三千精兵從沈一刀身旁徑直行過，縱然分明看見了他，卻未作片刻停留。果然是訓練有素，惟戰龍之命而是從，沈一刀心裡暗歎道。戰龍啊戰龍，你明明知道，若你肯留在青峰山寨，山寨裡的一切自是全憑你來排程，難道這不比三千精兵強上百倍？既然你連大當家之位都能決然捨棄，又何必在暗地裡蓄積如斯兵力呢？
“沈當家！”
沈一刀從沉思中回過神來，轉頭看向來人。“是你啊。你不是早已棄武從商？何故還跟著兵馬跑來這裡？”
“沈當家，正因如此，我才急著要來見你。”二掌櫃滿面堆笑著從懷中取出一個方塊狀的小布包，恭敬地遞到沈一刀面前。
沈一刀一手地扯開上頭的活結，包裹在粗布裡的摺疊得整整齊齊的柔滑細膩、閃著微光的絲綢赫然躍入眼簾。“給我這東西做什麼？”沈一刀怒氣衝衝地問道。
二掌櫃見沈一刀氣得不輕，慌忙說道：“沈當家息怒，小的要呈上的東西在絲綢裡頭，請沈當家開啟一看。”
沈一刀哼了一聲，把絲綢拿起順手一揚，十數張泛黃的紙張從絲綢裡飛出，飄然落在雪地上。
二掌櫃見狀大驚失色，踉蹌下馬去拾，數了又數，確認數量無誤後，方才雙手遞上，戰戰兢兢地說道：“沈當家，此乃極其貴重之物，萬不可損壞分毫。”
沈一刀漫不經心地接過，驚覺其上竟印有官府的硃紅印鑑，不禁多看了幾眼。“這是文契？”
“沈當家好眼力。綢緞莊文契地契十張，宅子地契五張，共計十五張，請沈當家清點一下。”說完，二掌櫃重新騎到馬上，舒了一口氣。
沈一刀聽後但覺好笑，回道：“我從不過問經商之事，你還是收回去吧。”
二掌櫃一聽急忙甩手搖頭道：“這些綢緞莊和宅子已然歸於沈當家名下，小的豈敢私藏文契！”
“你說什麼？”沈一刀驚訝地看著二掌櫃，手中的文契被他抓得皺了起來。
“請沈當家饒了小的吧，小的膽量遠不如從前，這幾天為了它們，小的實在是坐寢難安，生怕遺失了其中一二，有負大當家所託。”說道這裡，二掌櫃打了個寒顫。他的話雖不假，可讓他真正感到畏懼的是，這些文契無一不是價值萬金，只要有些許差池，他將不得不窮盡一生去償還。
沉寂了許久，沈一刀開口問道：“是戰龍讓你交給我的？”
“正是正是！”二掌櫃擦了擦臉上的汗水，露出諂媚的笑臉。
“想來你在江南總莊已有數個年頭，對於其他綢緞莊之事，應也略知一二，你來給我說說，這些綢緞莊的生意究竟是好是壞。”沈一刀凝視著手上的紙張，鄭重其事地問道。
“回沈當家的話，十處分店的生意雖不能與總莊相提並論，但也是門庭若市，貨如輪轉。”
“這是為何？”
“江南的繡娘們自小受民風薰陶，練就出不凡的手藝，再加上大當家遍尋名師加以栽培，出自她們之手的綾羅綢緞自然非同一般。即便其後總莊將成品運往各地分店，讓他們照葫蘆畫瓢，也難及其一二。”二掌櫃自鳴得意地回道。
“這麼說，總莊豈非掌握著分店的命脈不成？”語畢，沈一刀繃緊了臉。
“沈當家有所不知，總莊所制珍品數量稀少，可謂是千金難求，即便是京城中顯貴，每年也不過分得數件。大當家意在以此令綢緞莊名揚天下，而非單單為了把珍品高價賣出。如今綢緞莊口碑在外，各分店織繡技藝日漸純熟，就算離了總莊，也絲毫不影響其生意興隆。”二掌櫃細細地給沈一刀解釋道。
沈一刀聽後遲疑了半響，最後有氣無力地問道：“既然如此，那戰龍為何又不要了？”
“這個……小的就不知道了。大當家原是想把大宅子和總莊也一併送予沈當家的，可後來又轉了念頭，把它們留了下來，說是興許日後還有用處……請沈當家恕罪，大當家的心思小的實在猜不透……”
“罷了，只要知道他是一片好意，於我而言便已足矣……”說完，沈一刀默默地把文契用絲綢重新包裹起來，珍而重之地藏在懷中。
