“瞧，她笑了！棗兒也知道大姐姐來看她呢。”三金笑得眉眼俱彎，喜滋滋地說。
杜梅是個女醫，自是知道這麼小的孩子是不懂笑的，可偏這孩子笑得天真無邪，純淨得動人心魄。她忍不住俯身伸出手指觸碰她的小手，卻被她一把牢牢抓住。
“棗兒也要沾沾大姐姐的福氣！”三金見狀，滿眼都是喜愛之色。
當三金和杜梅在門口說話的時候，謝氏轉身向裡側臥著，假裝睡覺，這會兒聽他們說話，心裡翻滾著不是滋味。
她生杜棗時差點送命，那是她咎由自取，她第一眼看見小嬰兒的時候，原本日夜懸著的心突然就安定了。這小娃娃太像杜杏，必是杜家的孩子無疑。只她眼下那顆硃砂痣生得不好，老人總說，生淚痣的人，命運多舛。如今見她討杜梅喜歡，倒真希望她能得杜梅的福貴庇佑。
謝氏背身越想越遠，思緒亂飛，杜梅終究對他們一家喜歡不起來，略站了會兒，就告辭了。
“等棗兒滿月辦酒，你們一家過來吃飯。”三金將竹籃還給杜梅，叮囑道。
“到時再說。”杜梅含混應了一句。
走到院子裡，就見扎著圍裙的馬榮正在洗那一盆衣裳被褥，汙水蜿蜒流淌。杜梅皺眉朝他多看了兩眼，他是長工，本只該管田地裡的事就好了，怎地倒要做這些洗衣做飯的瑣碎事？況且這些衣物裡有貼身穿的，要一個不相干的男人洗，光想想都十分別扭。
馬榮本與謝氏有私情，又當杜棗是他的孩子，如此一來，別說洗衣做飯，就是叫他做牛做馬也願意。
杜梅出了三房院子，剛往家走了幾步，就聽見有人在背後叫她，她轉身一看，原來是杜懷炳陪著縣丞匆匆走了過來。
“縣老爺昨兒來的時候，孺人出去了，今兒臨出門的時候，他千叮嚀萬囑咐，讓我一定來收皮棉，定北軍那邊催得緊。”縣丞走到杜梅面前，也不寒暄，直接說道。
“我家裡早已準備妥當，只等你過秤運走了。”杜梅受了封，賦稅徭役都免了，所以她打今年起，不用交糧了
“稍等，我這就去搬秤趕車。”縣丞急急忙忙返回杜懷炳家。
“你阿奶可有找你？”杜懷炳和杜梅一起往回走，悄聲問。
“沒有，是不是藥效還沒過？”杜梅搖搖頭問。
“這個吃的量，你一定把持住，不能讓他很快上癮，不然，到時不知是救他還是害他。”杜懷炳神色凝重地說。
“我知道的。”杜梅心裡很清楚，鍾毓只給這麼一小罐，這是要用到她阿爺生命終結的。
兩人進了院子，非常有默契地停止了這個話題，許氏見杜懷炳來了，趕忙沏茶招待。不一會兒，縣丞趕著馬車帶著衙役也來了。
石頭領著衙役將十二大包~皮棉搬到了院子裡，麻包太大了，每次只能稱一個，足足稱了十多次，縣丞將分量一算，剛好十擔多一點點。
“就按十擔算吧。”杜梅瞥了眼數字，爽快地說。
“多謝孺人體恤，這是六十兩銀子，孺人收好。”縣丞從錢搭子裡拿出了一個整五十兩的官銀，又取了些散碎銀錢一併交給杜梅。
十二包~皮棉將三輛馬車堆得滿滿當當，縣丞只得吩咐衙役先將棉花送回去，再來運糧食。
少了衙役，杜懷炳只得跟著縣丞走，他得幫著收賦稅糧。今年的賦稅比去年漲了三成，每畝六鬥半。因還要收購棉花，所以這次沈章華特別允許用棉花交賦稅，因棉花價錢高，鄉人們更願意交多餘的棉花。
縣丞收了十多年夏糧秋糧，還是頭回收棉花，他對著這個不在行，只得請杜懷炳幫忙鑑別等級。
————
今天發現掉了一個收藏。對於一個寫了百萬字的半新不舊的作者來說，這似乎早就不該計較了，但云夢還是難過的。
心裡有個聲音：雲夢，你被人拋棄了！
鬱悶難過的我：哇……
原來，我是傅曉雪一樣的人。
