“你若是這樣的人，大可不救我就是了，何必給自己惹麻煩。”楚霖目光溫柔地看著杜梅，秋日的陽光隔著樹葉落下斑駁的影子，慵懶而愜意。
“我正是後悔呢，救一個白眼狼，走了，一點訊息也沒有。”杜梅的語氣一下子變成了撒嬌賭氣。
她不知道自己氣什麼，她不是不講理的人，也不是得理不饒人的人，可偏在楚霖的事上較勁，和楚霖亦是和自己。
“我原只怕你不肯接受我的身份，現在怕什麼來什麼，我才是真的後悔當初。”楚霖忍不住去抓杜梅細細長長的手。
這雙手曾給他敷藥，為他量衣，替他按摩，幫他洗澡，每每想起，心裡都被一種酸甜的氣息充盈著。
“無論我接不接受，你依舊是高高在上的燕王，這是不可改變的事實，我現在知道你的身份了，又怎樣呢。”杜梅望著他的眼，他的眉毛緊蹙著，她好想幫他撫平，但終究忍住了。
“梅兒，我們還和以前一樣吧，你別叫我燕王，只叫我三哥。”楚霖看見杜梅眼中湮滅了光芒，心疼道。
“燕王何必自欺欺人，你我本是陌路，不過偶然相遇。你是天上的雄鷹，是註定搏擊長空的，我卻只想做一隻老母雞，護住母親和弟妹就好。”杜梅黯然地垂下眼眸。
她曾那樣想念過他，可當他以另一種身份突然出現，她以為自己只是氣他的欺騙，其實不過是哀嘆自己永遠不能與他比肩而已。
“有我和你一起護他們不好嗎？”楚霖低聲看她，看不見她的眼睛，只看見她長長的睫毛微顫，彷彿受驚的蝴蝶，他的心似被密密的針扎過一般。
“你與我們在一起，如你所說，只會給我們帶來禍端，你若為我們好，就請遠離吧。”杜梅盯著腳尖，無意識地碾著一顆小石子，沉聲道。
她分明能感應到楚霖的喜歡，自個心裡也是歡喜的，但她不能只顧自己，楚霖貴為王爺，怎能降尊紆貴同她交好。她看看鳳仙就知道了，宋少淮不過是中書令之子，尚且不能明媒正娶鳳仙，何況是人中龍鳳的燕王！
“你到底怕什麼？”楚霖不明白，自己有能力保護她和她的家人的。
“我怕死，我怕我娘和弟妹沒有依靠！”杜梅怒然低吼。
她恨他的身份，恨他這般纏著自己，更恨自己為什麼對他動了心！
“我怎麼捨得你死呢！”楚霖愕然，上前心疼地抱住她。
但他轉念很快就想到自己的婚姻由不得自己，正妃之位已定，他拿什麼喜歡杜梅！
倘皇上知道他是因為喜歡一個鄉下姑娘，執意不立蘇慕云為妃，一定會不惜一切代價，對杜梅除之而後快的。他想到這裡，脊背陣陣發寒。
“做一個為國為民的好王爺，就是對我好了。”杜梅看他變了臉色，知他已然明瞭，遂推開他，偏了臉清冷地說。
“我……”楚霖不知道要說什麼，一些話堵在他的喉嚨裡，吐不出，咽不下。
不遠處傳來腳步踩在落葉上的沙沙聲，石頭捧著一大把毛慄樹枝來了。
“我們回去吧。”杜梅迎上去，幫著捧了一些，沉著臉徑直走了。
“爺，屬下該死，來的不是時候。”石頭低頭，不敢看楚霖那張陰鬱得幾乎要滴出水來的臉
“這不關你的事，好好保護她，任誰也不能傷害她和她的家人，這是永遠的死命令！哪怕是我也不行！”楚霖深吸了口氣，威嚴地說。
“屬下明白，屬下定不辱使命。”石頭肅然回答。
“回去吧。”楚霖也在他手上拿了幾枝，慢慢走回人群。
等他們回來的時候，杜鍾已經用石頭將毛慄的外殼砸開了，每個扎人的硬殼裡都有三四顆棕褐色的毛慄。沈章華沒見過這個，正饒有興趣地幫忙。
此時，架子上的野兔已經烤的滋滋冒油，散發著熟透了的誘人香味。野梨也已洗乾淨了，用張荷葉盛著。
杜梅撥開火堆，把野雞扒了出來，放在旁邊晾涼，又將所有的毛慄均勻地埋在熱灰裡。稍待片刻，杜梅將包裹野雞的泥殼敲碎，撥開層層發黑的荷葉，一隻金黃色油滋滋的肥雞便出現在大家面前，雞肉的鮮香混合著蓮子的清香，令人食慾大開。
杜梅弄得滿手黑灰，起身去溪邊清洗，順手又摘回幾張荷葉，楚霖的目光灼灼追隨。
韓六和趙吉安都是行伍出身，身上總是帶刀的，石頭也有把小巧的匕首，他們將兔肉雞肉一一分解，放在洗淨的荷葉上，以備各人取食。
這裡雖是田莊，卻和荒郊野外並無差別，既沒有鹽，也沒有調料，但眼前的野雞野兔勝在食物新鮮，肉質肥嫩緊實，每個人又都餓了，謙讓了楚霖與沈章華後，男人們都滿意地飽餐了一頓肉食。
