就在她準備離開的時候，突然從進口處衝進來一群凶神惡煞的人，先前還在討價還價，嘰喳熱鬧的菜市突然安靜了，耳邊只聽得受了驚嚇的雞跳鵝叫，菜市裡的人，不論是買菜的，還是賣菜的都瑟縮在一旁，似乎十分畏懼。杜梅揹著袋子正站在一處拐角暗處，心裡十分納悶，這都是什麼人？
“今日十五了，快點交稅！”為首的一個年輕男人一臉橫肉，肆無忌憚地大叫。
“栓大爺，前兒不是剛交過地盤稅嗎？”離得近的一箇中年男人戰戰兢兢地小聲問。
“怎麼？嫌多？回家摟老婆睡覺不交稅，在我這，交什麼稅，交多少稅，都是我說了算！”男人甩手將明晃晃的刀砸在中年男人的腳前，後面的跟班哄的一聲，猥瑣地笑成一片。
中年男人不過是個手無縛雞之力的商人，他嚇了一跳，本能地後退，差點摔倒在地上。
“有鋪子的各家一兩銀子，地攤上最低五十文！”男人得意地拔起刀，在空中揮舞。
“這……這樣下去，我們沒活路了！”中年男人哀嚎。
“你活不活，幹我屁事，只要在這做一天，就得交稅，要不然我怎麼向七王爺交差？”男人彎腰拍打中年男人的臉頰，輕蔑地說。
杜梅聽到中年男人叫年輕男人栓大爺，她一時驚著了，瞪大了眼睛看過去，男人又高又壯，可眉眼依稀還是能認得出來的，分明是杜栓，只是他的臉上瀰漫著比在杜家溝更多的兇殘狠戾神色。
而她隨後聽到的一句七王爺，更讓杜梅膽寒，那個看上去熱忱爽朗的蜀王，怎麼可能是杜栓欺行霸市的幕後指使人？
他曾那樣幫助過她，解救了沈章華和林岱，再說慕容熙是何等精明的人，難道他也被矇在鼓裡，還是他亦是他的幫兇？
杜梅的腦子一下亂了，就在她想這些的時候，杜栓已經領著他的手下四處收刮，商販們敢怒不敢言，買菜的人也不買了，大多慌不擇路地逃離，杜梅微微掩了面，夾在人群裡快速離開了菜市。
杜梅帶著採買的物品，騎馬趕到酒樓，葉丹已經買了菜，領著夏婆子和桃紅柳綠等在那裡。
桃紅柳綠本是天真爛漫的姑娘，與杜梅久別重逢，自然十分親近，一時拉著她嘰嘰喳喳說個不停，杜梅只得暫時放下心裡的疑惑，和她們笑著說話。
“我先回落梅軒去了，這會兒鋪子裡只有林安夫婦，只怕忙不過來。”葉丹見杜梅來了，便起身回去了。
“你倆咋比我這老婆子還絮叨，趕快做事了！”夏婆子嗔怪道，她動手將蔬菜倒出來分揀。
桃紅柳綠被她一說，這才止住話頭，調皮地吐了舌頭，趕忙分開幹活，一個點火生爐子，一個打水洗鴨子。
杜梅也在廚房忙開了，過了一會兒，林勇將杜梅要的生鴨子和下水都送了來，另有油紙包的鹽水鴨和小食。
杜梅取了後背開口的鴨子，清洗後，用醬油、燒酒、鹽粒醃製在大盆裡，又將乾貝、蓮子泡發，再叫桃紅用蒸屜蒸半屜糯米。
之後，杜梅細細將冬筍剝皮焯水切丁，火腿切丁，取雞脯肉切丁，蘑菇切丁。
桃紅點著了火，熱鍋冷油，爆香蔥姜，杜梅滑入筍丁、火腿丁、雞丁、蘑菇丁、乾貝，快速翻炒斷生去腥羶，而後噴燒酒淋醬油，關了火，將蒸得晶瑩剔透的糯米飯以及蓮子和毛慄肉，與這些食材充分攪拌在一起。
這時的鴨胚已經醃製了一個多時辰，杜梅將攪拌好的配料，部從背脊開口處塞在鴨肚子裡，她怕鴨型鬆散，就用荷葉將鴨身捆了個緊實，最後把鴨子背部朝上放在一個大海碗裡，入蒸屜蒸。
杜梅另撿一個瘦的母鴨，整隻擱在砂缽裡，只簡單加了蔥姜八角燉湯，這個最耗時間，桃紅燒了小泥爐，慢慢煨著。
時間飛快，將這兩樣菜入了鍋，已是午飯時間，杜梅簡單燒了幾個菜，斬了半隻鹽水鴨，四人囫圇吃了，又接著做事。
杜梅將一隻大鴨子的鴨脯取了半邊下來醃製，其他的都剁成大塊，在灶上，做了紅燒鴨肉。
一時間，灶間火舌吞吐，熱氣蒸騰，雖三味菜都是鴨子做的，但各自的香氣卻大相徑庭，紅燒的濃烈，燉湯的雋永，而蒸屜上的，因混合著其他食材，香氣層層遞進，直至完美交融，竟然不辨鴨味了。
廚房裡鮮味迭出，幾人又忙著收拾了鴨下水，林勇只怕杜梅不夠用，送來了不少。
將收拾乾淨的鴨腸，鴨舌焯水斷生，鴨胗改切花刀，鴨肝白滷，鴨心醃製，鴨掌略煮脫骨，這些都是精細活，做著最是耽擱時間，幾人手腳不停地忙碌著，眼見著日頭就偏西了。
葉丹算是半個東家，他來得早，循著味兒就到了廚房。
“今兒這是鴨宴啊。”他看著案板上準備的食材，驚歎道。
