“今年的春糧怕是要減產了。”杜梅放眼望過去，只見好幾片麥田裡的顏色深淺不一，好壞摻半，互相交錯。
“這也是沒法子的事，不過，以後日子若是風調雨順，肥料再跟得上，麥穗能結的大些，倒還能挽回些損失。”杜樹想了想說。
“山莊上也不知什麼情形，我還是趕去看看，才能放心。”杜梅想到山莊，心裡不免有了擔心。
杜梅回家和許氏說了一聲，急急忙忙出了門，及到山莊上，正是飯點，他們埋在山上的捕獸夾子逮著了一隻半大的野豬，杜鍾正打算吃了飯，送些給杜梅家，卻不想她自個來了。
“鍾叔，田裡的麥苗和油菜好嗎？有沒有被這場大雪凍壞？”杜梅剛下車，就被拉住吃飯，根本還沒來得及到田裡檢視。
“好著呢，這場雪下得好，將田地裡的害蟲都凍死了。”杜鍾將野豬肉搛到杜梅碗裡。
“可咱村裡，返青的麥苗凍壞不少。”杜梅有些痛惜地說。
“山莊隱在山裡，這兒比外間冷些，麥苗和油菜都還沒返青拔節，所以扛凍，一點事也沒有。”杜鍾細細與她說了原委。
“你這樣說，我就放心了，先前在家著急得很。”杜梅有些不好意思地說。
“瞧你們爺倆，吃了飯，再說正經事也不遲。”苗氏給杜梅盛了一碗熱乎乎的蘿蔔豬爪湯，笑著打斷他們的話。
“這野豬肉味道真不錯呢。”杜梅喝了一口湯，味道極鮮，笑眯了眼。
“好吃就多吃，瞧你瘦的，這會兒還穿著厚衣裳，等到了夏天，你還不被風吹走了呀。”苗氏又搛了幾塊肉給她。
杜梅歡歡喜喜吃了午飯，苗氏不停地給杜梅搛菜，她吃得著實多了，不宜馬上坐馬車回去，遂在田間逛逛，看看麥苗油菜的長勢，權當消食。
及到未時正刻，杜梅打算回家了，杜鍾正在廚房裡將野豬肉的骨頭剁碎，分割成小份，一一包了起來。
“大哥，大哥，不好了！”一個男人喘著粗氣跑進了山莊。
“這不是勇叔嗎？他不是在清河縣陪考的？”杜梅聽著熟悉的聲音，趕忙出來。
“啊呀，梅子，你也在這裡，求求你，快救救林岱吧。”林勇一見杜梅，撲通就跪下了。
“這是怎麼了，怎麼了？！”杜梅嚇了一跳，趕忙上前扶他。
“天塌了，有個高的頂著，你一個七尺男兒這是做什麼！”林平到底上了年紀，遇事沉著冷靜，他一把將林勇扯了起來，只怕他的莽撞嚇到杜梅。
“到底出啥事了？”林平問道。林家人全圍在屋裡，緊張地看著林勇。
“事情是這樣的，昨兒我們去見林岱，杜梅體恤我們，讓我們晚上歇在飯館後堂裡，今兒一早，我們兩人就到考棚外等著了。
哪成想，今兒午飯的時候，監考的莊知州發現一個生員在饅頭裡夾帶了小炒，他便命令將所有人的食物都打碎了檢查，林岱帶的米糕全被監考的衙役踩得稀爛，他不服氣，頂撞了一兩句。
結果，莊知州命人將他所帶物品全檢查了一遍，誰知，居然在筆桿裡發現了小炒，這會子人都被押在縣衙大牢裡去了，他娘急得走不動道，我把她留在飯館裡，這才跑回來和你們商量。”林勇一口氣說完，抓了桌上的茶杯，猛地灌了一口。
“不可能！林岱的筆墨紙硯都是我準備的，怎麼可能夾帶小炒！”杜梅驚訝地說。
“難道是栽贓陷害？我們與那知州前世無怨後世無仇，他為什麼這樣坑害我的孩子！”林勇自然是信杜梅的，只鬧不懂自個哪裡得罪了人。
“我這就去找沈縣令，打聽下訊息。”杜梅半刻也不敢耽擱，站起來就要走。
“無用的，沈縣令先前幫我們說情，卻被莊知州治了科舉舞弊罪，一併收押，關在縣衙大牢裡了。”林勇一臉絕望，沮喪地說。
“這下怎麼辦？”杜梅一時也沒了主意。
“瞧這架勢，只怕要找比知州還大的官才行。可我們這種背井離鄉出來做工的外鄉人，到哪裡找有權有勢的官家人！”林平無奈地嘆了口氣。
比知州還大的官？杜梅心裡一個念頭，似一道閃電劃開沉沉黑幕，她咬著嘴唇，變了臉色。
