這條軟鞭是趙吉安送給小七的拜師禮，是用巨蟒的皮編制的，外面刷了蛇油，柔韌異常，平日裡小七纏在腰間做裝飾，這會兒倒是件趁手的兵器。
“光天化日之下，你這不男不女的，沒王法了，居然敢動粗！”查婆子嚇得連連後退，一時驚魂不定，顫著手，指向小七。
小七的嗓子壞了，說話粗重，可她是個女孩子，哪裡容人這樣罵她，她氣得朝查婆子的面門又甩出了一鞭。
“小七，不可！”杜梅出聲制止，可惜還是遲了。
“救命！”查婆子嚇得面如土色，尖叫不已。
她沒想到這個野蠻的丫頭，在聽到她是燕王府的人後，還敢動手，而且還動手不止一次！
就在查婆子的臉就要破相的時候，突然從後堂閃出一個精瘦的老者，他影動身移，一把抓住了小七的鞭梢。
“我這店裡地方小，還請姑娘息怒。”老者賠笑著將鞭梢還給小七。
“孟老頭，我們幾次三番來看這塊玉石，你總是推說沒雕好，這會子，你貨賣兩家是啥意思！”查婆子從適才的恐慌裡緩過神來，逮著老者，唾沫飛濺地指責。
“查嬤嬤此言差矣，這五福紅榴之前確實沒有做好，再說，玉石尚未雕琢成功，我豈敢言應賣於你，如此，又哪來貨賣兩家之說。”老孟掌櫃不卑不亢地說。
“老孟掌櫃，還有這位先生，實在抱歉，都是我御下不嚴，多有得罪！”蘇慕雲面上青白交加，可查嬤嬤到底是她的人，只得硬著頭皮上前說話。
“知道就好，回去實該好好管教，莫丟了你父親和夫家的臉面！”鍾毓偏過頭，根本看也不看她一眼道。
“蘇夫人，玉遇有緣人，不論早晚，邂逅彼此，相互歡喜，這份機緣，隨性而發。你遇它蓬垢之初，我謝你的賞識，然，它今時脫胎換骨，願隨這位姑娘而去，那是彼此靈性吸引使然，你我亦不可強求。”老孟掌櫃面色安詳，低聲說道。
“謝先生指點，慕雲與它無緣了。”蘇慕雲雙手合十行了一個禮，也不叫查婆子，轉身就走。
“小姐……”查婆子無地自容，見蘇慕雲走了，一時慌了，只得放下玉石，小跑著追了出去。
“都是小老兒招待不周，讓夫人和小姐公子受驚了。”老孟掌櫃連連賠不是，轉而又拔高了聲音對後面的夥計說，“還不去準備茶水點心！”
不一會兒，夥計端來了四樣點心和新沏的茶。
“夫人，您瞧瞧這些珠子可還合您的意？”老孟掌櫃揮了下手，另一個夥計送上來一個大的白瓷碗。
只見碗裡是一顆顆黃豆般大的墨瓊，間或有幾顆赤色的，許氏見此，默默點了下頭。
“既然如此，我馬上給您穿，這珠鏈要用一百零八顆珠子，您不妨親自來挑挑。”老孟掌櫃從櫃檯裡拿出一塊白絨布，將碗裡的墨瓊抓了一把出來。
“那真是太謝謝你了。”許氏將小松交給杜梅，起身幫著挑珠子。
玉石講究圓潤、通透、細膩，墨瓊是黑色的，特別容易夾雜白色的細紋，要在一大碗裡找出一模一樣的純黑色的，實在十分考驗人。
許氏將五六顆珠子放在左手手心裡，用右手手指按住它們，輕輕一旋，很快就挑出了最好的幾顆，老孟掌櫃一時看傻了，這在他們這個行當裡，能這樣熟練挑珠子的已經不多了。
“夫人是京中哪家府上的？”老孟掌櫃看著許氏，愈發覺得面熟，不禁問道。
“我不過是鄉下農婦，在咱們那，挑黃豆都是這樣的。”許氏見他這樣問，知他起了疑，趕忙搪塞道。
“啊？哦。”老孟掌櫃雖心中疑惑，可見她身上穿著普通的衣料，頭上更不見半點首飾，也就不再追問了。
老孟掌櫃雖是上了年歲，可眼手都不慢，很快就將夾著五顆赤瓊的珠鏈穿好了，又將玉牌系在上面。
“梅子，來試試。”許氏招手。
杜梅今日穿的是蓮青色襦裙，配胸前那一抹紅，十分明豔亮麗，彷彿荷塘裡一朵盛開的紅蓮。
“這個好，還是姐姐的眼光獨到！”鍾毓看著杜梅，連連點點。
幾個小的也紛紛投來驚豔的目光，小松一把抱著杜梅的腿，奶聲奶氣地說：“姐姐真好看！”逗得大家都笑了。
“多少錢？”鍾毓豪爽地轉頭問。
“適才讓諸位不愉快了，我也打個折，聊表歉意，只收您一百兩。”老孟掌櫃說話間，伸出了一個手指頭晃了晃。
“這也太貴了！”杜梅不禁吸了口氣。
