我家林英是大姑娘了，總在山莊上也不是事，我聽說你糧鋪裡就有個女賬房，不知道英子能不能去你那裡做事？”苗氏紅著臉試探著問。
“林英識字嗎？”杜梅問道。
“認得幾個的，她沒正經上過私塾，倒是跟著以前東家的小姐聽過西席先生授課。”苗氏一臉期待地說。
“要不這樣吧，飯館裡的掌櫃我早找好了，我讓他帶帶英子，若是學得進便好，若是學不進，咱就在後廚做點什麼，你們覺得呢？”杜梅想了想說。
“甚好，甚好。”苗氏聽杜梅這樣安排，滿心歡喜，連連點頭答應了。
“那便這麼說定了，我去找林叔他們，把工錢結算一下。”杜梅起身說道。
“他們在那屋陪鍾大夫呢。”苗氏抬手一指。
杜梅走進去，幾個男人吃著花生，不知說到什麼，交談得熱火朝天，眉飛色舞，她不便打擾，只挨著旁邊坐著。
“怎麼沒和你林嬸子們一處坐著？”鍾毓見她賠笑坐著，並不說話，便抓了一把花生給她。
“我剛從她們那裡來，想著年底了，該和林叔把工錢結一結。”杜梅接過花生，剝了一顆吃，香甜可口。
“要不得，要不得，我們拖家帶口才來幾個月，田地裡沒出產，每日還要白吃許多糧食，另外，三個小子白到義學裡讀書，你又給了我們棉花，還送了衣料，這會子，再談什麼工錢，直顯得我們人心不知足，那可真是黑了心腸了。”林平連連擺手，惶恐道。
“田地裡沒出產賴不著你們呀，秋收冬種，你們也忙得不得了，還接了旁的私活，掙的錢都貼在山莊上了，我哪裡會不知道呢。”杜梅雖每日忙忙碌碌，但從村人隻言片語的感激裡，她多少猜到杜鍾帶著林家兄弟幫了不少人家搶收搶種，大家自然而然都把這種感激記在杜梅身上。
“這都是我們該做的，況且，我們只有這身力氣，閒著也是閒著，哪裡還在乎這一星半點的。”林勇身強力壯，不以為然地說。
“既然大家都很幫襯我，我當然也不能虧待了你們，該得的半點也不能少。”杜梅取出荷包，每家給了一吊錢。
“這……我們拿的有愧！”林平還要推辭。
“你們收著吧，頭一年，梅子實該給你們的，往後多多用心，山莊上的事務都拜託各位了，明年諸位再拿工錢，定是比今兒多，也心安理得。”鍾毓在一旁插言道。
“這是自然，山莊不僅是梅子的，也是我們的家呀，我們肯定巴望他越來越好。”林勝頗為動情地說。
“是是是。”另三個男人跟著直點頭。他們見鍾毓這麼說，便把工錢收下了。
杜梅又和他們說了會兒話，便去找杜鍾，他們父子好久不見，此時正在他的屋裡說話。
“……你也不小了，我總得攢下筆錢給你娶房媳婦，要不然，我怎麼對得起你死去的娘呢。”杜梅剛走到門口，就聽見杜鍾說的這句話。
“你要有錢，先置辦上兩畝田地，其他的再說！”杜樹有些不耐煩。
“整日買田買田，田地是這麼好買的！”杜鐘沒好氣地說。
“沒有田地，我不娶媳婦兒！誰家姑娘願跟我過苦日子呢。”杜樹的犟脾氣上來了，低吼了一聲。
“你真真是三天不打上房揭瓦，我看你是要翻天啊。”杜鍾惱火地想擼袖子揍人。
“鍾叔！”杜梅適時地推門進來了。
“梅子，你咋來了？有事？快來挨著火盆坐。”杜鍾將自己的位子讓給杜梅，他自個坐到一旁去了。
“鍾叔，我沒別的事，只是把今年的工錢給你們。”杜梅伸手在炭火上烤烤，暗紅色的炭火在白色的灰燼裡跳著星星點點的光亮。
“工錢又是從哪裡說起，你春上接濟我們多少糧食不說了，那三間大屋可是花了大把的銀錢，當時說好要用工錢抵的，如今我的工錢怕是不夠，哪裡還有剩餘給我。”杜鍾一聽杜梅的話，著急地說。
“房子原是你該得的，你給杜家做了小二十年長工，我阿爺他們沒能力給你，而我恰好有，自然是該補償你的。”杜梅面上含笑，輕聲說。
“他們是他們，你是你，你給我的，足夠多了， 萬不可再給了！”杜鍾說什麼也不肯接受。
“好吧，好吧，你的工錢都抵了房子，樹哥的工錢還是要給的。”杜梅知道拗不過，只得話鋒一轉說。
“這是怎麼講的，我們父子本是一家，哪裡能算出兩筆賬來。”杜鍾連連擺手，皺眉堅持道。
“我都及笄了，樹哥比我還大幾個月，我瞧著你給他派活，早把他當大人了，工錢怎地還與你混在一起算呢？”杜梅不急不躁，只慢慢和他說。
“你這丫頭，旁人生怕多給了工錢，你倒好，上趕著找由頭付賬。”杜鍾哪裡不知道她的心思，不由得嘆了口氣。
“鍾叔，你好歹也是莊上的管事，到了年初一，林家孩子親親熱熱喊你一聲鍾叔，給你拜年，你難道一個壓歲錢也不給？”杜梅替他著想。
