“小丫頭適才鬧覺，剛剛哄睡著，等會兒一定抱出來見各位叔伯嬸子。”杜三金歉意地說，話裡是藏不住的寵愛。
“三金寶貝著呢。”一個男人促狹地說。
“老來得女，可不得寶貝嘛。”另一個婦人隨聲附和。
他們心裡揣著同一個秘密，彼此說話像在打啞謎，三金並不知內情，見他們話說得漂亮，面上卻擠眉弄眼，只當是玩笑，仍舊滿臉笑容地招呼客人。
“梅子，你娘和妹妹們呢。”三金見杜梅蹙眉站在人群裡，遂走過去問。
“杜櫻她們玩去了，我娘慣不出門，家裡還有幾個人要吃飯，她走不開的。”杜梅指指不遠處玩得開心大笑的三個小的說。
兩人正說話間，廢稿來了，他穿著件半新的墨綠長袍，因今兒要來吃酒，義學堂只上半日課，他將孩子們全都放回家，自個才來的。
“廢稿兄！”三金這些日子一直在家圍著謝氏母女轉，這會兒見到意氣相投之人，遂撇了杜梅，十分熱絡地上前招呼。
兩人似有很多話要說，就在桌旁拉開凳子坐下說話，謝氏也被幾個婦人和媳婦圍著聊天，她們俱都羨慕她的身形恢復得快，紛紛恭維著向她討經驗。
“梅子。”春芽和老頭一起來了，她的肚子已經藏不住，她看見杜梅熱情地打招呼。
“坐著吧，這裡方便些。”老頭護著她，在院子裡找了處人少的地方。
“哪裡就這般金貴了。”春芽撫著肚子嗔怪，俏臉含笑。
“老孃千叮嚀萬囑咐的，我可不敢怠慢。”老頭在她外圍坐著，擋著來往的人。
杜梅與他們坐在一處說話，隔壁桌坐著杜世城老兩口，快到飯點了，村裡人陸陸續續拖家帶口來了，大人們圍著聊天閒話，孩子們在人群裡鑽來鑽去，三房院裡一時間人來人往，熱鬧非凡。
“東家，幾時開飯？”眼瞅著巳時正刻了，魯大廚卷著圍裙擦手，上前問道。
“等會兒吧，我大哥好像還沒來呢。”三金站起來環顧四周，竟沒看見大金一家。
又過了半個時辰，族長杜懷炳都來了，卻依舊不見大金一家，三金有些著急了，想叫杜傑上門去請，可尋了半天，兒子也不知道跑到哪裡瘋玩去了。
三金一時走不脫，心中難免對大哥有了怨言，他昨日明明已經上門專程請過，這會兒一家子不來幫忙也就算了，還左等不來，右等不來，是擺什麼譜呢。
想到這裡，他也斷了去請的念頭，只讓村裡的男人們在院門口立起二踢腳，掛上長鞭，火摺子一點，立時噼裡啪啦炸了起來。
放了鞭炮，便要開席了，三個小的乖乖地尋了杜梅，在她旁邊坐下，二愣子和大丫一家也來和她們同坐。
酒菜魚貫上了桌，大金才和周氏帶著兩個兒子慢吞吞來了，也不和三金打招呼，自去和杜世城魏氏坐一桌。
“三金，發紅包了，快抱你家閨女來！”一個男人從身上摸出一個紅紙包，喜滋滋地揚了揚。
村裡人都不富裕，遇到紅白喜事，相互間並不出太大的份子錢，若是遇到哪家老人去世，大多拎一摞黃表紙去祭奠，若是逢著結婚生孩子，也就是紅紙包幾文錢表表心意。
“秀秀，你快去。
”三金忙著招呼客人，安排座位，一時走不開，便讓謝氏進屋抱孩子。
大盤小碟，七葷八素擺滿了桌子，眾人斟了酒，正欲開懷暢飲，卻聽見一聲慘絕人寰的淒厲嚎叫聲從正屋裡傳來。
“怎麼了？怎麼了？”三金一聽是謝氏的聲音，趕忙撩袍跑進屋裡。
眾人不明就裡，丟杯棄盞，一起擁進正屋，在外面擠不進去的，都伸長了脖子瞧。
屋裡，面無血色的謝氏癱坐在地上嚎哭，她身旁的搖床裡除了墊褥，根本沒有孩子，甚至連蓋被也不見了！
“這是怎麼了？”眾人讓開了一條道，杜世城在魏氏的攙扶下，顫顫巍巍走進來。
“杜棗呢，杜棗呢？”三金髮瘋地翻檢搖床上的褥子，又將自個床上的被子都扔在地上，甚至趴在地上看向床底下，彷彿一個剛剛滿月的嬰孩會和他捉迷藏似的。
“一個娃娃……怎會平白……在大家眼皮底下……不見了？”杜世城只覺心中氣血上湧，他強壓著，喘著粗氣問道。
他因有惡疾在身，一直不肯過來看剛出生的孩子，生怕過了病氣給她，這會兒滿月了，原指望能遠遠地看一眼，也算了了心事，可卻突然不見了，這叫他心裡怎麼受得了！
“大家可看見陌生人來過？”杜懷炳是族長，見三金和謝氏夫婦已然六神無主，只得站出來主持大局。
“沒有啊！”
“不知道！”
“這多少年，沒見偷孩子的了！”
眾人全被眼前的變故驚著了，再沒了看笑話的心思，嘰嘰喳喳，都為孩子懸了心。
“我今兒咋沒見你家長工呢？”一個婦人突然靈光一閃，大喊一聲。
