“娘，我隨太爺去忙了，您今兒別做針線了，仔細傷了眼睛。”杜梅將縫了一半的衣裳疊好放在桌上。
“你去吧，路上不好走，自個當心。”許氏站在門邊囑咐。
自此，杜懷炳有了杜梅的幫襯，事情一下子理順了，樁樁件件很快就有條不紊地做起來，雪天路滑，加之杜世城歿了，廢稿便給義學裡放了假，也來幫著做收支記賬的活。
杜鍾遠在白雲山莊，是鍾毓回去後，讓車伕去報的信，他與杜世城不是父子卻勝似父子，感情十分深厚，他得了訊息，將山莊事務交給林平，匆匆趕來了。
他褲腳鞋襪全溼了，身上又有泥印，想來雪路難行，騎馬也不好走，定是摔了。他伏在杜世城靈前痛哭不已，路上疲勞，加之傷心過度，一時竟然起不來身。
帶著重孝的三金帶著子侄還禮，亦是哭得涕淚橫流，反而要杜鍾來勸。謝氏懷裡抱著一個襁褓，裹得嚴實，看著像是一個小嬰孩，其實是杜棗的小枕頭，她癱在燒紙錢的瓦盆旁，呆愣愣地傻笑，紙錢燒起明亮的火焰，映著她的臉，明明暗暗，扭曲的如同鬼魅。
一晃便是第三日出殯，這日一早，天空突然放晴了，明晃晃的陽光照在積雪上，十分刺目，畢竟是冬月裡，還不是最冷的時節，殘雪很快化成了水，溼滑泥濘，令道路更加難行。
杜家祖墳在半山上，四個槓夫咬牙硬扛，足走了小半個時辰才到，另有四人已經挖好墓穴，一切在杜懷炳安排下，順利完成儀式，杜世城這就算是入土為安了。
這一日最是隆重，除了魏氏沒有上山外，杜世城的後人都要跟著去，周氏養了兩日好些了，扶著杜樁好歹爬了上來，謝氏就沒這麼好過了，她死也不肯丟下手中的襁褓，三金無力顧她，杜傑更是不管她，如此，她一路隨著送葬的人連滾打爬上了山，滿身泥汙。
杜梅一家都換了素色衣裳，杜梅背了杜松，牽著杜桂，杜櫻和杜桃則扶著許氏，依規矩磕頭撒錢，一家子也算送了杜世城最後一程。
按習俗，送葬回來的午飯豐盛些，因大金是長房，弔唁的親朋好友都聚在他家裡吃飯，這三日的飯食杜懷炳都是請的魯大廚做，倒也省心省力。
午飯結束後，杜懷炳終於得空歇了個午覺，及到下午，他坐在自家院裡，讓兒子杜明堂請了族裡幾個老人來說話。
“世城侄子今兒走了，他原是有病不假，但一直有梅子看護，多熬幾日原不是事兒，可他那兩個媳婦實在不像話，活活把他氣死了！”杜懷炳氣憤地說。
“世城也是命苦，一個媳婦放蕩，一個媳婦刁蠻，咋都被他撞上了呢！”一個鬚髮俱白的老頭兒嘆息道。
“這樣的媳婦，咱族裡斷不可姑息，該怎麼樣懲戒還得按規矩來！”另一個老者捻著不多的白鬍須說道。
“大房周氏家裡兄弟多，又多是不講理的，若我們拿出族規懲戒，只怕要來鬧事！”一個佝僂著背的老人有些擔心地說。
“咱大順朝向來以孝治天下，天子尚如此，她一個農婦氣死公爹，家裡還敢來袒護鬧事，我非得上衙門裡告去！”杜懷炳聞言，一腔怒火難平。
“周氏好說，定是難逃杖責，只我瞧著謝氏似是瘋了，這……”一個微胖的老頭有些擔心地說。
“誰知道是真瘋還是裝瘋？她不僅氣壞了世城，還帶歪了鄉風，往後咱村的媳婦都是啥名聲？又有誰還敢娶杜家溝的姑娘！”白鬍子的老者氣得一拍桌上，桌上的茶盞跟著跳了跳。
“既然如此，先將這兩人關到祠堂去，擇日開祠堂當眾責罰，以儆效尤！你們還有啥說的不？”杜懷炳看了看其他人。
“沒啥子了，就這麼辦！”幾人一致應了一聲，這事就這麼定了。
杜懷炳找了村裡兩個壯勞力和兩個有氣力的婦人，一路走到大金家。大金正打掃院子，見杜懷炳帶了人氣勢洶洶地上門，一時愣住了。
“帶走！”杜懷炳懶得和他解釋，手一揮，兩個婦人便進屋抓周氏。
周氏此時正歪在床上，想著明天怎麼去魏氏哪裡討回自己那一份銀錢，冷不丁被兩個婦人闖進來，扯住頭髮拖走，她立時殺豬般地嚎叫：“大金，大金，救命！”
