天矇矇亮，通往杜家溝的路上就來了不少牛馬車輛，有鎮上酒莊送燒酒的，有雜貨鋪送煙花二踢腳和油鹽調料的，還有肉食鋪子合夥租了輛牛車送牛羊雞肉的。
族長杜懷炳家院門大開，院裡點著馬燈，他穿著半舊的短打，抽著旱菸袋，一一清點送來的各色貨物，燒酒和二踢腳之類都讓夥計抬到裡屋去了，油鹽調料及肉食只等廚子來了，領了去做。
族長家來來往往說話的聲音，以及牛馬偶爾的嘶鳴，掀開了杜家溝忙碌而興奮的一天。
杜懷炳的兒子杜明堂領著村裡的壯勞力，將打穀場上的雜物清理了一遍，騰出很大的一塊空地，幾個人手腳麻利地在東頭用氈布搭了一個棚，又用碎磚坯壘了五個臨時的灶眼。
太陽剛剛躍出地平線，田埂上的露水還未乾，鎮上的廚子就趕著騾車如約來了。這廚子姓魯，長得五大三粗，膀大腰圓，他的騾車上有一個大筐，裡面除了幾把超大的鍋鏟銅勺外，就是磨得明晃晃的各式刀具，又有一個比小孩澡盆還大的銀杏木砧板，另有五口摞在一起的三尺大鍋，這些鍋因為用得久，吃透了油的緣故，每一個都油鋥光亮，在太陽底下閃著黑黝黝的碎芒。
兩個青年抬來了一個大案，張屠夫送來了半片豬肉，老櫈頭則送了兩板豆腐和一大包豆乾百葉，杜懷炳著人將牛羊雞肉送了來，又遣人去魚嘴口撈魚。
一時間，臨時廚房地上堆滿了肉食，魯大廚也不多話，將各式傢伙什一件件擺放上，有條不紊地開始燒水殺雞。
村裡幫廚的婦人帶著籮筐大盆來了，男人們幫著挑水，雞和魚比較難弄，都直接拿去河邊清洗了。
廢稿早早在打穀場上支開了小桌，將張屠夫和老櫈頭送來的東西一一記上，陸陸續續又有鄉人送來了地裡的蔬菜，蘿蔔、白菜、大蒜、芹菜、冬瓜、小蔥等等不一而足，還有單送十個八個雞蛋的，這些都要給廢稿一一過目登記在冊，再送到臨時的廚房裡去。
杜鍾在山莊上挖了兩筐鮮嫩的蓮藕，牛二又準備了二十石粳米，兩人特意趕了馬車送來，廢稿將這些都記在了杜梅名下。
打穀場上，各家的桌椅板凳都扛了來，整整擺了二十桌，又有各家的碗盤碟筷，送到廚房洗淨備用。這場盛宴，讓全村人都忙碌了起來。
這種多年難逢的熱鬧，最開心的當數小孩子，他們在桌子間跑來跑去，嬉戲打鬧。就連纏綿病榻幾個月，難得出門一見的杜世城也晃了出來。他面色蒼白清瘦，臉上面板鬆弛的如同山上的老松樹，只是他的精神頭好多了，拿著旱菸袋，一臉笑容地和來往的鄉人們打招呼。
“世城，你身子骨剛好些，可不敢再抽菸呢。”杜懷炳見到杜世城，一臉關切地說。
“我就是捨不得這煙桿，拿著過過乾癮，實則沒裝菸絲的。”杜世城笑眯眯地說，他將煙鍋舉給杜懷炳看，果然是空的。
“今是杜梅的大日子，你可得出來走走，多多照應。”杜懷炳拍拍他的肩膀，觸手全是骨頭架子，杜懷炳心下緊了緊，卻是什麼也沒說。
“這是自然，我……咳咳。”杜世城猛烈地咳嗽。
“你歇歇吧。”杜懷炳將他扶到最近的桌旁坐下。
“不打緊，老叔，您忙吧。”杜世城緩過勁來，擺擺手道。
“那你挨著廢稿坐，幫著看著點。”杜懷炳招手叫過一個青年，扶著杜世城過去。
廚房裡油鍋滋滋作響，鍋鏟和鐵鍋碰撞出鏗鏘之聲，混雜著各種佐料的肉香味漸次飄散開來。中午因為時間緊，只做蘿蔔燒肉和紅燒魚兩道葷菜，再有就是四個素炒，也不喝燒酒。杜梅姐妹都來幫忙，和村裡的大姑娘小媳婦一起擺碗筷，上菜，上飯。
過了巳時，男人們開始放鞭炮，二踢腳啾啾叫著飛上了天，村裡人聞聲都往打穀場上來，他們見到杜世城難免上前寒暄，大多是奉承誇獎之語，杜世城含笑應下。
此時地裡的稻穀離成熟還差那麼幾天太陽，而杜家溝鄉人們家裡的糧倉幾乎都要見底了，有特別難捱的人家一天三頓吃的都是紅薯和南瓜。而今天開始，接連三天的肉食和白米飯，對正處在飢餓邊緣的鄉人們來說，實在太珍貴了。
鄉人們陸續坐下，因著今兒不是正日子，大家隨意坐，大多一家子坐在一起，吃吃喝喝。杜家溝有一百多戶人家，約莫有五六百口老老少少。一波人吃完了，幫忙的人趕快撤掉殘羹剩湯，七手八腳擺上乾淨的碗筷，再端上新的菜餚，在這間歇裡，一桌人就已經坐滿，一邊等著上菜，一邊端碗吃飯。
待一個時辰後，杜梅姐妹才有空位和許氏一起吃飯。杜松很少出門，村裡婦人見過他的少，今兒都是沾了杜梅的光，嬸子嫂子們免不了將他一陣猛誇，還有自告奮勇幫忙抱的。
杜松倒是淡定，任誰抱也不哭鬧，只抱著手指頭認真地啃，間或東張西望，偶爾賞抱他的人一個笑臉。他生得白皙，餵養得結實，又十分乖巧，這樣一個粉雕玉琢的小人兒引得婦人們疼愛不已。
喧鬧過後，收拾了碗筷，幫廚的都暫歇了，唯有魯大廚在準備晚上的大餐。手起刀落，雙刀翻飛，煎烤油炸燜煮燉，簡直是十八般廚藝全上陣。
