要知道，杜梅買清河縣飯館的房子，也不過才花了一百兩銀子而已。
“這物件越來越少，俗話說，物以稀為貴，我也不想賣這麼高的價，可也沒法子，這料子到我手裡捂了小半年，今兒才出手，若是最近入的貨，早不止這個價了。”老孟掌櫃倒也不惱，笑眯眯地說。
“只要好，便值了。”鍾毓從袖中拿出一張銀票遞給了老孟掌櫃。
杜梅一群人走了，老孟掌櫃收拾東西，嘴裡喃喃地說：“我肯定見過她的，怎麼想不起了呢？看來真是老了！”
“爹，你見過誰啊？”中年男人不解地問。
“說了你也不明白，你今兒是怎麼搞的，若不是那位夫人性子好，這筆生意又得黃了！”老孟掌櫃撇開想不明白的事，轉身劈頭蓋臉罵兒子。
“不是還可以賣給蘇夫人嘛！”孟掌櫃不服氣。
“你這個呆鵝，那個查婆子哪裡是省油的燈，你長几個膽子，敢賣她一百兩銀子！”老孟掌櫃氣得揚手打了下孟掌櫃。
這可真不讓人省心，他要等到猴年馬月，才能安心將奇寶齋交託給他呢。
杜梅她們聽不到這些話，一行人慢慢往前逛，看見新奇的玩玩，看見好吃的嚐嚐，走走停停，十分愜意。鍾毓又買了些禮物，準備晚間去拜訪賀聯。
杜梅也是頭回這麼放鬆，身邊又有母親舅舅和弟妹陪著，早把奇寶齋裡的不愉快忘了個乾淨。
“我們該回去了，明兒你還有的忙呢。”許氏對杜梅輕聲說。
此時，夜色初臨，各家店鋪的燈次第亮了起來，小松已經累得在許氏懷裡睡著了。
“好。”杜梅摸摸杜桂的頭，彎下腰說，“累不累？姐揹著你。”
杜桂乖乖地趴到杜梅背上，幾人轉身往回走，在擁擠的人潮裡，在燈火照不見的暗處，一個男人坐在黑色的大馬上，長久地凝視著他們。
他不上前，亦不離開，只默默地看著，彷彿他被定住了，只剩魂靈可以自由翱翔地追尋心愛的姑娘。
晚間的御街比白日裡更熱鬧，人群洶湧，幾個人擠來擠去，方才逆行到了街口，杜梅感覺到那束灼熱的目光，她放下杜桂，回頭望去，漫漫淌淌的人海中，又到哪裡找尋？
“走吧。”許氏拉了下茫然四顧的杜梅。
幾人上了馬車，三個小的累極了，沒了來時的勁頭，一個個挨著杜梅睡著了。
到了熟食店，鍾毓調轉馬頭去找賀聯，許氏張羅著給幾個小的洗漱，杜梅則和小七忙著煮鹽水鴨和小食，待幾個小的睡了，許氏接替了小七幫著燒火。
“娘，你睡吧，我一個人能行。”杜梅將第一鍋鴨子放在托盤上晾涼。
“梅子，你今兒沒事吧。”許氏有些擔心地問。
“沒事啊。”杜梅心裡一疼，嘴上卻說，“我能有什麼事，舅舅給我買了這麼好看的賀禮，我該高興才是。”
“娘自然希望你沒事，若你難過，和娘說說，別憋在心裡，熬壞了自個。”許氏紅了眼眶，杜梅向來不肯在她面前示弱，可長此以往，並不是什麼好事。
“我到江陵城來，是為了做生意掙錢的，不是為某個人來的，再
說我們都說清楚了，以後再沒有瓜葛，他有夫人也好，有王妃也罷，都是他自個的事，與我半點不相干。”杜梅咬牙說著，可每說一句都是心上凌遲，痛得無以復加。
“罷了。”許氏嘆了口氣，不再說什麼。
她是過來人，怎會不明白，杜梅說得有多狠，心裡就有多痛，她太犟了，寧願自個疼得顫抖，也不肯放下身段的。
待廚房的事情都做好了，許氏硬逼著杜梅早睡，她披著衣裳在鋪子裡等鍾毓。
這晚，鍾毓破天荒與賀聯喝了不少酒，是被賀聯的車伕送回來的，許氏熬了些解酒湯擱在床頭，見他呼呼大睡，也就沒叫他，自個回房去了。
杜梅第二天早早起了，趕到酒樓去忙，從桌椅板凳到碗筷杯碟，從油鹽調料到酒水茶葉，杜梅事無鉅細都看了一遍，直到一切準備就緒。
過了晌午，廚房裡漸漸熱鬧起來，人來人往，穿梭其間，鍋灶上熱氣蒸騰，一些耗費時辰的肉菜已經開始燒了。
