杜梅很為難，若是易地而處，她也做不出這種讓旁人涉險，自個圖安逸的事。但宋玖身上維繫了一門榮辱，若他出了意外，徽州宋家就沒落了。
“宋玖，我有處宅子在清河縣上，一時不知道做什麼用，你幫我謀劃謀劃？”杜梅想了想說。
“等我回來，我自與你去看宅子。”宋玖可不傻，他才不上當呢。
“你將來可是要做宋家當門人的，哪能事事躬親？不是有句話說，運籌帷幄之中，決勝千里之外嘛。
再說，這事已安排妥當，你只需讓何掌櫃多帶幾個得力的人去就好，你這未來當家的若真去了，南邊糧鋪裡的，不但不會高看你，反而認為你是急吼吼傾銷，只怕是要踩低壓價的。”杜梅心裡轉了幾個彎，以退為進勸道。
“是是是，杜姑娘說的一點不假，聽說南邊商人最是奸猾,俱是這般攀高踩低的！”何掌櫃連連附和，偷摸地給杜梅豎大拇哥。
“當真？”宋玖有點被說動了。
“那是當然了，難道你還信不過何掌櫃嘛，他走過的橋比我們走過的路還多呢。”杜梅見他有鬆動，便一鼓作氣說道。
“少東家放心，我此去無論如何一定落實下一個可靠的糧鋪，將來等太平了，去的日子多呢。”何掌櫃不失時機的表態，只差立軍令狀了。
“你們既然這樣說，便這樣吧。你路上當心，在船上挑幾個年輕的心思靈活的人跟著，若是遇到難處，錢財之物都可捨棄，只要全身而退就好。”宋玖微不可聞地嘆了口氣，點頭應下了。
何掌櫃是老太爺派給宋玖的忠僕，兩人相處久了，感情早就超越了主僕。宋玖對何掌櫃十分依仗，可不願見他有任何閃失。
“嗯，我尚且不老，惜命的很呢。”何掌櫃吸了下鼻子，故作輕鬆地說。
“何掌櫃，你只管放心地去忙吧，糧船有牛哥和黑哥幫你看著，宋玖，我會照顧好的。”杜梅出言，幫他解了後顧之憂。
“杜姑娘，這實在太感謝了。”何掌櫃抱拳行禮。
“都是自家人，何須客套。”杜梅慌忙還禮。
“與王鏢頭定了明日出發，我得回去準備準備了。”何掌櫃與眾人告辭。
宋玖和杜梅坐馬車回杜家溝，宋玖一路上緊抿雙唇一言不發，杜梅知他放心不下，可又無從勸解，只是陪他坐著。
他們回來得晚，許氏已經做好了晚飯，一碗油炸毛魚，一碟清蒸鯿魚。宋玖終於在吃晚飯的時候，臉色緩和了些。他心裡再急，也不能連帶好心的嬸子和三個小的擔心。
杜梅見此，也不便說什麼，晚間許氏起疑問起，她幫著遮掩過去了。
第二日，杜梅帶著宋玖到鎮上去尋軋棉籽的作坊，只有讓他忙碌起來，才能阻止他的胡思亂想。
尋了好久，杜梅方在一處小巷低矮的房屋裡找到了作坊，這裡是家夫妻店，兩口子四十出頭，他們既軋棉籽，又彈棉花，滿屋都是白花花的棉絮，就連牆角蜘蛛網上都吸附著棉絲。他們一聽杜梅要軋二十多石棉花，嚇了一跳，要知道他們一季也做不了這麼多。
“你這巷子太窄了，我的馬車進不來，總不能把麻包抬進抬出。”杜梅望著巷口，蹙眉道。
“你們是哪個村上的？”男人長得精壯，他開口詢問。
“杜家溝的。”杜梅回答。
“這也不甚遠，我們可以上門做活，只要有地方給我們擱傢伙什就行。”女人笑眯眯地說。
“若能上門，當然更好了。”杜梅環顧了下屋裡，軋棉籽的絞花機是手搖木製的，並不大，只那張彈床很寬，比尋常人家的床鋪還大些。
“這個是拼在一起，可以拆開來運的。”男人似乎看出了杜梅的擔心，解釋道。
“工錢怎麼算呢？”杜梅接著問。
“若你不要棉籽，軋棉花便不要錢，若是要棉籽，工錢一文一斤，若再彈棉被的話，按二文一斤算。”男人利索地報了價錢。
“你這軋棉花的價錢也太高了，這不是硬逼著人不要棉籽麼！”宋玖一下就聽出了貓膩。
“不是，不是，尋常人家要一點半點棉籽還不夠榨油的工錢，所以大家都習慣不要的。”女人十分想做成這筆買賣，趕忙解釋道。
“棉籽我要的，只你的工錢能不能減半？”杜梅直接還價。
“這……好吧。”女人看了眼男人，面有難色的答應了。
“既然說妥了，明兒，你們能去嗎？”杜梅問道。
“行的，行的。”女人一疊聲地應著。
“你們認識怎麼去吧，明兒我在村口等你們。”杜梅轉身欲走。
“杜家溝呀，出了位杜孺人，流水席大擺三天，戲班子連演三晚，現在還有誰不知道哦！”女人一臉豔慕地說。
“噗呲”宋玖忍不住樂了：“你想不想見到正主？”
杜梅怕他混鬧，拉了下他的衣袖。宋玖終於沒有說出其他的話來。
