不是個娃子，能受啥傷？”
“你想哪兒去了？”蘇虎白她一眼，“我是說她的那隻跛腳。”
說話間，小喜兒已經挪回自家院中。
蘇姚氏放心不下，溜下榻，開啟房門，悄悄走向小喜兒的院子。
院門開著。蘇姚氏伏在門口細聽。
房中傳出悲泣聲，繼而是一陣撕帛聲。
蘇姚氏正在思忖她為何撕帛，裡面傳來“哐當”一聲，顯然是啥硬東西翻倒於地了。蘇姚氏陡然意識到什麼，撲過去，用力推門。
門未上閂。
蘇姚氏撲到裡屋，見小喜兒的脖子上掛著她剛用絲帛做的套套，人已懸在樑上。
蘇姚氏一把抱起她的兩條腿，顫聲叫道：“喜兒呀，你⋯⋯你這是幹啥呀！”一邊拼盡力氣托住她，一邊朝外大叫，“厲兒，代兒，快來呀！”
蘇代、蘇厲、蘇厲妻等聽到叫聲，匆匆過來，七手八腳地將小喜兒救下。
由於蘇姚氏託得及時，小喜兒只不過憋個耳赤面紅，遠未絕氣，手中緊緊握著一塊竹片。
蘇代拿過一看，是蘇秦寫給她的休書。
蘇姚氏將小喜兒扶到榻上躺下，再不敢離去，與小喜兒一道歇了。
蘇代、蘇厲見事鬧大了，只好走進堂屋，跪在蘇虎榻前，將小喜兒尋死一事扼要說了。蘇代遲疑一下，摸出蘇秦的休書，朝他亮亮。
“寫的啥？”蘇虎盯住那片竹簡。
“我⋯⋯”蘇代支吾。
“咦？你不是吹著認識字嗎？”
“我⋯⋯認不全！”蘇代一臉尷尬。
“認幾個是幾個，念！”
“休書！”蘇代念道，“從即日起，軒裡蘇秦休⋯⋯妻⋯⋯改嫁⋯⋯自便⋯⋯立此存⋯⋯”
蘇虎臉色烏青，大口喘氣。
“阿大？”
蘇虎緩過氣來，閉上眼睛，老淚橫流：“不把老子氣死，他⋯⋯他是不甘心哪！”
“阿大，”蘇代遲疑一下，“二哥怕是⋯⋯”
蘇虎睜開眼睛，盯住他。
“外面風傳，二哥怕⋯⋯怕是得⋯⋯得癔症了！”
