日後，她不找我麻煩，我才懶怠理她呢！”杜梅不屑地說。
三金是杜家么兒，又是個讀書人，上得父母寵愛，下得哥哥謙讓，自幼性子溫和，娶了謝氏後，更是耳根子軟。
他雖憐杜梅姐妹失了父親，卻又常常被謝氏牽著鼻子走，所以他在杜梅面前一直覺得理虧，被杜梅這樣一頓搶白，他的臉上青白交加，一時不知說什麼是好。
杜梅在三房院裡半刻也待不下，彷彿這滿院都是魑魅魍魎，讓她心中厭煩。她見三金無話可說，遂疾步出門。她走在回家的石子路上，深深吸了一口氣，心情方才好轉起來。
謝氏直著嗓子喊了一天一夜，彷彿正經受十八層地獄的各種酷刑，她的慘叫將整個杜家溝都籠罩在一片愁雲慘霧中。傍晚，天邊堆積了厚厚的烏雲，大風將枯葉颳得到處亂飛，杜家溝的村民家家戶戶早早閉了門，這一天小孩子不敢哭，夜裡連狗都不敢叫。
及到黎明時分，天上突然劈下一道白花花的閃電，頃刻間，又急又猛的驟雨傾盆而下，而三房屋裡如同被解救了似的，傳出了一聲微弱如貓叫的嬰兒哭聲。
謝氏終於力竭昏死過去，杜家溝突然變得異常清靜，只剩下狂暴的雨水打在窗欞上的噼啪聲。鄉下的雨天，對平日裡起早貪黑勞作的農人們來說，是難得的老天犒賞，男人和孩子有充足的理由賴賴床，昨兒被吵了一夜，連習慣早起的女人也耽擱了，各家早飯的炊煙在大雨中頑強冒出來的時候，天光已經大亮。
“我聽著不鬧騰了，是不是生了？”魏氏披著一件蓑衣跑到三房來問。
昨兒魏氏熬不住，又嫌謝氏叫得討人嫌，她下午就回家了。病中虛弱的杜世城被謝氏整日整夜的鬼叫擾得半刻都沒睡好，後來好不容易迷瞪了一會兒，一早就打發魏氏過來瞧瞧。
“生了，生了，是個挺漂亮的姑娘，我抱來給你看看。”三金剛躺下不久，就被魏氏叫醒，睡意朦朧地扣衣服。
“嘁，鬧這麼大動靜，生一個丫頭片子，這有啥好看的，我走了！”魏氏聽說生了個女娃娃，賭氣地扭身就走。
三金無奈地看著老孃衝進雨裡，他無奈地搖搖頭回屋裡去了。
“她叫什麼名字？”杜傑站在搖籃邊，有點嫌棄地皺眉看著剛生下來的粉嫩嫩的小娃娃，他伸手想戳她的臉。
這小孩是早產，頭髮稀疏發黃，面板皺得跟個老太太的似的，唯有面板粉粉的，像春天的桃花瓣，她左眼角下有一顆極小的硃砂痣，彷彿一粒血色的淚珠。
“快別把妹妹弄哭了。就叫她杜棗吧，這時節正是山裡野棗熟的時候，而且她來得著實早了點。”三金一把握住杜傑的手指。
許是他們說話聲音大了，小娃娃醒了，三金忍不住伸手憐愛地逗她，這娃娃居然伸出了小舌頭，看樣子是想要吃奶。
三金趕忙把這團軟乎乎的小人兒抱給謝氏，這小傢伙長得和杜杏小時候一模一樣，三金思及大女兒，愈發疼愛這個小的。
謝氏乏力地接過餵奶，她看著小娃娃的臉愣了會兒神，突然長嘆了一口氣，彷彿這口氣憋在她心裡幾輩子了，這會兒終於鬆懈下來。
“你想吃點啥不？糖水蛋？”三金是個疼媳婦的，他瞧著謝氏慘白的臉，關心地問。
“我再不要吃這個了，給我衝碗紅糖水吧。”謝氏一聽糖水蛋就好像吃了蒼蠅，立時拒絕了。
“行，這個好弄。”三金喜滋滋地去了廚房。
昨兒，謝氏在屋裡喊了十二個時辰，馬榮就在自個下房裡枯坐了十二個時辰，直把屋裡踩得板實的泥地硬生生摳出一個洞來，使得指頭鮮血淋漓，他卻不自知。
他一時糊塗，幾乎釀成大禍，他嚇得不敢想，若是謝氏有個三長兩短，那可是母子兩條命啊！他甚至想好了，若是大人小孩都沒了，他也不活了，到地底下陪她們娘倆去。
久久的等待之後，黎明時分的一聲嬰兒啼哭幾乎像一支利箭穿過重重風簾雨霧，直直刺中了他內心最柔軟的地方，這是一種只有活著才能感知的痛和歡愉，是一種絕地復生的狂喜，他固執地認為這個孩子就是他的，馬家有後了，他又活了過來！
天矇矇亮，一夜沒睡的馬榮，精神異常亢奮，他見雨勢小了些，立時跑到廚房，劈柴淘米，燒火做飯，忙得不亦樂乎。
當三金進了廚房，灶上的小米粥正冒著熱氣，小爐子上煨的桂圓紅棗湯散發著甜香，三金只當他勤勞懂理，心裡盤算著年終要多給他一個紅包。
三房屋裡的人各懷心思，因這個小嬰兒的提前到來，關係日益微妙。
杜鍾家的房子幸好昨日都做好了， 此刻門窗緊閉，半點雨水也打不進去，杜梅心下十分安定。
趁著下雨，杜梅難得在家清閒一日，杜松睡著，她便和母親一起縫被子。這場雨下過之後，就要立冬了，雖說清河縣有句農諺，十月天氣暖如春，但早晚天氣轉涼，夜裡更是要蓋被子睡覺了。
“娘，今年給櫻子她們仨重做棉衣吧，朋友送的布料整卷地堆在那裡，讓她們挑喜歡的做，新棉絮我也留足了的。”杜梅邊做活，邊和母親說話。
“你整日忙得不著家，我早給你們四個每人做了兩套放在櫥裡，過些日子續上棉花就行。”許氏拿了針在頭皮上蹭了蹭說道。
“娘，他們送來那麼多布料，您也挑幾個喜歡的花色給自個做衣裳，孺人的娘呢，可不能太寒酸。”杜梅笑眯眯地說。
