阿爺，這……這是做……做什麼呢？”大金有點嚇傻了，說話結結巴巴。
“她做了什麼錯事，你心裡沒數，還要我說嗎！”杜懷炳手一揮，就欲離開。
“他本就病得要死了，怎能賴我？再說二房丫頭每天給他治病吃藥，咋不說是她治死的！”周氏一見這陣仗便知不好，她到底是做慣農活的，身上有力氣，她奮力掙脫兩個婦人，聲嘶力竭地大吼道。
“胡說八道，反了你了！把她捆起來！”杜懷炳哪容她挑戰族長權威，皺眉大喝道。
兩個男人衝上去，三下兩下就將她制服了，結結實實捆住雙手，又見她嘴裡汙言穢語地亂罵，一旁的女人撿了晾衣繩上一隻襪子強行塞在她嘴裡。
男人推搡著周氏出門，剛好遇見杜樁回來，見此情景，他也嚇著了，一時不知如何是好，哆哆嗦嗦別在牆角，眼睜睜看著母親被帶走了，周氏看見兒子，嗚嗚叫著，隱約聽出幾個字，舅舅。
杜懷炳又帶著人到了三金家裡，謝氏根本連反抗都來不及，就被兩個婦人架著直奔祠堂，三金對此如若無睹，連問都沒有問一聲。
開了祠堂的門，幾人將這一對妯娌一把推了進去，反手又鎖上了。謝氏爬到到她原來的被子上哄她手裡抱的假娃娃，周氏又叫又跳了一路，早沒了力氣，她癱在門口，往外張望，只盼著兒子趕快回孃家搬救兵。
及到晚上，杜明堂來開門，給周氏鬆了綁，大金給她送來了一床被子，還有一碗飯菜並兩個白麵饅頭。謝氏沒人送飯，她眼巴巴看著周氏吃，卻是不敢靠前。
周氏一邊吃，一邊看著蓬頭垢面，一身邋遢的謝氏，心中暗想：“這女人當真瘋了？”
“謝妖精，給你吃個饅頭！”周氏舉起一個饅頭在謝氏面前晃晃，謝氏正餓得飢腸轆轆，見此，便十分歡喜地靠上來，周氏卻故意將饅頭往地上一扔。
圓溜溜的白饅頭在地上打了幾個滾，立時沾滿了灰塵泥土，變成了一個黑疙瘩，謝氏追著饅頭，高興地撿起來，全不在意地在自個身上並不乾淨的衣裳上蹭了蹭，就往嘴裡塞！
“謝妖精，你偷人養漢，明兒就要沉潭了！”周氏嚇唬她。
“周大馬，你把爹氣死了，你明兒也要沉潭了。”謝氏將嘴裡的石子吐了出來，笑嘻嘻地看著周氏，像個鬥嘴的小孩。
“要說老頭子是被氣死的，也是你先氣的。”周氏又說，她心裡憋屈得很，十分不服。
“我氣他沒死，你一氣他就死了，證明你比較兇。”謝氏抱著襁褓，歪著頭一本正經地說。
“這是誰說你瘋了，看來倒時我瘋了！”周氏氣得簡直要發狂，自個連個瘋子都說不過！
“別吵了！”外面看守的人大喝了一聲，妯娌倆這才沒了聲，各自蜷縮在被子裡。
天黑了，廢稿提著馬燈匆匆來找杜梅，這麼晚了，她著實有些吃驚，但還是把他讓了進來。
“梅子，你上次給我的棉籽油，被人偷了差不多十斤！”廢稿剛在屋裡坐下，便迫不及待地說。
“這是怎麼回事？”這幾日村裡人都在忙她阿爺的葬禮，誰會在這個節骨眼上做這種偷雞摸狗的事。
“你韓嬸子今日給油燈添油才發現的，也不知是哪一日的事了。”廢稿面色焦急地說。
“若是偷回去點燈倒也沒事，只是……我三叔辦滿月酒那天，祠堂莫名著火了，這可就比較蹊蹺了。”自她把油拉回來，也不過才幾日，杜梅思前想後，越想越不對勁。
“你是說，有人偷了油把祠堂燒了？這可是了不得的大事！”廢稿嚇得臉色都白了。
“放油的屋子除了你能進去，還有誰能開門？”杜梅細細問道。
“那屋原是堆書的，後來清理了才做了倉庫，除了韓氏是後給的鑰匙外，我能進，你三叔也能進。”廢稿細細思量道。
“這就奇了，我頭天傍晚才把油給你，第二天三叔家辦滿月酒，直到出事，他一直在招呼客人，按說三叔不可能啊。”杜梅想了想搖頭道。
“梅子，我有件事，不知當講不當講。”廢稿有些猶豫地說。
“有什麼事只管說吧，咱也好先提防著。”杜梅蹙眉催促道。
“你三叔家辦滿月酒那日，我一直沒看見杜傑，你三叔當時本想讓他去請你大伯，可卻沒找著人，他當時還很生氣，後來小嬰孩不見了，大家都幫著找，也沒見杜傑出現，按說自個妹妹不見了，哪裡還能安之若素？”廢稿在丟了油之後也細細想過，這會兒說得有條不紊，絲絲入扣。
“可這也不能證明是杜傑偷了油啊。”杜梅搖搖頭。那日阿爺突然吐血昏迷，一片慌亂，她不記得有沒有看見杜傑在旁邊。
“這三日我都在幫忙辦你阿爺的喪事，我見杜傑的衣裳鞋子上多有油漬，之前，在義學堂並未見過，這豈不是很可疑？”廢稿又說了一個疑點。
