楚霖比旁人高些，他低下頭時，與杜梅仰著的臉只差分毫，楚霖眸深似海，而杜梅滿眼氤氳，彼此凝視的眼中只有對方，兩人的呼吸清淺，絲絲縷縷糾纏在一起，噴薄在雙方的臉上。
“梅兒……”楚霖低聲輕吟，意亂情迷，如夢如幻一般。
“三哥……”杜梅緩緩應答，她闔上雙眸，踮起腳尖，抱著楚霖，將柔軟的紅唇生澀地貼在他的唇瓣上。
一瞬間，猶如電流過體般，顫慄不止，楚霖閉上眼，更緊地抱住杜梅，輾轉品嚐唇間芬芳美好，他早已沉淪不能自拔，勢必與她生生世世糾纏下去。
殘陽西垂，彩霞漫天，將五彩斑斕的花谷鍍上了一層金輝，微風吹拂，花海繾綣旖旎，情意綿綿。有兩隻鹿結伴從林中聞香而來，低頭輕嗅間，瞥見山坡上攜手而立的一對玉人，驚鴻一瞥地飛遁而去。
“我們該回去了。”夕陽瑰麗，時光飛逝，杜梅雖有不捨，卻依然輕聲說道。
“好，前面還有一兩處界碑，我們繞一圈就走。”楚霖依戀地在她額上親了一下。
兩人上馬，前面復入山林，樹木深深，看過界碑後，原路返回。楚霖每每覺得和杜梅在一處，時光過得總是飛快，不過是一眨眼的功夫，已是日暮時分。
見他倆共騎回來，杜鐘有些擔心，還以為出了什麼事，趕忙迎了上去。
“鍾叔，這片山林好大啊！”杜梅興致勃勃地對杜鍾說。
“是嗎？也不知這山裡有什麼出產？”杜鍾見杜梅安然無恙地下了馬，心裡的石頭方才落了地，遂隨便問了一句。
“這會兒是深秋，沒看見有什麼，野雞野兔倒是不少。”杜梅搖搖頭說。
“不著急，以後有大把的時間，我與林家兄弟進山細細找找。”杜鍾安慰她道。
“小七呢，我回來了，怎不見他？”杜梅看見林家的孩子都幫大人做事去了，獨不見小七。
“石頭按王爺先前的吩咐，騎馬將他送到江陵城去了。”杜鍾跟在後面說。
“怎麼不等我回來就走了？”杜梅有些惆悵地問。
“還不是鬧得不可開交嘛，這小孩天生與你有緣，見你走了，與石頭撕打了半晌呢。”杜鍾笑道。
“不是讓他洗澡的嗎？怎麼和石頭打架呢？”杜梅不解地問。
“可別提洗澡了，石頭本想幫他洗，可他那麼個丁大的人，偏要犟著自己洗！”杜鍾苦笑地搖頭。
“他和他阿爺過著顛沛流離的生活，早習慣了自己照顧自己，不想旁人幫忙，也不是什麼了不得的事。”杜梅倒是對小七過激的反應不以為奇。
“還別說，這小子洗乾淨了，還挺俊俏的，若是換了女娃娃的衣裳，和杜桃杜桂也沒甚差別。”杜鍾難得話多，八成小七剛才把這兒鬧翻了天。
“你別擔心，吉安會照顧他的。”將蛇袋交給苗氏，楚霖走上前來安撫道。
“讓他跟著你，我倒是放心，不過，他剛沒了阿爺，我又沒和他告別，我只怕他會難過。”杜梅垂下頭說。
“過幾日重陽節，我到時把他帶來。”楚霖不忍杜梅難過，遂好言寬慰。
幾人說話間，石頭已經摺返了，杜梅趕忙跑去細細問了情況。
“這小子太能鬧騰，進了軍營就傻了眼！”石頭翻身下馬，恣意地笑。
“他那麼小，別嚇著了。”杜梅實在不放心。
“他太野了，上了規矩就好，吉安會管他，但絕不會傷他的。”楚霖攬著杜梅的肩膀道。
“他……確實是皮了點。”說到這裡，杜梅也沒法包庇小七了。
天色漸暗，楚霖一路將杜梅送到清河縣城，就打馬回江陵城去了。
待杜梅和石頭到家，許氏早讓杜桂在院門口等著了，晚飯桌上，她們聽了小七的遭遇都不勝唏噓，杜桂更是好奇他打架的招式好不好看，是不是像戲臺上演的一樣。
正當一家子洗碗收拾的時候，族長杜懷炳踏著夜色來了。
“梅子，明兒就九月初七了，我打算到各家籌些錢，把祭祀辦得隆重一點。”杜懷炳坐下喝茶道。
自打杜梅封了孺人，不要說杜家溝的鄉人不敢輕視杜梅一家，就是族長杜懷炳也已然把杜梅看作一個當家做主的人了，與她說話，多了商量的口吻。
“太爺，村裡人都不富裕，就莫要難為他們了。也不是我託大，只恰巧得了賞銀，這次錢財都算我出吧。”杜梅話說的客氣又婉轉。
“這哪成，這三天流水席和戲班子可得花費不少呢。”杜懷炳拿出腰後的煙桿嘬了一口，煙鍋子立時紅了。
