瀰漫在杜家溝的肉香味越飄越遠，周圍的村子都能聞到。在這吃飽都成問題的時候，這股子香味實在太刺激空空如也的腸胃了。有好事的人開始四下打聽，恨不能立時遷戶到杜家溝去，享用這頓美食。
夕陽剛落了山，煙火和二踢腳就炸破了湛藍的天空，化作點點繁星，照亮了半邊天。各家的馬燈都掛在打穀場上，將這裡照得亮如白晝。
依次開席，晚飯十分豐盛，紅燒鰱魚、香辣雞塊、東坡肉、土豆燜牛肉、烤羊肉，辣椒炒豆乾，青菜燉豆腐、清炒藕片，芹菜炒雞雜，韭菜炒雞蛋、冬瓜大骨湯。五葷五蔬一湯，取十全十美，年年有餘之意，每桌又另有一壺燒酒，粳米飯管夠。
這樣的一頓飯比尋常人家的年夜飯都要好，鄉人們敞開肚皮吃喝，男人們開始四下走動和相熟的人一處喝酒。如此，這飯就吃得十分慢，半天也換不了下一桌。
約好的戲班已經在搭臺，臨時的帳篷裡，隱約可見水袖飄動。女人孩子急著去看戲，將長凳都搬走了，後面吃飯的，只得站著吃，但大家的興致一點不減，依舊大快朵頤，笑鬧不已。
杜世城老夫妻和大房三房剛好圍在一張桌上吃飯，他的精神頭不過是被杜梅的喜事撐著，對著滿桌的美味佳餚，實則吃不下什麼。
他見馬榮狼吞虎嚥，甚至探出大半個身子搛菜，實在不滿。他想到杜鍾同樣是長工，在他面前從來都是唯唯諾諾的，就算偶爾留他吃飯，若他不主動給他搛菜，他就只吃面前的一碗菜。
“真是世風日下啊。”杜世城暗想，卻是沒有作聲。
他混沌的眼睛轉向周圍的宴席，見杜梅正幫著收拾，他嘆了口氣說：“噯，梅子若是個男娃就好了，咱杜家就有指望了！”
周氏和謝氏相互望了一眼，彼此心照不宣地一言不發，繼續埋頭吃菜吃飯。
“爹，要我說，咱這家當初就不該分！”大金喝了幾杯燒酒，有點上頭，臉紅紅地說。
“燒刀子灌多了，盡胡唚！”周氏用力踩了一個他的腳。
“我怎麼是胡唚！梅子現下是七品孺人，不要說百畝山莊的出產，就光是免除徭役這一項上得省出不少錢呢。”大金大著舌頭，搖頭晃腦地說。
“你這會兒知道後悔了，可當初你們是怎麼說的！”杜世城不屑地冷哼了一聲。
“不是，爹……”大金還想分辨什麼，周氏見杜世城有了怒意，一把將他拖走了。
“我還……沒喝……好呢，嗝。”大金被周氏拖了一個趔趄，打著酒嗝道。
“你再喝下去，把老頭子氣出一個好歹來，你擔得了這個罪名麼！”周氏用力掐他的胳膊道。
“爹不是好好的嘛。”大金醉眼迷離，嘴上說著，心裡卻早不知想什麼去了。
“你這糊塗蛋，你爹不過一口氣撐著，誰撞破了，誰倒黴！”周氏可不想頂著氣死公爹的罵名，他還有三個兒子沒娶親呢。
“你……你胡說！”大金被周氏拖回家裡，順勢往床上一歪，還不忘回嘴。
“你吃飽就睡，豬都沒你這般快活。”周氏恨鐵不成鋼地搡了他一下。
“真好吃啊！”大金吧唧了下嘴，似在回味，完全沒聽見周氏罵他的話。
周氏見他醉得迷迷瞪瞪，也懶得和他囉嗦，麻溜地關門，疾步往打穀場上走，心中吶喊：“等等，我還能再吃一碗粳米飯！”
“梅子姐，有人找你！”打穀場上，一個小男孩帶著一個男人，穿過重重人群向杜梅走來。
