“父帥，我回來了。”安瑞祺單膝跪地，恭敬地說道。
此時已過拂曉，可元帥帳中的燈火依舊燃著。滿面倦容的安定國正坐於光亮之中，顯得十分滄桑，佈滿紅絲的雙眼失去了平素的威嚴和神采，額上的皺紋因緊鎖的眉頭而陷得更深。想到安定國為了自己徹夜未眠，安瑞祺心中一陣揪痛。
“瑞祺，你總算回來了。”安定國眼中浮現出一絲欣喜。“坐下吧，父帥有要事與你商議。”
安瑞祺坐到安定國身側，給他斟上一杯熱茶，然後安靜地等著他發話。
安定國見他如此心細孝順，心裡甚是安慰，便語帶慈愛地說道：“昨夜父帥審問一叛軍將領，得知榮國舅、嶸王爺等人見勢不妙，已然倉惶逃離戰場，更可恨的是他們竟處心積慮將謀反之罪嫁禍於其一宗親身上。父帥原是想請那越國將軍親自供出他與嶸王爺暗中勾結之事，可如今他卻也不知所蹤，想來定是榮國舅的精心謀劃，以防有人抓住他的把柄。縱然兩人篡位之舉人盡皆知，但苦無證據昭其惡行，如此一來，便不能名正言順地將其繩之以法了。瑞祺，你說當如何是好？”
安瑞祺聽後心中一震，不料韓飛竟是榮氏一族謀反案的關鍵所在，沒有他出面指證，坐實其罪行，以榮國舅權傾朝野之勢，只怕連皇上也不敢輕易將他們定罪。
安定國見安瑞祺不回，便接著問道：“經此一役，榮氏一族可算是元氣大傷，只要父帥和丞相聯手，要想一舉剷除他們亦不無可能，可這出師需有名，瑞祺，你可有主意？”
安瑞祺暗暗觀察著安定國的神色，見他目光幽深，心中疑竇頓生。父帥一向仁厚愛民，此時為何會提出要將榮氏一族趕盡殺絕，需知兩軍交戰免不了生靈塗炭，禍及百姓，這絕非父帥所樂見。“請父帥暫且按兵不動，瑞祺願意一試。”
“好！瑞祺若能以一己之力解開這積塵了十數年的困局，也不枉父帥多年來苦心栽培！”安定國拍了拍安瑞祺的肩膀，露出了欣慰的笑意。
而今叛軍已是潰不成軍，眾兵將皆四散而逃，估量著其再難成氣候，於是，安定國決定與安瑞祺一同回京向皇上稟明一切，留安瑞祥在城外鎮守，伺機而行。
“沒想到在這裡遇上你。”沈一刀一臉愕然地看著面前那輛華貴的馬車，搔了搔頭，咧嘴一笑。
“老爺子不是去送寧姑娘她們了嗎？”戰龍掀開車簾，探頭問道。
沈一刀迅速勒住韁繩，調轉馬頭，和馬車並肩前行，回道：“老夫已將寧姑娘和小丫頭平安送至城郊，接下來就交由安將軍和鬥虎費心了。”
戰龍聽後抿嘴不語，漆黑的雙眸越發黯淡。
“倒是戰龍你，腳傷未愈，不回大宅養病，來這裡做什麼？”沈一刀哼了一聲責問道。
“鬥虎他走了嗎？”戰龍彷彿並未察覺到沈一刀的怒氣，淡淡地問了一句。
“走了，也不知道何時才回來。”沈一刀不滿地回道。突然，沈一刀似有所悟，大喊一聲道：“戰龍，難不成你是想效仿那小子，為了一個女子拋下山寨不管？”
“老爺子，我還不至如此執迷不悟。”說完，戰龍輕嘆了一聲，但覺胸中一陣苦悶。
“戰龍，在老夫眼裡，你絕不比安將軍遜色半分，只可惜寧姑娘早已屬意於他，這也是無可奈何之事。罷了，此事就隨它去吧，江南佳麗眾多，何愁覓不到良配。若不是你從前無意娶妻，恐怕如今早已妻妾成群，兒女滿堂了。”寧姑娘雖與戰龍有緣無分，但至少讓戰龍萌生了娶妻的念頭，也不失為治療他那心病的一副良藥，沈一刀暗自想道。
“老爺子無需為我勞心傷神，此刻我有要事在身，已然無暇顧及其他。這個請你妥善保管，待鬥虎回來，替我交予他便是。”未等沈一刀答應，戰龍便把鬥虎還回來的墨玉塞入他手裡。
“這……這不是翟大當家留給你的信物？”沈一刀把墨玉拿近一看，當即辨認出來。
“是翟大當家留給接任之人的信物。”戰龍鄭重地回道。
“既然翟大當家親自傳位於你，這墨玉理應由你來保管，如今為何要我轉交給鬥虎？”話音剛落，沈一刀便明白戰龍的用意，頓時氣上心頭，斥責道：“戰龍，你是想離開青峰山寨？我懂了，這些年來，你利用山寨的人力物力經營綢緞莊生意，發了大財，到頭來竟不是為了山寨的興榮，而是給自己備好退路。沒想到翟大當家會教養出像你這樣忘恩負義之徒！戰龍，我算是看錯你了！”
戰龍並未辯解，只是淡然地回道：“是我虧欠了山寨，虧欠了翟大當家，眼下，我只求撥亂反正。從今以後，青峰山寨交還給鬥虎掌管，只是，這三千名精兵請容我帶走。”
“不行！這隊兵馬固然是你一手練就，可他們的吃穿用度皆由山寨供給，因此，他們自當聽命於青峰山寨大當家。”沈一刀緊緊地抓住車簾不讓它落下，心裡恨不得把它撕碎以平息心中怒火。
看著沈一刀咬牙切齒地瞪著自己，戰龍但覺萬感交集，他深知，此刻，沈一刀的內心定是有一場激烈的交戰，一邊是他對山寨的忠心，而另一邊則是對他的偏護之心。老爺子，終有一天你會知道我從未背棄山寨……“老爺子，你若有能耐把他們帶回山寨，我斷不會攔阻。”語畢，戰龍把一片葉笛置於唇上，吹了一聲，那兩匹黑得發亮的駿馬立刻邁開四蹄，拉著馬車飛馳而去。
沈一刀自知憑鬥虎年邁的坐騎絕無可能追上戰龍馴養的良駒，只好落寞地楞在原地，望著車輪印漸漸延伸至遠方，那雙渾濁的雙眼裡滿含痛心的淚水。
