杜梅打了溫水給鳳仙洗手洗臉，小蓮和張婆子又伺候著勻了面，換了衣裙鞋襪。待她收拾好了，杜梅就帶著她到老櫈頭家裡去，杜桃和杜桂早跑的沒影了。
此時，穿著青色長衫的廢稿已在院裡支起了小桌，幫老櫈頭收份子錢。鄉人們大多圖喜慶，不過隨個十文二十文罷了。
杜梅從荷包裡拿了一吊錢遞過去，廢稿正埋頭寫名字，陡然見這麼多錢，抬頭看了看，卻是沒作聲，他將錢收在桌子抽屜裡，又把錢數寫在紅紙上。
“我這個行嗎？”鳳仙沒有銅錢，小蓮給了她一塊碎銀子。
“行……行的。”廢稿有點結巴了。
杜梅給的就相當於一兩銀子，眼前這位穿著華麗的婦人直接拿出銀子，看著總有一兩多。因沒法估計銀子有多少，廢稿就在紙上寫了銀子一塊，反正也沒旁人能這般出手闊綽。
杜梅沒找到杜桃和杜桂，就去找了大丫來，讓她陪著鳳仙。因她一會兒要到廚房做菜，沒時間照顧她。
鳳仙十分好奇鄉下如何辦喜事，杜梅早知會過她不可進新房，所以她只坐在院裡樹蔭下張望，大丫坐在她身旁，一一指給她看，這是做什麼的，那是做什麼的。
張婆子站在鳳仙身後，拿著團扇一下下扇著，替她趕蚊蠅小蟲，小蓮則拿了自家的杯子倒了些熱水晾著。
杜梅進了廚房，挽了袖子就開始做菜，今兒是流水席，要把葷菜先燒著。灶膛架起柴火，大鍋裡傳來鍋鏟翻炒的聲音。不大會兒，灶間兩口大鍋裡就開始咕嚕咕嚕冒著氣泡，濃油赤醬下，各種調味料伴隨著翻滾的肉食。
廚房裡還有好幾個泥爐子，都是借用隔壁鄰居的，待大鍋裡的肉食燒的差不多了，就用大砂鍋裝了，放在泥爐子上小火慢燉著。
至於煮飯和熬湯這種佔鍋時間長的，就直接借用隔壁的鍋煮了。
燒著大灶小爐子，廚房裡的熱度比夏天還高，幫忙的婦人都跑到外面去散熱氣，杜梅要看著鍋，還得留意灶間和爐子裡的火，半刻脫不開身，如此，她全身都汗溼了。
廚房裡忙得熱火朝天，勾人的肉食香味四處飄散。郝婆領著老櫈頭和壯實的後生準備出門接親，一陣鞭炮齊鳴後，穿著一身喜服的老櫈頭，牽了帶著大紅花的牛車出了門。
送走了接親隊伍，院裡的人正打算歇歇，卻見族長杜懷炳急匆匆快步走來，他已經快六十歲了，在這個秋天的早上居然走得滿天大汗。
“杜梅呢？杜梅呢？”杜懷炳來不及抹汗，見著人就問。
“在廚房呢。”被問的人朝廚房揚手一指。
“哎呦，我的小祖宗，你趕快出來吧！”杜懷炳疾步走進廚房，被熱浪一燻，趕忙又退了回來，只站在外面說道。
“太爺，出啥事了？”杜梅見杜懷炳語氣裡滿是焦急，趕忙一邊擦手一邊向他走來。
“你這……”杜懷炳打眼一看杜梅，臉上被燻得紅通通的，頭髮上染著熱氣凝結的水珠。
“趕快回家，不然就來不及了！”杜懷炳上前拉住她的手腕就走。
“啊，出啥事了！不行啊，鍋裡還煮著菜呢。”杜梅被他突然的動作嚇著了，慌忙說道。
院裡本就有些人，見杜懷炳一反常態要拉杜梅走，都過來圍觀，鳳仙也扶著小蓮的手走來瞧。
“家鎖家的，你找幾個人幫襯，廚房交給你了，別誤了老櫈頭的喜事。”杜懷炳一眼看見人群裡的方氏，立時吩咐道。
“哦，好的，族長放心。”方氏見杜懷炳如此急切，只得一口應承下來，反正杜梅已經將葷菜燒的差不多了，到時不過是炒菜，她們幾個主婦還是可有應付的。
“你們還在這裡幫忙，該幹啥幹啥，別鬧哄哄地跟著。”杜懷炳看著村裡人亦步亦趨，忙出言制止道。
鳳仙以為杜梅一會兒就回來，她心裡又好奇婚禮，所以便不以為意地坐回樹蔭下。杜樹不知發生了什麼事，趕忙去尋杜桃和杜桂。
“太爺，你倒是說話呀。”杜梅被杜懷炳拖著走，她百思不得其解，她到底出了什麼事，能讓族長這般著急。
“一會兒聖旨就要到了，你這樣衣衫不整的，還不衝撞了王爺！”杜懷炳轉頭看她。
他昨兒一早被清河縣縣丞接到縣衙去了，縣令沈章華告訴他，上頭要對救災賑災論功行賞了。鴨群滅蝗的法子，早在爆發蝗災的時候，他就報上去了，而且也見了成效。若是有賞，他也好讓他第一時間知道。
昨兒等了一天也沒訊息，杜懷炳只得借宿在縣衙。今日早膳後，這賞說來就真的來了，還來得不得了大。皇上親自下的御旨，另外還有燕王親自來監宣，這是何等的榮耀！
沈章華與燕王打過交道，知道以燕王雷厲風行的作風，午時前必定要到杜家溝來。聞聽此言，杜懷炳急得團團轉。
沈章華立時派了縣衙最快的馬車，一路賓士，將他送了回來。他下了馬車，來不及活動快散了架的筋骨，三言兩語就打發老妻尹氏去告訴許氏做準備。誰料尹氏卻告訴他，杜梅還在老櫈頭家掌勺，這可把他急壞了。
“啥聖旨，啥王爺？”杜梅聽得雲裡霧裡，聖旨和王爺，不都是戲臺上唱的嗎？
“上頭獎賞抗災，你的鴨群滅蝗得了皇上的青眼了。”時間緊迫，杜懷炳長話短說。
“啊！？”杜梅愣住了。
“你別想那麼多了，趕快拾掇拾掇。”杜懷炳推了她一把。
二房的院門大敞，看來尹氏已經來報信了。杜懷炳見杜梅回了家，他也回家了，他是族長，總要收拾的體面些。
