棉花？”杜梅狂喜地提裙奔跑。
楚霖怕她被叢生的花草絆倒，腳下也加快了步伐，半刻不離她左右。眾人見此，亦打起精神，疾步跟上。
那一片地種的果然是棉花，足有十畝之多，此時正是棉花的全盛期，滿田的棉花潔白勝雪，輕盈如雲。一些早開卻沒被採摘的棉花被雨淋壞了，變成了殘破的灰黃色，像塊髒布頭黏在枝條上。
杜梅剛才的喪氣全被這些雪白的棉花帶走了，她轉頭對杜鍾笑眯眯說著什麼，楚霖一時看呆了，這個眉眼飛揚的女孩兒，幾時能這般和自己說話呢。
離了棉田，再往下走，是一大片水域，約有七八十畝，這裡大概原是個天然的湖，蓄的是山上流下的雨水，後又經人工開挖了一些池塘，種著些蓮藕和茨菇。此時荷花已經謝了，滿池結著大大小小的蓮蓬。
他們沿著水路去檢視水源，發現除了山上的泉水，還很多細小支流匯聚到這個湖裡，又經湖水分散著流到山澗去了。
“這裡整片山林新劃到田莊上了，戶部有改過地契嗎？”楚霖揚手一指不遠處的山林，回頭問沈章華。
“有有有，新添上了，只是界樁還沒埋。”沈章華從懷裡拿出地契指給杜梅看，地契上果然有一行新墨，山林百畝。
杜梅目光深深地看了眼楚霖，隨即又垂下了眼眸，心裡暗念：“哼，別以為你為我做這些，我就會心軟原諒你，誰讓你騙我那麼久！”
楚霖見她目光一閃，就避到旁處去了，心裡有些失落。
“山上還要去看嗎？”沈章華收起地契，向他兩人問道。
“算了，山上路難行，等埋了界樁再看吧。”杜梅望了眼山林，草深林茂。田莊都這般破敗，山上又能有啥呢。
“這幫懶怠的官老爺，我明日就打發他們來埋樁！”楚霖因為杜梅對他不理不睬，心中正慪氣，逮著這事，正好發洩一通。
一行人繞著田莊，粗略地看了一遍，已是巳時了。這裡前不著村後不著店，舊屋裡啥也沒有，此時就算是回清河縣或者江陵城都得要一個時辰。
再說，在這百畝田莊上居然沒發現儲存糧食的糧倉，實在離奇蹊蹺，所以幾人決定暫時不走了，就地取材，到山裡獵些野味來做午飯。
眾人分工忙活起來，杜鍾挖坑壘灶撿柴禾，韓六和石頭則進山去打獵，趙吉安留下來守護楚霖、沈章華和杜梅的安全。
杜梅本想幫杜鍾撿柴，可杜鍾堅決不許，山上樹高草深，恐有蛇蟲，若是傷著了，他定是沒法和許氏交代的。
韓六和石頭的武功都不弱，只一會兒就捉了一隻大野雞和一隻肥野兔，還摘了一兜野梨子。
在溪水邊，扒皮去毛，兩人手腳麻利，很快就把野雞和野兔處理乾淨，杜梅在荷塘裡摘了幾片荷葉，又採了一把蓮蓬，沈章華幫著剝了新鮮蓮子塞在野雞肚子裡，杜梅用荷葉將野雞包裹了幾層，在外面糊上厚厚的泥漿。
撿柴回來的杜鍾已經把灶燒起來了，杜梅將泥殼野雞埋在柴禾堆裡，沈章華在火堆上搭起了一個架子，將野兔架在上面烤。
杜梅見杜鍾燒的是毛慄的枝條，便問他在哪裡撿的。杜鍾揚手一指，果然不遠處有棵粗壯的毛慄樹，而且那裡似乎是整片毛慄林。
“石頭，你和我去撿些毛慄來。”杜梅招呼石頭。
“噯。”石頭聞聲欲走。
“本王也去。”楚霖從草地上起身，拍拍草屑道。
“王爺萬金之軀，實不該做這些粗活。”杜梅屈身行禮，話裡滿是拒絕。
“大家都有勞作，唯我吃現成的，心下實在不安。”楚霖說完領頭就走。
杜梅無奈，只得隨他，三人在樹下尋了一會兒，地上散落的毛慄大多壞了，又往前面找了找，也不太好，石頭見坡下幾棵樹上還有些不多的掛果，便飛身過去採摘。
石頭一走，倒給了楚霖和杜梅獨處的機會，他急急拉著杜梅的手，就要開口說話。
杜梅知他今日不一吐為快，定不能罷休，遂抽出手，板著臉說：“說話就說話，拉拉扯扯作甚！”
“你總不肯好好聽我說，我能怎麼辦！”楚霖懊惱。
“那你說吧，我聽著，我倒要看你說出怎樣一朵花來！”杜梅跺腳微嗔。
“梅兒，我從來沒有存了騙你的心，我是大順朝的燕王不假，但我告訴你的也是真名啊。當時恐還有惡人藏在暗處，我斷不敢給你們帶來禍事。”楚霖心中有萬語千言，此時真讓他講，卻又不知從何說起，只得揀緊要的說。
“哼，你難道不是怕我告密害你！”杜梅不滿地哼了一聲。
