杜梅習慣起早，無論她夜裡睡得多晚，早上醒來的時候，都是晨光微露，鳳仙還睡著，因有一個胎兒壓著她，呼吸有些粗重，卻還算安穩，杜梅給她掖了掖被角，輕手輕腳出去了。
在廚房裡，杜梅揀緊要的話和許氏說了說，一會兒她不在家，若是他們不明就裡，哪裡問的不好，必是又要惹了鳳仙的眼淚。
“我知道了，我這幾日揀清淡軟和的做些給她吃。”許氏頗為同情地說。
“等我開張方子，一會兒給櫻子帶到鎮上去，在餘濟堂買些藥回來。”杜梅伏在廚房桌上寫藥方。
“她可真遭罪啊，懷個孩子千難萬難的。”許氏搖搖頭，她站在桌邊低頭看杜梅寫字，心裡突然難受起來，她的女兒將來還不知道是怎樣的際遇呢。
一滴眼淚“吧嗒”一聲落在紙上，暈溼了墨跡，杜梅仰頭：“娘，你別難過，有我呢，鳳仙姐會好的。”
許氏一向菩薩心腸，杜梅只當她是同情鳳仙，哪裡知道她心裡由此及彼的擔憂和惶恐。
“嗯，會好的，會好的。”許氏慌忙背過身抹淚，掩飾地說道。
杜梅的床又松又軟，昨夜睡得晚，放鬆了心神的鳳仙一直踏實地睡著。張婆子和小蓮再屋外守著，二房院裡眾人俱都輕手輕腳，不願擾了她的覺。
吃了早飯，杜櫻揣著藥方去射山鎮了，杜梅和杜桃搬著板凳小杌子，石頭肩上扛著一張小桌，手上拎著錢袋子，三人往打穀場上去。
“梅子，你這做啥？”一個挎著籃子到河邊洗衣裳的婦人好奇地問。
“嬸子，今兒糧鋪開始收糧了，得空來賣糧呀。”杜梅笑眯眯地說。
“怎麼個收法？”一旁扛著鋤頭準備下地的男人停下腳步問。
“和縣衙收賦稅差不多，稻穀先評等級，一等的價高，二等的次之，……”杜梅只得放下板凳，與他細說。
“縣衙都是縣丞評級，大家都服氣，你這糧鋪裡誰說了算？”一個老頭兒叼著菸嘴兒，有些不信地問。
“就是，遠近親疏，難免偏心點。”一個端著飯碗的婦人連連點頭。
“……”
“糧鋪是我自家開的，若是以次充好，豈不是壞了自個買賣？再說我請的是……”杜梅被人圍在嘰嘰喳喳的人群中，她不得不拔高了嗓門說話。
“你們圍著她做什麼，誰家稻穀好不好，我還不知道嗎？想賣的趕緊回家準備去！”杜鍾趕來解救了杜梅，皺著眉頭將眾人打發走了。
“鍾叔，你們來了。”杜梅想搬凳子，卻早被杜鍾抓在手上。
“嗯，我見著杜桃，才知道你在這兒被圍住了。”杜鍾偏頭看看眼前的女孩，她長高了，容貌越來越像她母親，清麗秀妍。
兩人走到打穀場上，牛二和黑蛟龍帶著他們的跟班正忙著，將七八個大斗和許多空麻包以及其他傢伙什卸了車，牛二又從一個布包裡拿出賬本筆墨放在小桌子上。
餘濟堂的關遠一起來了，他挨著杜梅的收糧攤子擺了小桌板凳，這都是從醫館直接帶來的。
待他們準備妥當，得了訊息的杜家溝鄉人們陸陸續續挑著擔子，推著小車來了。他們見是杜鍾評等級都沒有什麼異議，在杜家溝，若論起種莊稼，任誰都得對他樹大拇哥。
杜家鎖挑著敞口大籮第一個來，杜鍾隨手抓了一把在手上一捏，稻穀乾淨乾燥，又剝了幾粒，只見稻殼金黃皮薄，米粒瑩白飽滿。
“杜家鎖一等糧，九文一升！若還有藥材要賣的，到後面找餘濟堂的夥計。”杜鍾將手中的稻穀放回籮裡，拍拍手，高聲唱票，還不忘為餘濟堂收購藥材吆喝。
後面的二蛋和狗剩上來將稻穀倒在大斗裡計量，再由八斤和金剛裝到麻包裡，仔細捆紮了，堆在一旁，黑蛟龍負責計數，最後報到杜梅那裡。
杜梅在賬本上記：杜家鎖，一等糧，九文一升，共5鬥，計四百五十文。
“杜家鎖，四百五十文。”牛二見筆跡落定，高聲唱一遍，從麻繩上數出相應的銅錢，杜梅在旁邊看著，以防錯漏。
如此迴圈往復，賣糧進行得很順利。因大家在一起賣糧，等級高低有目共睹，鄉人們對自家糧食等級也無甚異議。杜梅給的價格公道，比往年賣給梁記高出不少，而且又是上門收購，省了起早出門趕路的工夫，所以大家夥兒熱情高漲，爭相賣糧。
鄉人們賣了糧，手裡攥著錢，個個喜笑顏開。轉眼見杜梅桌旁，另有一張桌子，一個清秀的後生坐在後面，常年賣藥材的人一眼就認出他是餘濟堂櫃上的關遠。
“杜大叔，您家今年的夏枯草還沒賣的吧。”關遠自然也認得他們，站起來客氣地與他們打招呼。
“餘濟堂也下鄉收藥材了？”男人疑惑地問道。
