你別嚎了，還不快去請幾個槓夫來幫忙穿衣收殮，這個要緊！”杜懷炳見她傻子似的只會哭，趕忙提醒道。
魏氏這才醒悟過來，用袖子胡亂擦了擦眼淚，起身出去了。
杜懷炳將散在床上的四十兩銀子和地契裝在瓦罐裡，重新用藍粗布包裹著，轉頭對杜梅說：“一會兒忙亂起來，只怕人多手雜，東西暫且先放在箱子裡，鑰匙你管著，若是用錢，我們再一起開箱來取。”
杜梅依言起身，將東西鎖了起來，鑰匙小心收在荷包裡。
“這怎麼行，爹說是要……平分的……”周氏說話的聲音越來越小，越來越沒底氣，她沒料到剛才精神還很好的杜世城，轉眼說沒就沒了。
“你這個臭娘們！我爹被你活活氣死了，我跟你狗日的沒完，且等著我寫休書吧！”大金氣極，一腳踢在周氏的心窩上，轉身撲到床榻前大哭起來。
猝不及防，周氏哪裡受得住大金這麼大力的窩心腳，她一頭栽倒在地，疼得只覺心肝五臟都移了位，她平日裡咋呼慣了，這會子闖了這麼大禍，一時間嚇都嚇死了，更沒力氣從地上爬起來，索性睡在地上痛哭，只是不知道是哭公爹還是哭自個兒。
屋裡一片悽慘的哀嚎聲，杜三金這才如夢初醒，他愣愣地看著一屋子人進進出出，後知後覺地發現他爹已然沒了。
“爹啊！”杜三金醒過神來，頓覺撕心裂肺，趔趄著衝了上去。
杜世城被兩個兒媳婦氣得吐血而亡，治喪之事辦起來十分複雜繁瑣，可杜家兩房一個比一個沒用。
三金原本只會讀書，慣不理家事，此時遭受媳婦背叛，老爹去世的雙重打擊，整日渾渾噩噩的，如今除了在靈前陪哭，基本什麼也做不了。
大金雖是長子，可卻是個不開竅的榆木疙瘩，做事沒有章法，凡事又拿不出主意，每每總要去問杜懷炳，這讓幫忙辦事的人多跑了不少冤枉路，之後眾人也就不問他了，自去請杜懷炳做主。
杜世城撒手一去，悲痛交加之際，魏氏的心疼病犯了，日日蜷在床上，彷彿他們那間屋裡有鬼似的，之前是杜世城疼得生不如死，而今，魏氏也疼得痛不欲生。
村裡的老婦人白日裡多來陪她，與她說說話，開解一二，她尚還好些，而到了晚上，她痛感加劇，既嫌外間守夜的喧譁，又懼屋裡寂靜無聲，她總覺得杜世城沒有走，只默默地坐在屋樑上，憐憫地看著她，如此一來她更怕了，偶爾燈花爆一下，她也被嚇得縮到被子裡直哆嗦。
周氏自打被大金一腳踹倒，胸口就青紫了大片，也不知肋骨斷了沒有，她捨不得花錢，只在家躺著養養，如今她氣死了公爹，又得罪了杜梅，鍾毓是斷不會給她看的。
謝氏因杜世城去世的緣故，從祠堂裡放了出來，不過一夜工夫，明眼人就看出謝氏不對勁，她原是多妖嬈明豔的人，如今整日頭不梳臉不洗，還穿著滿月那天的襦裙，吃飯漏的油漬沾在衣襟上，也不知道要換一件，村裡開始傳言說她瘋了，但也有人說她是怕被沉潭，所以裝瘋。
杜懷炳每日忙得腳不沾地，大房三房全不頂事，他少不得厚著臉皮來找杜梅，按說二金已經不在了，杜梅也大方地放棄了撫卹銀兩，現又有大伯和三叔在，她阿爺的喪事怎麼說都輪不到她管。
“梅子，死者為大，你大伯三叔兩家你也看到了，一家不會做事，另一家不是瘋就是傻，這一個爛攤子我一個人著實管不過來，你好歹來幫幫忙。”杜懷炳踩著吱吱嘎嘎的殘雪，進了二房的院子。
“太爺，不是我不幫忙，阿爺子孫不少，還要我一個丫頭夾在裡面上躥下跳地逞能，難免被鄉人們恥笑，阿爺生前最要面子，這恐怕不太好吧。”杜梅閒來幫許氏做針線活，杜松長得快，衣裳要早做，她穿針引線，手指翻飛，很快就縫好了衣襟。
“噯，你阿爺一輩子活在一張臉皮裡，如今人死如燈滅，喪事辦不好才會惹人笑話，況且你是孺人，是杜家溝最有身份的人，比男兒更有面兒，你給你阿爺四處奔走，他地下有知，也會感到欣慰的。”杜懷炳自是知道杜梅十分痛恨鄉下重男輕女的陋習，可這又怎麼辦呢，自古如此，哪是一朝一夕能改變的！
“梅子，族長既然來叫你，你且去幫襯一二，你爹……你是長女，實該你替的。”許氏自打拿到二金的遺物，眼淚半刻也沒停過，這會兒提起來，又哭了。
“二金家的，你也節哀，這般哭，怕是要把眼睛哭壞了，杜松還小呢。”杜懷炳轉頭看看一身素衣的許氏，勸慰道。
“我曉得的。”許氏拿帕子按住眼睛，淚水很快就暈溼了棉布。
“娘，都怪我不好，我若收起來，不給您就好了。”杜梅心酸，可她不敢哭，不然她娘就更不得了。
“娘不哭了，不哭了，咱日子好了，你爹在天上也安心。”許氏終於收了淚，紅腫著眼睛坐在一旁。
