循著驢車的車輪印前行，臨近黎明時分，安瑞祺領著馬車來到了一個小村落。此時村民們仍沉浸在睡夢之中，此起彼伏的鼾聲隱約可聞，院子裡的雞犬被馬蹄聲驚醒，胡亂叫了幾聲，然後，一切又歸於寂靜。村子裡漆黑一片，這使那盞掛在驢車上的小油燈顯得格外明亮。
安瑞祺把寧悅扶下馬後，緊緊握住她的手腕，不讓她離開，只是站著不語。
待眾人消失於眼前後，寧悅方才鼓起勇氣，輕聲問道：“祺大哥，你能原諒我嗎？”
安瑞祺低頭靠近她耳邊，無奈地問道：“悅兒，你知道我生氣了？”
“祺大哥，對不起……”安瑞祺烘熱的氣息散落在寧悅的臉頰上，讓她心中悸動不已，先前準備好的說辭早已飛到九霄雲外，如今只懂得一味地道歉。
安瑞祺聽見她呼吸變得有些急促，心生憐愛，低聲說道：“你是料準了我對你狠不下心，所以才這樣欺負我的不是？”說完，他在寧悅額上重重地吻了一下。
“我沒有這樣想……我只是……”寧悅慌忙抬起頭辯解，卻見安瑞祺眼中露出淡淡的笑意，頓時失了神。
安瑞祺把寧悅拉入懷中，輕輕地撫著她的青絲，低聲說道：“悅兒，你可知我在乎你遠甚於我自己？你可知當我以為父帥要把你抓回京時是如何的心驚膽戰、驚魂失魄？我寧可父帥降罪於我，也不願經受如斯的折磨。”
“可我又何嘗願意見你受罰……”寧悅把頭埋在他胸前，細聲回了一句。
“我知道，悅兒心裡有我……答應我，以後不許再這樣傷我的心，好嗎？”感受到懷中人默默地點了點頭，安瑞祺把下頜抵在她的頭上，閉上雙眸，露出會心一笑。
兩人拉著手走進農舍，見眾人皆圍坐在韓飛床邊靜默不言，即刻快步上前察看。
“悅兒姐姐，姐夫他醒了。”笑顏按捺住激動，輕聲向寧悅報喜道。
“太好了。”想起在遠方苦等許久的顏爺爺和韓越，寧悅不禁喜極而泣。
“多虧有寧大哥在。”笑顏感激地看了一眼寧風，臉上浮現出兩朵紅雲。
“不過是根千年人參，我們青峰山寨多的是。”站在角落的鬥虎見狀氣得臉色發紫，嘀咕了一句。
笑顏對鬥虎的話充耳不聞，拿出手帕沾了水給韓飛擦淨臉上的血跡。
“既然他的小命得保，老夫就先去歇息了，明天還要接著趕路呢。”沈一刀打了個哈欠，便強拉著鬥虎徑直走出房門。
“寧大哥奔波了一夜，想必也累了，快去休息吧。”笑顏晲了賴在門外不走的鬥虎一眼，向寧風微笑著說道。
“寧某恭敬不如從命了。”想到往後需應對路上重重險阻，寧風便不再推卻，迅速收起匕首，把切好的人參片整齊地放入錦盒中，雙手遞給笑顏，然後就告辭離去了。
“悅兒，父帥在營中等著我回去，我不好在此久留，見韓將軍平安無事，我也能放心離去了。”安瑞祺用指尖輕撫著寧悅的臉，眼中盡是不捨。
“祺大哥打算何時帶我回京受審？”寧悅細聲問道。她抓著安瑞祺衣角的手微微顫抖，透露出她心中的惶恐不安。
安瑞祺心頭一緊，伸出雙手捧著她的臉，溫和地說道：“悅兒莫怕，你且安心在這裡靜候，待我擒獲真兇你再現身不遲。”
天色漸白，晨曦初現。韓飛被響亮的雞鳴聲吵醒，皺著眉乾咳了幾聲。寧悅急忙遞上水，讓他送服了一片人參。
“寧姑娘，我聽笑顏說了，是你救了韓某一命，他日韓某定當結草銜環，以報姑娘大恩。”韓飛用嘶啞的聲音吃力地說道。
“韓大哥言重了，救人之事，寧悅不敢居功。更何況，韓大哥對我有恩，我理應湧泉相報，韓大哥無需記在心上。”寧悅給韓飛拍了拍背，輕聲回道。
“寧姑娘不知其中緣由，故而以為對韓某有所虧欠。罷了，寧姑娘日後會有用得著韓某之處，屆時韓某自能報恩。”說完，韓飛捏了捏笑顏的臉頰，把她喚醒。
笑顏用力打了一下臉上的大手，揉了揉惺忪的雙眼，含糊地說道：“姐夫，你醒啦。”
“笑顏，把你姐姐留給你的手帕拿一條出來送給寧姑娘。”韓飛有氣無力地吩咐道，見笑顏睜著大眼疑惑地看著他，他又開口催促道：“去吧。”
“悅兒姐姐，給你，我挑了個遍才選到這條比較完好的。”笑顏向寧悅羞澀地笑了笑。
想來韓大嫂去世有些時日了，笑顏妹妹大概是經常拿這些手帕出來懷念她的姐姐，故而手帕面上才會如此毛糙吧。寧悅道了聲謝，輕柔地把手帕摺疊好，收入懷中。
“寧姑娘，等你明白這手帕的深意，若你想尋一個安身之處，你可以到雙祿山下來，我們以後打算長居在那裡。”韓飛注視著寧悅，意味深長地說道。
笑顏一聽高興地接著說道：“悅兒姐姐，我姐姐的墳就安在那兒，你若來了，我便帶你去見見我姐姐。”
“好，待事情塵埃落定，我定會前去看望你們。”寧悅摸了摸笑顏的臉頰，熱淚盈眶。
臨別，寧風讓寧悅依偎在他肩上，溫和地安慰道：“小悅，我會盡快回京，無論遇到何事你都不必驚慌，記著有我這個大哥在。”
“各位珍重。”寧悅擦乾淚水，揮手向眾人告別。
望著馬車越走越遠，寧悅淚流不止。前路茫茫，不知何時才能和他們重聚，又或許，自己已無法再見到他們也說不定……
見寧悅久久站在原地，任由風雪吹刮，就是不願回去，影衛隊頭領急忙上前勸道：“屬下奉主人之命，不日便會護送姑娘回京，還請姑娘保重身體。”
“是啊，也該回去了……”寧悅失神地看著漫天飛雪，嘆了一聲。
