“我們立庶子為王，不僅失信王后，還會失信楚國百姓。”屈原問道：“楚國在中原沒有一個朋友，那是為什麼？我們為了自己的利益，失信諸侯。若非我們失信諸侯，豈會有今日的困局。”
一人勸慰道：“左司徒休要激動，我們也是為了楚國江山考慮。”
“為了楚國，就不能立庶子為王。”屈原又道：“太子是楚國民心所向。太子歸國，才能凝聚楚國上下一心，共對對諸侯。我們擁立庶子，楚國沒有發生內亂。諸侯也會以太子名義，插手楚國內政，亂我民心。楚國目前的狀況，豈能迎戰諸侯。”
昭雎也覺得屈原之言十分在理，楚國好不容易穩定局勢，若因為擁立庶子而發生大亂。他們所做的努力，一切都白費了。
如果諸侯以太子的名義，干涉楚國內政，楚國危矣。昭雎看得沒有屈原長遠，自己之言，差點將楚國推向滅亡的深淵，出言補救道：“王上和太子都深陷諸侯。我們立庶子為王，不僅違背王命，還會將楚國推入萬劫不復的深淵。齊國以太子名義，討伐楚國。秦國送王上歸來，插手秦國內政。楚國民心不穩，必會四分五裂。太子回不來，再擇賢而立，也不遲。”
昭雎是楚國令尹，有舉足輕重的地位。他支援屈原的觀點，便無人反對。
昭雎看著屈原，問道：“左司徒去齊國迎接太子，以何名義。”
一人道：“我們總不能將王上被囚禁秦國的訊息，告訴齊人吧！”
另一人道：“齊國和秦國都是一丘之貉。齊人得知王上被囚禁於秦，指不定會打楚國的主意。”
昭雎忙道：“我們詐稱王上去世，訃告齊國。齊國出於大義，就會釋放太子歸國。”
屈原道：“靖郭君在秦為相，已經歸國。王上被囚禁的訊息是瞞不住的。”
昭雎驚慌道：“那該如何是好。”
“令尹勿要擔心。”屈原鄭重道：“迎接太子，我自有主意。我會竭盡所能，迎接太子歸國。太子不歸，我決不回來。”
屈原快馬加鞭，晝夜趕路，來到了他熟悉的齊國，熟悉的臨淄城。齊威王、齊宣王、田罌、鄒忌等人，一直浮現在他腦海深處。然而，這些叱吒風雲的人物，已經魂歸塵土。
屈原有幾年沒來齊國，這幾年，齊國換主，朝局變動。齊王心性如何，他不可知。此次，迎接太子歸國，也是困難重重。
屈原持著符節，進入齊宮。
垂沙一戰，齊國聯合韓、魏擊敗楚國，並奪取楚國百里疆土。齊、楚兩國斷交。屈原來齊，象徵著兩國關係有所緩和。齊王要伐秦國，就要和楚國改善關係。楚使來到臨淄，齊王也用禮儀迎接。
屈原儀態從容，走進齊宮，行禮道：“外臣，拜見齊王。”
齊王輕蔑地問道：“齊、楚交惡已久，楚使來齊國做甚。”
屈原神色坦然回答道：“外臣來齊，有兩個目的。第一個目的是希望改善兩國關係。”
“齊國幫助楚國，牽制中原兵力。楚國不感念齊國相助之恩，卻和秦國締結和平，將禍水東引。楚國背信棄義導致我國濮水敗給諸侯，燕地得而復失。楚王慫恿越國攻齊。齊國三伐楚國皆是因為你們背盟所致。”齊王喝問道：“齊國吃了楚國很多虧，寡人還能相信楚國。”
屈原道：“齊王，外臣此次前來是帶著誠意。”
齊王冷笑道：“楚國是齊國的手下敗將。豈有資格和齊國締結友好。”
屈原為了維護楚國的尊嚴，喝道：“齊、楚是大國。王上不願意締結和平，兩國只能開戰。”
齊王不願示弱，高喝道：“打就打。寡人豈會怕楚國。”
“齊、秦兩國相爭，只會便宜秦國和中原諸侯。”屈原回擊道：“齊王不願放下兩國恩怨。三晉和秦國必會後來居上。齊王不願和楚國議和，楚國除了傾國之力，與齊國相爭。楚國還會聯合燕、秦、三晉共同伐你。”
“你嚇唬寡人。”齊王冷笑道：“燕、秦和三晉豈會與你結盟。”
“齊王不信，不如我們賭一賭。”屈原強硬地說道：“我們就以國祚為賭注。”
田和見局勢緊張，插話道：“楚使來齊，第二個目的是什麼。”
屈原道：“迎太子歸楚。”
齊王冷笑道：“笑話。楚太子在我國為質，豈是你說迎，寡人就會放。”
