“哎呀，我都把這忘到腦袋後頭去了。”林英有些不好意思地摸摸頭。
杜梅收拾了包袱，在廚房小間裡吃早飯，董昌知她要走，垂著手，有些躊躇滿志地說：“這往後，飯館裡可就有新的三樣招牌菜了。”
“鴨子性涼，春上還是少做些，到夏秋兩季再著重推廣，至於那缽鴨血粉絲湯，六隻鴨子才得一份，總歸食材難得，旁人若問起，還是推了吧。”杜梅吃著紅豆粥，慢慢地說。
“嗯，雞湯圓子日後是不是可以換骨湯做底？”董昌想了想問。
“這個，你主要看食客喜好，也不是說非要一成不變，什麼季節吃什麼東西，道理都是相通的，舉一反三即刻。”杜梅並不想要一個循規蹈矩的掌櫃，只要對飯館好，多試試菜，並沒有什麼壞處。
“這……東家，你以後不來了？”董昌聽這話的意思，似要全盤交付，他頓覺有些失落。他們剛剛一起克服了困境，這會兒她卻要走了。
“飯館裡有你管著，我自然放心，後面做的順暢了，生意紅火，我便不需常來。”杜梅將最後一口粥吃了，站起來說。
“可我們……”董昌無措地囁喃。
“放心，你們能把一個醉仙樓做下來，我這小飯館又算得了什麼！”杜梅淺笑嫣然。
“你得空還是常來……半個月來一趟也好，我總得報報賬。”董昌有些感動，感動於杜梅這份坦坦蕩蕩的信任。
“也好，只我不拘哪日，來了就來。”杜梅日後有的忙，可是定不下日子的。
“你只管來，我們都盼著你，往後飯館的利錢，我都幫你存到萬隆錢莊上。”這幾日錢賺了不少，看這架勢，以後只怕更加紅火。
“這幾日大傢伙都辛苦了，工錢往上加一成，還有昨兒去買牛羊肉的，每人額外發半吊錢，就說是我謝謝他們。”杜梅拿了自個的包袱，往外走。
“東家，慢走！”
“東家，常來啊，咱還一處試菜！”
廚子們見她要走，都停下手中的活計，圍過來說話。
“大傢伙好好幹，有什麼新菜點子多和董掌櫃說，廚房裡食材多，別怕浪費，只管試，咱們以後的日子美著呢！”杜梅搖搖手與他們告別。
馬蹄得得，路上的雪早沒了蹤跡，地面上也乾燥，石頭趕著馬車，很快就回到了杜家溝，走到廢稿家的義學堂，杜梅下了車進去了，石頭獨自回家。
“廢稿叔。”杜梅見廢稿揹著她站在屋裡，遂叫了一聲。
“梅子，你回來啦，我聽桂子說，你幾天前去了清河縣，我正發愁呢。”廢稿轉過身，驚喜地說。
“明天是縣試的日子，我肯定要回來的呀，事情準備地如何了？”杜梅笑著問。
“咱義學辦得時間短，今年只報了三個人，林岱、杜椿、還有陳錢村的錢小寶。”廢稿說起他的學生，滿臉都是高興的神情。
“張嬸家的小椿？他不是跌了胳膊，沒耽擱上課？”聽了三個童生的名字，杜梅有些意外。
“噯，那都是張嬸想讓她兒子試試，依我看，他們三個，林岱的功課最好，還是有些指望的，要是杜傑能在這裡，他們倆總能取一個。”廢稿默默地嘆息。
杜傑跟著三金到廢稿家讀書不是一天兩天了，他這會兒去了縣城的學堂，就不再是他的學生了。
“咱自個想開的，也別管考上考不上，能去見識下也是好的，明兒用我的馬車送他們去，路上快些。”杜梅沒那麼功利，畢竟義學才開大半年，若是有人考上，當然最好，若是考不上，也沒什麼大不了的。
“我就等著你這句話呢，村裡只有你的兩駕馬車跑得最快。”廢稿笑，杜梅的話說到他的心坎裡。
“那明兒卯時出發，讓陳錢村的小孩在義學裡等。”杜梅盤算了下時間，去了還得排隊點卯，分配考試棚子，再例行搜身檢查，如此忙糟糟一番，沒半個時辰安定不下來。
“好好，就這麼說定了，林岱也要好好好準備才是。”林岱雖說是杜梅山莊上長工之子，但廢稿向來不是俗人的眼光，他只覺他十分用功，又聰慧，便打心眼裡喜歡。
“我知道的。”杜梅點點頭。
縣試每年分三場，每場三天，這三天裡吃喝拉撒睡都得在考棚裡，所以要準備的東西又多又雜，從筆墨紙硯到被褥飯食，樣樣都得提前備上，如若不然，到時要麼放棄應試，要麼苦挨受罪。
