“將軍們當然也是上過陣、殺過敵的。我是覺得……”餘墨痕斟酌了好一會兒，才答道，“普通軍士的命……未必就不值錢些。”
她的聲音很低，話裡的意思，卻明明白白是預設了元憑之的猜測。
“和平時代，自然是這樣。”元憑之道，“但是在戰場上，主帥若是死了，隊伍也就潰散了。”
顏錚點了點頭，接過話茬道，“乘坐泛日鳶這種事情，說白了，不過是個形式。將帥與軍士之分，根本上還是由能力決定，可是時日一長，尋常軍士又如何記得，軍旗下安安穩穩坐著的將帥，做過多少努力，建過多少功業？就比方說你吧，”他看一眼餘墨痕那始終耷拉著的腦袋，道，“山匪都平完了，你活兒幹了不少，可是你知道領兵的大帥叫什麼嗎？”
餘墨痕想了好一會兒，“好像……姓屈？”
“你看，我就說吧。”顏錚兩手一攤，“屈濯英要是知道，他一天到晚掛在嘴上誇個不停的‘小炮王’連他叫什麼都不知道，可不得給氣出毛病來。”
元憑之笑著擺了擺手，“沒大沒小的，屈將軍的年紀不比你爹小多少，哪兒能就這麼直呼其名？不過你們兩個，一個活躍跳脫，一個謹慎勤勉，湊到一處，倒是十分有趣。”他轉過臉，又對餘墨痕道，“有些話說起來，或許不太中聽。可是唯有尊卑有別，上位者方能服眾。這尊卑之分，總是得靠著這些形式鞏固起來。”
餘墨痕臉上的茫然，漸漸褪了下去。好像很久以前，她在哀葛的講經院唸書的時候，夫子們一天天掛在嘴上的“禮不可廢”，就是這個意思。可是她身為被禮法壓制的主要物件，一直不能理會其中的意思。
如今她似乎明白過來了。
“更不中聽的話，我這裡還有。”顏錚道，“對於有些人來說，有機會上戰場拼命，已經是難得的運氣了。你知道鎮南軍裡頭都是些什麼人嗎？”
餘墨痕給問得摸不著頭腦，小聲道，“軍士……不都是徵兵徵來的嗎？”她隱隱覺得自己的答案肯定錯了，卻又不知道錯在何處。她從前一門心思撲在偃甲之學上，現在越發覺得自己該補補兵略上的功課了。
“上不知主帥，下不知同袍，你眼睛裡頭就只有偃甲嗎？”顏錚果然嘆了口氣，“依我看，你是真的應該留在軍中好好體會一把。”他正說著，忽然有什麼東西“叮”地響了一下。餘墨痕正奇怪，就看見顏錚從懷裡掏出了一隻小巧的偃鍾，“嘖”了一聲，就道，“家父前幾日託人送來的這個玩意兒，倒還挺管用。憑之啊，放鳶的時辰就快到了。”
餘墨痕看得心中稱奇。偃鍾並不少見，別說是帝都，即便是瓊門商會這種地方都有一座。可是做到這個大小、還能精準報時的偃鍾，她還是頭一回見。
顏錚扭過頭——半路上還沒忘了甩給餘墨痕一個“沒見過吧”的挑事兒眼神——對元憑之道，“你向來繁忙得很，要不，你先坐泛日鳶回去？”
元憑之心照不宣地笑了笑，就道，“你既然有心，我便只好從命了。”
餘墨痕給這兩個人的啞謎打得呆住了，問道，“顏錚你……不去坐泛日鳶嗎？”
顏錚嘆了口氣，“我一想到機樞院有你這麼個傻子，飛都飛不安穩。得了，我就屈尊一回，跟你一塊兒留在軍中，給你好好補補功課。”
元憑之點了點頭，贊同道，“你在這裡，我也放心些。畢竟打了勝仗，班師回朝的路上，軍士們比之往日，或許不會太受拘束。你們兩個多多注意。”他大約是真的要遲了，又叮囑了兩句，便轉身出了軍帳。
顏錚衝著他的背影揮了揮手，便回過頭，對餘墨痕道，“拔營之後，你儘量跟緊我，別到處亂跑。”
“我自然會老實呆在軍中的。”餘墨痕皺了皺眉頭，道，“況且我這麼大一個人，自己也能管得好自己。”
“這種時候，可真不一定。”顏錚說著，便卸下了臂甲最下頭一段。
他畢竟來頭不小，輕裝上陣的時候，所用的甲冑都跟普通的軍士有所不同。餘墨痕先前只道那甲冑大概材料好些，防禦性強些，這會兒一看，才發現顏錚三兩下拆下來的，居然是個全大齊帝國最小號的暗器匣子。那臂甲看著薄得很，往上一翻，卻還能翻出個夾層來。夾層裡邊是一組機件，頗為低調地打著顏家的徽記；餘墨痕一眼看去，就知道這東西跟千機弩的構造其實差不多，一看就是機樞院的手筆。
偃甲之學是門燒金子的學問，重甲是人力財力堆出來的，這種小型武器也便宜不到哪裡去，而且越是精巧，便越是費工夫。餘墨痕一面端詳那隻匣子，一面把渾身上下全是寶貝的顏錚想象成了一座會動的人型金山。
