吃了午飯，張婆子收拾了包袱，杜梅又寫了張食療的方子，交給小蓮收著，囑咐她一定精心鳳仙的吃食。許氏將家裡二十幾個雞蛋用小籃子裝了，連帶鄉下收的五穀雜糧，南瓜紅薯一併送了些給鳳仙。
“謝謝嬸子。”鳳仙抽了下鼻子說。她在最困頓的時候，在這裡住了這麼久，早把杜梅一家當親人，這會兒要走，不禁有些捨不得。
“回去吧，以後，讓梅子得空去看你。”許氏將她送到院門口，輕輕撫摸她的背。
院外停著柳更生趕的馬車，鳳仙來時，不過主僕三人，一大一小兩個包袱，回去時，帶的雖是鄉野之物，卻是滿滿的沉甸甸的關愛。
杜梅站在院門外，目送宋少淮騎著踏雪，伴著馬車走了，只留下一路騰起的煙塵模糊了雙眼。
轉了一個彎，馬車便看不見了，杜梅正欲返回家中，就見她阿奶魏氏著急忙慌地朝她連連招手。
杜梅雖不喜她，但見她面色慌亂，腳下踉蹌，想來必是阿爺不好了，她還是迎了上去。
“你阿爺他……他疼得厲害！”魏氏一把抓住杜梅的胳膊，許是跑得急了，她嗓子裡迸發出嘶啞的絕望聲音。
“您趕緊回去燒水，我這就來！”杜梅飛跑著回家。
“噯，你可快點啊。”魏氏頭一回在這個大孫女面前流露出一種複雜的情緒，既有愧疚，又有乞求，她舉起袖子胡亂在眼睛上抹了一把，想轉身回家，才發現自個怕得軟了腳，根本站不住，只得扶著牆慢慢挪回去。
“娘，我到阿爺家去了！”杜梅急急地奔回自個屋裡拿了煙膏罐子，想了想又拿了銀針小包，在廚房門口和許氏說了一聲，一陣風似的跑了。
“你……”許氏擦擦手，追出去想問什麼，杜梅卻早沒了影兒。
杜世城屋裡一片雜亂，桌上的燈盞、茶壺、杯子隨著桌子，全掀翻在地上，碎瓷片散得到處都是，又有兩把椅子倒在地上，杜梅小心翼翼地走近，將椅子扶了起來。
杜世城躺在床上，蝕骨的疼痛，令他不由自主地蜷成一團，全身顫抖不止，他臉上面如金紙，豆大的汗珠順著乾癟的臉頰像溪水似的流下來，在枕邊匯成一攤。
“阿爺，我先給你施針吧，過會兒再喝藥。”杜梅來回不過半盞茶的工夫，魏氏的水還沒燒開，見此情景，她只得先給他針灸止疼。
“梅子……你……可有……毒藥？給我一顆吧，省得我……在這世上，生不如死地……煎熬！”杜世城說話的時候，牙齒髮出咯咯的摩擦聲。
“阿爺，我是醫者，只會治病救人！你且忍耐一下。”鍾毓說過這種疼是萬蟻噬心，杜梅見杜世城的模樣，心中大駭，她深吸了口氣，拈起銀針，準確地扎入穴位。一連紮了十來根，杜世城的疼痛慢慢得到了緩解，準確地說，他只是暫時麻痺了，感覺不到疼。
“我是不是活不長了？”痛感消退，杜世城四肢舒展開來，瞪著渾濁的眼睛看著杜梅問。
杜世城萬萬想不到，距離二金去世還不到一年的光景，他的生命就要走到盡頭了，他實在不甘心，他的大孫女將來必能成大器，光耀門楣，只是他恐怕看不見那一天了。此時在他心裡認為，自己每日所受的罪都是該得的報應，他對二房一家的愧疚又添幾分。
“怎麼會呢，沒有的事！”杜梅面上露出輕鬆的笑容。
杜梅記得鍾毓說過，支援杜世城活下去的，除了身體還有信念。他的身體早已是一副不可收拾的殘軀，而他的信念除了杜梅光宗耀祖的榮耀，就是對活下去的渴望，她萬萬不能告訴他實情的。
魏氏端了暖壺和藍邊大碗來，杜梅背過身，用筷子挑了一點兒煙膏，用滾水衝了，煙膏慢慢溶在水裡，她一邊攪動，一邊吹涼，杜世城渴盼的目光一直盯著，彷彿小孩子盯著大人手裡的糖。
杜梅將銀針悉數拔去，魏氏抱起只剩一堆骨頭的杜世城餵了藥水。
“阿爺，我瞧你前些日子還到打穀場上去呢。”杜梅輕聲問道。今兒怎麼就突然發作成這樣了？
“你阿爺哪日不疼？只是每日強忍著，說你那藥金貴，不敢多用！”魏氏扶起桌子，似是抱怨地說。
“梅子，我看針灸的法子不錯，你若得空，能不能……”杜世城說著突然止住了，他望望杜梅，垂下了鬆垮的眼皮。
猛然想起當初二房的種種磨難，杜世城心中羞愧，他現在有什麼臉面要求杜梅照顧他呢。
“針灸沒有藥水管的時間長，若是您願意，我每天來給您扎一次。”杜梅看著杜世城，心裡突然想起自己去世的爹，有些淚目地說。
若是她爹活著，必是不忍心阿爺這般痛苦的，她只當是替他盡孝了。
“好，梅子。”杜世城痛感不在，倦意襲來，他迷迷瞪瞪嘟囔了一句。
“你阿爺醒的時候越來越少，不是疼得受不了砸東西，就是一睡不醒飯也不吃！”魏氏此時才開始害怕失去相伴半生的老頭兒，她一邊收拾地上的碎片一邊惶恐地對杜梅說。
“若是阿爺有什麼不好，你只管來找我吧。”杜梅收起銀針小包，拿了煙膏罐子，準備離開。
“你給我說句實話，他還能活多久！”魏氏一把抓住杜梅，急切地問。她心裡的神經繃得太緊，日日擔心杜世城突然撒手人寰。
“阿爺能活多少時日，都在你手上攥著，你該知道怎麼做！”杜梅十分不喜魏氏，她瞥了床上睡著的杜世城，低聲嚴厲地說。
“我？我哪裡有這種本事？”魏氏頹然地往後退了兩步，靠在桌子邊上。
“每日盡心盡力的照顧，阿爺……會好的！”杜梅頓了一下，說了句違心話。
