“這還沒到小滿呢，他怎地就來了？”杜梅放下火摺子，急急地走了出來。
宋玖正站在鋪子裡看杜櫻賣鹽水鴨，他身穿青黛色緞面長袍，近來調理得當，亦或諸事順遂，他身子比以往強健多了，身量也拔高不少，在他身後跟著八個男人，從十七八歲到三十幾歲不等，不論生的清秀還是魁梧，身上都是一式的深藍短打，他們雖都換了新衣裳，杜梅依然從他們身上聞到了些許廚房煙熏火燎的味道。
“梅子，我是不是來晚了？”宋玖聽到腳步聲，轉頭看見杜梅激動地說。
“不晚，不晚，剛剛好。”杜梅連連擺手道。
“你就是杜梅啊，我日日聽玖兒唸叨你。”一個鬚髮皆白，穿著煙色百蝠長袍瘦高的老者，笑盈盈站在宋玖身旁。
“您是……宋玖的阿爺？”杜梅看了眼宋玖，見他點頭，趕忙上前屈身行禮。
“果然是個聰慧機敏的女子。”宋遠山撫著鬍鬚，讚許地頷首。
“老先生坐船勞頓，先在這裡稍事休息，吃了午飯，我帶你們到酒樓後
院安置，宋玖既然來了，咱們的酒樓也該不日開張了。”杜梅重新泡了一壺茶，一下子來這麼多人，杜梅也沒有那麼多杯子可用，只得拿出一摞碗來倒了喝。
杜梅讓杜櫻留下一隻鹽水鴨，又裝了一碟小食，碼頭上最容易買的就是魚蝦，杜梅出去轉了一圈，擰著滿滿一籃子菜回來了。
鮮活的蝦子加姜蔥鹽用水一煮便好了，最簡單質樸的烹飪方法迅速鎖住了自然鮮甜的純正滋味。
宋玖喜歡吃魚，一個鍋裡是紅燒胖魚頭，另一個鍋裡是酸湯魚片，這可是正宗的一魚兩吃，做起來又快又好更美味。
杜梅手腳麻利，一會兒就做了一桌子菜，在江上飄了四五天的男人們，終於吃著了一頓熱騰騰的安穩飯，杜梅做的菜十分鮮香可口，那八人雖是廚子和夥計，卻沒一個人顧得上評點，只埋頭猛吃。
吃了飯，杜梅用馬車拉了眾人的行李，叮囑杜櫻看鋪子，他們一行人往梅記酒樓去。
宋遠山到底上了年紀，一路上舟車勞頓，這會兒吃飽犯困，躺下歇午覺了，其他人都在收拾自個的東西，宋玖將行李交給豐兒打理，他迫不及待地讓杜梅領著他四處轉了轉，將三層小樓看了個遍，杜梅還細說了雅室陳設的精妙之處。
宋玖聽得津津有味，有些等不及地問：“咱酒樓什麼時候開張？”
“我明日回杜家溝一趟，請廢稿叔相看個黃道吉日，順道把客人也請一請。”杜梅想了想說。
“你一來一回，總要兩日，我這邊先安排廚子夥計熟悉上手。”宋玖點點頭。
“我在御街上還有一個小鋪面，專門買小食的，後日早上，我只怕趕不回來，還請你叫一個廚子幫著賣一賣。”杜梅雖半日能回到杜家溝，但還需找廢稿看日子，又要挨個邀請親朋好友，故而，只得委託宋玖。
“一定要按你今天的刀法嗎？”宋玖有些不確定地問道。
“我這刀法很簡單，明兒讓一個廚子跟我賣一下就明白了，不過是先將鴨翅鴨腿單獨片下，其他的一斬兩半，骨頭之類墊在底下，再將胸脯和胯骨肉蓋在上面，最後將鴨翅和鴨腿切好擺盤就行。”杜梅並無保留，與他細細說了。
“曉得了，我告訴天義，讓他跟你半日，你放心吧。”宋玖點點頭。
第二日，杜梅剛開了御街小店鋪的門，一個十七八歲的靦腆少年便走了來，杜梅瞧著眼熟，是昨日那八人中一個，想來這就是宋玖說的天義了。
天義姓孫，不愛說話，幹活倒是眼明手快，看杜梅斬了幾隻鴨子，他便直接接替了她這個活，專門埋頭斬鴨子，杜梅轉而負責稱重報賬兼包油紙包，這樣一來，速度比平日裡快了許多。
不大會兒工夫，收了攤子，杜梅交代了天義一些事宜，明天一早，小七會趕著馬車將碼頭上的鹽水鴨和小食送來，他只負責賣就是了。
杜梅馬不停蹄地回到碼頭上，半刻不敢耽擱，收拾些東西，回杜家溝去了。
