蘇厲妻白他一眼：“娃子都哭了，還能沒生？”
蘇代木訥地撓撓頭，尷尬地笑笑：“是是是，大嫂，代弟想問，是跟小弟一樣呢，還是跟他娘一樣？”
蘇厲妻撲哧一笑：“就說是男娃女娃得了，這還拐彎抹角哩！跟你說吧，大嫂早說是個扛鋤把子的，還能有錯？”
蘇代拱手，長揖至地：“謝大嫂了！”說罷，不無興奮地朝地上猛力一跺，扭身就朝堂屋奔去，一口氣跑到蘇虎榻前，跪下，“阿大，喜了，是個男娃兒！”
“呵呵呵，”蘇虎咧嘴笑出幾聲，“早就聽到了！那哭聲一出，阿大就曉得是個扶犁把子的！”呵呵又笑幾聲，“代兒，告訴你娘，給你媳婦多打幾隻蛋，將那隻不生蛋的母雞也殺了，燉給她喝！”
自中風以來，蘇虎第一次現出了笑臉。
望著阿大的開心樣子，蘇代哽咽道：“代兒記下了。阿大，娃兒等著您給取個名字呢！”
“呵呵呵，”蘇虎樂得合不攏嘴，“天順了，地順了，這娃兒就叫年順兒吧！”
蘇代唸叨幾聲：“年順兒？年順兒！”樂得直搓手，“嗯，這名兒中！”
蘇代妻雖把娃子生下來，奶水卻未趕上。年順兒噙住奶頭，吸吮半日，吃不到奶水，哭鬧起來。
小喜兒伏在榻上，年順兒每哭一聲，小喜兒的肩膀就跟著抽動一下。年順兒越哭聲音越高，小喜兒終於忍受不住，擦去淚水，掀開門簾，走出院子，探看幾下，拐入灶房。
蘇姚氏按麻姑所囑，正在灶房裡為蘇代妻煮紅棗湯，再用煮好的清湯燉蛋。煮棗不能用急火，蘇姚氏就將灶膛裡塞上碎柴末子，火倒是小了，煙卻多起來，整個灶房煙霧騰騰，嗆得她淚水直流，連聲咳嗽。
小喜兒不顧濃煙，一步一步挪進灶中，紅著眼圈怔怔地望著蘇姚氏。
蘇姚氏揉揉眼，抬頭見是小喜兒，放下一把柴火，吃驚地望著她：“喜兒？”
小喜兒撲通跪地，失聲哭道：“娘—”
蘇姚氏一下子明白了小喜兒的心事，撫摸小喜兒的頭髮，長嘆一聲：“唉！”
小喜兒將頭埋在蘇姚氏的膝上，嗚嗚咽咽地抽泣一陣，抬頭求道：“娘，我⋯⋯我想生個娃娃，生個娃娃⋯⋯”
“唉，”蘇姚氏又嘆一聲，淚水亦流出來，“閨女呀，你起來。”
小喜兒卻不動彈，抬起淚眼望著婆婆。
蘇姚氏站起身子，從案板下取過一隻籃子，遞給小喜兒：“這隻籃子你拿去，趕天黑時，秦兒的飯仍由你送。”
小喜兒哽咽道：“他⋯⋯他⋯⋯他不想見我。”
蘇姚氏又嘆一聲：“唉，娘也沒有別的法子。”略頓一頓，鼓勵她，“他要責怪，你就說，是娘讓你送的。喜兒呀，你苦，秦兒也苦。你要知道，他的傷比你深哪！去吧，人非草木，孰能無情？秦兒是個知情知義的人，眼下正在難中，你對他好，他會記上的。”
小喜兒含淚點頭。
軒裡村的蘇秦原本就是洛陽城郭、鄉野的話題，出奔六年回來，這又析產賣地，高車赴秦又落荒而歸，更是成為鄉間茶餘飯後的談資。此番又拿錐子扎大腿，經過蘇厲妻的張揚，就又如一陣風兒般迅速傳遍周圍鄉邑。
古城河南邑位於洛水西岸，是西周公封邑。這日後晌，在河南邑南街的一個老茶坊裡，一群閒人圍坐在坊中大廳，邊品茶邊聽座中一人神侃。
那人四十來歲，個頭瘦小，兩手比畫，眉飛色舞：“諸位聽了，這年頭當真是啥個奇事都有。你們聽說不，伊水東有個伊裡邑，伊裡邑北有個軒裡村，村中有戶姓蘇的，喚作蘇虎—”
有人急不可待地插話：“說恁細幹啥，不就是軒裡蘇家的那個二愣子嗎？他又咋了？”
“咋了？”瘦男人白他一眼，“你要知道，你來說！”
那人咂咂舌頭，不再吱聲。
瘦男人壓住他的話頭，品口茶，掃視眾人一眼：“你們誰還知道？”
“知道啥哩？”門外走來一人，劈頭問道。
眾人回頭一看，是附近一個闊少，忙起身揖禮。
精瘦男人起身哈腰，媚笑道：“是啥風把陸少爺吹到這處貧寒地方來了？”
“呵呵呵，”陸少爺笑著擺手，“免禮了，免禮了！坐坐坐！”撩起錦袍，揀了顯要位置坐下，望向瘦男人，“方才你說啥來著？”
眾人皆坐下來。
瘦男人揖道：“回少爺的話，小人在說，軒裡村蘇家那個二小子，讀書讀瘋了！”
“哦？”陸少爺大感興趣，趨身問道，“是咋個瘋的？”
“這⋯⋯”瘦男人慾言又止。
