“馬榮？對，馬榮到哪裡去了？”三金後知後覺，騰得站起來，撞開人群，向馬榮住的下房跑去。
“嘭”一聲，三金幾乎是用了全身的力氣，踹開了屋門，屋裡收拾的很乾淨，枕頭被褥整齊地疊放在床上，幾件換洗衣裳隨意地掛在牆與牆之間牽的繩子上。一切看著都很正常，彷彿他只是去田地裡幹活，不一會兒就該回來了。
“怎樣？”謝氏臉上涕淚橫流，頭髮散亂，面色慘白，她心裡尚還存著最後的僥倖。
“不在！”三金頹然地低語。
這一聲彷彿九天驚雷，震得謝氏五內俱焚，撕心裂肺，她的身形晃了晃，一頭栽倒，昏過去了。幾個婦人趕忙上前掐人中，捏虎口，院裡亂做一團。
“明堂，你多帶幾個年輕力壯的後生沿路去追！”杜懷炳知道時間緊迫，等不及細細查清緣由，先找到孩子要緊。
“噯。”杜明堂應了一聲，招呼村裡幾個壯勞力，隨手抓了幾個饅頭，急急跑開了。
“看來真是那人的種！”
“可不是！要不然人家偷孩子做什麼？”
“作孽啊，一個小嬰兒，沒了奶~水，可怎麼活哦！”
“噯，天作孽猶可恕，自作孽不可活！只這孩子遭罪了。”
眾人原本只是猜測，竊竊私語，這會兒見謝氏昏過去了，彷彿有了真憑實據，漸漸說話都大聲了。
“你們說什麼？”三金再迂腐，也聽出了話裡的意思。
“三金啊，這不是禿子頭上的蝨子明擺
著嘛，人家爹把娃兒帶走了！”一個婦人看不下去，直言道。
“你胡說，我才是她爹！”三金氣極，紅著眼睛吼道。
“噗。”站在後面的杜世城聽得真切，他再也忍不住，喉間的腥甜如同血箭般噴射而出，面前的地上頓時血跡斑斑。須臾，最後一線光明在他眼前闔上，嘴角掛著血跡的他搖搖欲墜。
“當家的！”魏氏驚呼，一把抱住已經失去知覺軟倒的杜世城。
“梅子，快來！”杜懷炳顧不得理三金家的醜事，趕忙架住杜世城，喊了杜梅，準備送回他自個家去。
“瞧，那裡怎麼冒煙了？”一個男人指著半空一股濃煙，眯著眼睛疑惑地說。
“那是……哎呀，那是祠堂啊！”另一個男人一拍大腿驚慌地說。
“趕快去救火！”杜懷炳將杜世城移交給一旁的大金，帶頭衝出了三房的院子。
鄉人們顧不上吃飯，也顧不上看三金家的笑話，全都回家拿上盆和桶去祠堂救火。所幸搶救及時，祠堂裡除了兩扇窗戶被燒燬了，大門燒焦外，內裡的祖宗牌位都完好無損。
此時正是冬日裡，眾人俱都穿了夾襖，先前為了救火，全都顧不上，這會兒個個跟水裡撈上來似的，衣裳上沾著黑灰，直往下滴水。大家精疲力竭，都很喪氣，也沒心情去三金家吃飯，全都各回各家了。
眾人一瞬間如潮水般退去，連魯大廚也不見了蹤影，三金院裡一下子安靜了，安靜的充滿死亡氣息。謝氏已經被婦人們掐醒，她縮在角落裡哭泣，卻不敢發出聲音。
“你說，這到底是怎麼回事？”三金一把揪住謝氏的頭髮，發狂地怒吼。
他是個讀書人不假，但身為一個男人，被自個女人戴了綠帽子，這擱誰身上，都得發瘋！
“我不知道！”謝氏哪裡肯承認，若是認下這樁罪名，她只有死路一條！
“我說，他怎麼肯做那麼多事，敢情人家才是親爹，我才是最傻的一個！”三金一把將謝氏搡在地上，冷哼道。
“杜棗分明是你的啊。”謝氏的頭重重撞在牆上，她這會兒已經顧不得疼了，像條狗一樣爬過去，一把抱住三金的腿哀嚎。
“可馬榮為什麼要偷她？你說，你倒說出個緣由來！”三金揚手狠狠地扇了謝氏一個耳光。
“他……他……”謝氏捂住半邊臉上的五指印，結結巴巴說不出來。
馬榮早就不止一次叫她帶著孩子與他私奔，可她貪念眼下安逸的生活，又迷戀馬榮的健碩的身體，她以為自己可以控制住他，卻不料被他像毒蛇一樣狠狠地反咬了一口！
“姦夫淫婦！”三金見她如此，心中瞭然，劇痛難耐，抬腳朝她胸口踢去。
“爹！”杜傑不知從哪裡冒出來，直愣愣地看著眼前狼狽不堪的父母。
“你死到哪去了！”三金收回腳，一腔怒火無處發洩，瞪著血紅的眼珠，回身質問兒子。
“祠堂著火，我去救火了。”杜傑語氣淡然地說，彷彿說的是極輕鬆平常的一件事。
說完，他既不看憤怒到幾欲喪失理智的三金，也不看縮在地上不停哭泣的謝氏，徑直越過他們，冷漠地回到自個屋裡，砰的一聲將門關上了。
