杜梅眼前的錦衣華服的男子正是楚霖，說來也是奇怪，杜梅曾經很多次仔細回想楚霖的容貌聲音，可每一次都是雲遮霧繞，朦朧一片。而今當他換了衣冠，改了神態，正襟危坐在她面前，卻猶如撥雲見月，一下子就清晰了。
“鄉下姑娘沒見識，還請見諒！”杜懷炳見杜梅很不禮貌地死死盯著楚霖看，忙上前打圓場。
“燕王，這就是杜姑娘，杜梅。”
“梅子，這是燕王。”沈章華也看出了杜梅的異樣，忙上前介紹。
他生怕燕王遷怒於杜梅的失儀，畢竟一個未出閣的女孩子，這麼目光灼灼的看一個男子，到底是不妥的。
“燕王？你居然是個王爺！”杜梅的嗓子愈發腫脹，她心裡憤恨的想，可嘴裡一個字也說不出來，這念頭在她胸腔裡狼奔豕突，無處發洩，生生將她的眼眶憋紅了。
楚霖聽了沈章華的介紹，瞥了眼他，心中暗哼，梅子？你竟然敢這樣稱呼她，她和你有這麼熟嗎！他略整了下心神，隱下相見的歡喜和悸動，抬起鳳眸看她。
自那日杜梅老王莊遇險，他匆匆一見之後，又有很久沒這麼近距離地看過她了。她的身量似乎又拔高些，合體的月白色襦裙勾勒著妙曼身姿，一張小瓜子臉依舊是冰肌雪膚。只是她彷彿受了天大的委屈，圓瞪著杏眸，直勾勾盯著他，氤氳著水汽的眼眸裡滿是憤怒和驚訝。
楚霖可以肯定，她已經認出他來了，可卻一言不發，倔強地抿著唇，眼底通紅一片。見此，他心中猶如被針狠狠扎過，疼得縮成一團。
他曾設想過無數次再見面的情形，可每一次又被自己推翻。而這一次，是他最沒想到，也最無力反抗的，聖恩浩蕩，皇命難違。
用王爺的身份直面杜梅，他猜到她定是不能接受的。他好想安慰她，甚至可以賠禮道歉，只為告訴她，自己的不得已。可此時眾人皆在，他只得按下心中的驚濤駭浪，輕描淡寫地嗯了一聲。
“梅子？”沈章華又叫了一聲，杜梅方才緩過神來，她垂下長長的睫毛，蓋住那些排山倒海湧來的回憶，對著楚霖盈盈行禮。
沈章華見楚霖並沒有動氣，只淡淡地喝茶，他心裡放鬆些，轉頭介紹身旁陰柔的那一位。
“這位是宮裡的樊公公。”沈章華輕聲說道。
杜梅被楚霖突然出現，並且是以高高在上的王爺身份出現驚到了，她心裡亂糟糟的，彷彿五臟六腑被人狠狠蹂躪，撕裂地疼。她的思緒亂飛，幾乎喪失了思考的能力，她只隨著著沈章華的聲音，腳步輕移，並不看端坐在椅上的是何人，一味屈身行禮。
“嗯，倒是個標緻的姑娘。”樊公公尖著嗓子說話，彷彿一隻鴨子學雞叫。
樊公公是奏事房的執事，是皇帝身邊大總管李公公的乾兒子，靠著給李公公早上倒尿壺，晚上打洗腳水，十幾年如一日的伺候，又兼懂得世故圓滑，終於得了器重，一步步提攜上來，近一兩年開始接管奏事房，好歹熬到了副總管的位置上。
“咳，人可到齊了？”樊公公抿了口茶，皺眉道。
這幾年，他在宮中養尊處優慣了，實在喝不慣杜梅家的秋茶大葉子，忒苦。只是燕王一連喝了兩開，他不得不察言觀色地微微嘗一口，裝做體恤民情的樣子。
“這就來了。”杜懷炳陪笑著答應，快步出了堂屋去尋老妻尹氏，看她有沒有把人叫齊。
杜梅家沒有男人，父親早亡，弟弟杜松還是襁褓裡的娃娃，自是不算的。杜懷炳雖是族長，可也越不過血親去，他剛剛讓尹氏去叫杜世城和大金三金，他們好歹是杜梅的親人。
他們三家都曾欺負二房，但在外人面前，特別是在榮耀面前，他杜懷炳，杜家溝的族長私心裡還是不願被人看出家族失和，親人反目的事情的。
杜懷炳中秋夜裡咳了半宿，自那以後，魏氏便嫌他病中脾氣古怪，並不大進屋服侍，有時一日三餐都懶怠管他，眼見著熬不過幾日，就要性命不保了。
尹氏來的時候，見他這樣，著實嚇了一跳，她目光深深地瞅了瞅魏氏，今兒是大喜的日子，她也不想與她做無謂的爭吵。
“世城侄子，你還能起來不？”尹氏湊到床邊問。
“啊？”杜世城面如黃紙，兩眼朦朧地問。
“杜梅得了皇上的獎賞，這會子宮裡的人正等著宣旨，你是她阿爺，按理是該去的。”尹氏拔高的聲音說。
“啥？”
杜世城和魏氏兩人同時驚叫起來。
“真的？”杜世城的眼裡漫起活泛的光來，掙扎著想要起床，可卻因渾身乏力，重重摔回床上。
“還不去舀點米湯來！”尹氏狠狠瞪了眼魏氏。
她心中暗忖，杜世城是多實誠的人，怎地遇見這樣蛇蠍心腸的女人，生生把家拆散了不說，只差把他也虐熬死了。
“啊？哦。”魏氏急急地跑去廚房。
