“也不是，還準備了魚片和雞丁。”杜梅指指桃紅柳綠，她倆正按杜梅教的法子片魚片，切雞丁。
“還有什麼要做的？”葉丹主動挽起袖子。
“廚房你就別插手了，且去前面迎客吧。”杜梅擺擺手，旋即又想起來問，“晚上用什麼酒，有什麼茶？”
“哎呀，怪我怪我，酒早就定了玉堂春和紫薇露，茶也訂了君山銀針，可我忘記今天要用，我這就去現買一些來。”葉丹拍著腦袋，懊惱著去了。
前廳不能無人照應，杜梅便讓桃紅去大堂待客，柳綠則留下打下手，幫著遞碟子端菜。
杜梅將配菜一一準備齊，站在院裡望望西斜的日頭，便叫夏婆子點灶燒火，準備做菜。
起熱油鍋，爆蔥姜，將去骨鴨掌、斷生鴨舌、鴨翅尖、鴨胗花滑炒變色，噴燒酒淋醬油，加小米椒、酸梅汁翻炒入味，再加入兩勺鴨湯，大火燒開，小火收汁，撒上蔥末，一盞茶工夫，一碟酸辣可口，濃郁鮮香的燴鴨四寶便出鍋了。
柳綠撤下鍋去洗，杜梅又換了一口鍋，熱鍋冷油，爆姜蒜末，滑炒鴨腸三五息後起鍋，淋油爆炒青椒，杜梅買的這種青椒，細細長長的，仿若美人青蔥手指，這種辣椒肉質厚實脆爽，翻炒間辣味逐漸釋放，杜梅又將鴨腸倒入，烈火之下，辣味和鮮香急劇碰撞，直到你中又我，我中又你，辣與鮮相互融合。
“這味兒，太香了。”慕容熙吸著鼻子走了進來。
“都說君子遠庖廚，你穿成這樣，還是趕快出去吧。”杜梅指指自個身上大大的圍裙和套袖，又指指慕容熙一身華美的緋色雲錦暗紋長袍道。
“我嘗一塊再走。”慕容熙眼巴巴看著。
“你為了來吃我這一頓，是不是連午飯都省了？”杜梅無法，只得遞了筷子給他，慕容熙趕忙搛了塊鴨翅尖。
正當他吃得香時，沈章華彎腰跨過門檻進來。
“沈知州，你要不要來一塊？”慕容熙半點不害臊，舉著鴨翅問。
“你們怎麼都到廚房來了，這裡煙熏火燎的，且去前廳坐，晚飯馬上就得了。”杜梅邊擦手邊說道。
“這裡的香味實在誘人，都是相熟的，也不拘什麼，只來瞧瞧你，我們吃一頓美食，倒要你忙一天。”沈章華看著水井邊尚還溼漉漉的青磚，有些不捨道。
“這有什麼，你升遷到這裡，咱們合該著意慶祝下的。你們要在這坐著，便坐吧，我去忙了。”杜梅拗不過他們，只得由著他們在小院裡坐著，她自個回廚房去了。
柳綠洗好了鍋，夏婆子重新點火加柴，鴨脯肉白滷後，撕成細條狀盛在碟中，杜梅滑炒了冬筍和鮮蘑菇片，再將鴨脯肉條悉數倒入翻炒，淋少許醬汁，倒熬好的椒麻辣油調味，沿鍋邊淋小半碗水，鍋中紅油沸騰，因著冬筍和鮮蘑都是極鮮之物，一時間鮮香之氣漫溢，一會兒就收出粘稠的汁水，杜梅趕忙起鍋裝盤。
葉丹買了酒和茶，匆匆趕了回來，將慕容熙和沈章華請到前廳去坐，夜色瀰漫，將暗未暗之時，一頂青色小轎將春香館花魁輕舞送了來，葉
丹親自去迎。
又等了一會兒，天幕低垂，整個江陵城華燈初上，各家店鋪漸次熱鬧起來，嘈雜的人聲隔牆可聞。
杜梅陸陸續續又做了酸湯魚片，爆炒花生雞丁，鴨血豆腐羹等幾個菜。
葉丹到廚房來問：“時候不早了，咱們是不是可以開席了？”
“鳳仙姐和花顏姐，依舊沒來嗎？”杜梅將山藥塊放到鴨湯裡，有些失望地問。
“這會子是晚飯時辰，不要說鳳仙只是宋少淮的妾，要伺候老祖宗和老爺夫人，就是正經蘇尚書最寵的小妾花顏，這個時候也得伺候蘇府的男女主子，佈菜盛湯半點不敢馬虎，縱使餐桌上有她們的位子也是擺設，只有等一家子都吃滿意了，她們才能草草吃一點，卻也不能耽擱時間，不然，長舌的僕婦們會認為姨娘貪吃，沒教養。”葉丹瞧了眼杜梅，慢吞吞地說。
“這樣的日子……不好過。”杜梅心裡一酸。她憶起鳳仙說，一入侯門深似海，又想起花顏到熟食店去看她，被那個婦人一個勁兒地催，想來是要趕在飯點回去。
“她們即使不能來，你的心意總是領了的，我們就開席吧。”葉丹見她神色落寞，有些不忍道。
正在兩人說話間，前廳來了位不速之客。
“梅記尚未開張，你怕是走錯門了吧。”慕容熙正陪著沈章華說話，瞥見進來的人，立時冷聲道。
“我知道沒開張呀，我是梅子請來的客人。”宋少淮穿著湖藍色的織錦長袍，腰間掛著玉佩流蘇，揚揚請帖道。
“這是請鳳仙姑娘的，你的臉皮可真厚！”慕容熙一把奪過看了，將請柬拍在桌上。
“這世上早沒了鳳仙姑娘，只有一位鳳夫人！”宋少淮臉色微變，“我與她夫婦一體，她在家替我盡孝，我自然要代她赴宴！”
