鍾大夫，你不要走吧。好歹梅子認你做了舅舅，你就是她的長輩，她娘是斷不肯進我屋的，你就當是替她在這裡吧。”杜世城出言挽留。
“留下吧，做個見證也好。”杜懷炳也跟著勸。
既然如此，鍾毓便毫不客氣地又撩袍坐下了。
“眼瞅著我就要走了，只留你們娘還在這世上，你們兄弟二金早已不在，她日後還得得靠你們兩家奉養。”杜世城不知哪來的氣力，彷彿又是年前當家做主的模樣，他說話中氣十足，一點都不帶喘的，若不是此時的他面色焦黃，骨瘦如柴，旁人斷不信他將不久人世。
“爹，您這會子說這些做什麼，我瞧著您好著呢。”大金甕聲甕氣地說。
三金坐在椅子上一言不發，彷彿只是一個軀殼在，神魂早已雲遊天外了。
“你懂什麼！爹這是早作打算。”周氏瞪了大金一眼，轉而有些諂媚地對杜世城笑道：“按說，我們長房伺候爹孃那是裡所該當，可爹你也知道，我屋裡有三個小子，雖說杜栓現下不在家，但要給另兩個討債鬼娶媳婦成家，那也得要好多錢，我們實在……”
“大金家的，你也別說那麼多了，咱家的田產在年前就分了，你家兒子多，田地相應地也分得多，這不是很公平嗎！”杜世城不耐地打斷了大兒媳婦的話。
“話雖是這麼說，可田地裡的出產那麼慢，就拿今年秋糧來說吧，我們託二房當家姑娘的福，十石稻穀賣了八吊錢，可還沒焐熱乎呢，轉眼就當彩禮送到人家女孩兒家裡去了。”周氏用眼刀子剜了杜梅一眼。
她一直認為杜梅在賣糧上是故意刁難她，而且杜鍾還平白無故降了她家稻穀的等級，如此一來，足足坑了她一吊錢，真是黑了心腸了！
“梅子，你去把那箱子打來。”杜世城從枕頭下摸出一把油光鋥亮的鑰匙，想來是常用的。
“阿爺，你要拿什麼？”鑰匙插入鎖釦，輕輕一扭，吧嗒一聲就開了。
這個箱子的鑰匙只有杜世城有，他平日都是貼身放著，就是魏氏也沒看過箱子裡到底放著什麼。這會兒杜梅開了箱子，婆媳兩人都恨不得把腦袋扎進去看。
“你都拿出來吧。”杜世城看著兩個女人猴急的樣子，有些疲憊地閉了下眼睛。
杜梅從箱子裡取出一大一小兩個包裹，一個小的是用紅綢布包著，另一個大的則是用一塊藍粗布包著。
“大金家的話，我也聽明白了，說來說去，不過是為了錢，你娘那裡是有些碎錢，不過是她平日裡不捨得吃不捨得穿，賣些雞蛋鴨蛋攢下的，你們也別圖謀了，就當給她老了買零嘴兒吃的。
我這裡的兩份，也不全是我掙下的家當……”杜世城顫抖著手撫摸紅綢布，哽咽著說不下去。
“梅子，你來。”杜世城忍了一下，事情還沒處理好，他不能倒下。
“阿爺？”杜梅走到跟前。
“你開啟瞧瞧。”杜世城將紅綢布推到杜梅面前。
紅綢鮮紅如血，亮的刺目，杜梅心裡似有所感，心頭亂撞地解開了包袱，印入眼簾的是四枚十兩一個的銀錠子，又有十幾枚銅錢，以及一掛小小的長命鎖！
“這是我爹的！”杜梅顫聲驚呼。
“是，是你爹的，那日河堤上的管事將撫卹銀兩和遺物一併送來，是我與你太爺一起接收的，我一直收著，半文也沒動過，事到如今，你拿回去自個保管吧。”重提傷心事的杜世城似被揭了傷疤，有氣無力地說。
“當家的，你可別糊塗！”魏氏猛地站起來說，二金的撫卹銀子她只聽說過，切實有多少，她也是第一次看到，她見杜世城眼都不眨地就將四十兩銀子給了杜梅，心裡十分不痛快。
“對呀，爹，娘說的沒錯，人吃五穀哪有不生災的，萬一哪天……要是……我們也沒辦法，您可不能怨我們不孝啊！”周氏含糊其辭，但任誰都聽得明明白白。言下之意，若沒有錢，老太婆到時怎麼死，可是說不好的。
“阿爺，想當初我最難的時候，也沒用到過這筆錢，如今不要說四十兩，就是四百兩四千兩，我也是能拿得出來的！再說，我若把這個拿回去，徒惹得我娘傷心落淚，倒是不好了。”杜梅看著銀錠，想起過往種種，心如刀割，但面上卻是十分倨傲地說。
“這就對了嘛，還是孺人識大體！”周氏一聽杜梅的話，心裡立時樂開了花。
“不過話又說回來，這四十兩畢竟是我爹拿命換的，若他還活著，定是要為爺奶養老送終的，現如今他人雖不在了，但終歸留下這些銀錢，如此便權當二房的孝心了！”杜梅話鋒一轉說道。
周氏如此貪婪，若是把錢都分了，魏氏的晚年必定悽慘，到時少不得還要找二房的麻煩，她娘心善，難免又要添堵，不如將這錢給魏氏拿捏著，周氏投鼠忌器，也能待她好些。
