“桃子，你和姐一起去，成嗎？”杜梅轉頭問。
“好呀，好呀。”杜桃笑盈盈地連連點頭，一臉歡喜。
“姐，還是讓我和你去吧。”杜櫻扶著茶杯說。
“你和我去自然好，可家裡總不能丟給兩個小的，我們出門在外，也不能安心啊。”杜梅握著杜櫻的手說。
“嗯……”杜櫻垂下眼眸，低聲答應了。
“二姐，你別擔心，我行的！”杜桃自信地挺了挺小胸脯，引得幾人笑出了聲。
“我們這一走，要一段時間不在家，家裡田裡就要辛苦你們了。”杜梅看看杜櫻和杜桂。
“姐，你放心吧，我們能照顧好。”杜櫻用力反握杜梅的手，這是對姐姐的承諾，也是對母親和弟妹的守護。
“梅子姐，我反正在家，也會時常過來幫襯的。”大丫站在杜梅身後，握著她的肩膀，杜梅感激地回頭望望他。
“二愣子，你明兒就收拾收拾去陳錢村吧，茂達叔家是做鴨生意的，進了村一問就知道。”杜梅依舊不放心二愣子，又叮囑了一遍。
“曉得了，真嗦，跟個小老太婆似的。”二愣子嘴上含混地嘟囔了一句。
“討打！”大丫就在他旁邊，自然聽見了他的話，伸手就打在他胳膊上。
“我姐還不是為你好！”杜桂撇了撇嘴。
“都回去歇著吧，累了一天了。”杜梅將大丫和二愣子送出了門，在晚霞裡與他們揮手告別。
“梅子，等等。”正當她要折身回去的時候，不遠處，杜懷炳陪著牽著馬的縣丞，行色匆匆地來了。
“族長，縣丞老爺。”杜梅恭敬地屈膝行禮，將他們讓進了屋。
此時雖已是傍晚，但暑熱未消，縣丞一路催馬前來，早跑得大汗淋漓，在杜懷炳家連口水都沒喝，就直奔杜梅家了。此時他連喝了兩碗涼茶，才把乾渴的嗓子潤得活泛起來。
“杜姑娘，縣老爺讓我來問問，你可與旁人談妥了？”縣丞甫一開口，聲音有些沙啞，一連咳了幾聲，才算是緩了過來。
“說是說好了，只他家的鴨子沒做過這些，急不來，總要先在自家田裡試試才行。”杜梅見縣丞臉上滿是焦慮，由此可知，外面情形很緊急。
“這事怎能不急！聖上為蝗災的事已連發三道御旨，還派了燕王親自督辦此事。燕王向來勤勉，又是鐵腕之人，現下已帶著巡京營的人駐紮在縣衙了！”縣丞用袖子，在額頭摁了摁，他想想來之前縣衙的忙亂，心中如在火上煎熬。
“這……我明日一早就出門！”錢茂達那裡斷是急不來的，只能她多吃些苦了。
“昨兒，縣老爺將各鎮的里正、族長、村長都召集到縣衙議事，他們都把各處的最新災情報了上來，縣老爺讓我知會你一聲，到時也好有的放矢。
話說清河縣下轄著射山鎮、寒山鎮和白山鎮三大鎮子，白山鎮人緊挨白石山居住，多以採石灰礦為生，他們田地有限，只種些口糧自給，蝗災對他們影響不大。
再說寒山鎮，它是三個鎮子裡最小的一
個，人口少，田地也不多，現推廣了杜族長的白布撲蝗和篝火誘蝗兩種法子，現下災情總算控制住了。
如今最最緊要的就是射山鎮了，它下有十二個村子，大的像你們杜家溝有上百戶人家，小的如方家窪不過十來戶，要是將林林總總的田畝加起來，起碼……也得有一千三百二十餘畝。”縣丞扳著手指細細數了一遍，皺著眉頭說。
“咱杜家溝可以先不要管，梅子前些日子一直在幫著村裡人滅蝗。”杜懷炳慷慨地拍了下桌子，算是做了主了。
“杜族長是深明大義之人，縣老爺定會記得你的好呢。”縣丞不無感激地說。
“茂達叔說，陳錢村和他家周圍的二里莊和方家窪，他包了。”杜梅在杜家溝土生土長了十四年，十里八鄉，自然比縣丞光看賬本更有印象。
“剩下的山塘村、下湯村、七道溝、小王莊、老王莊、梁家灣、周家棚、尹家村八個村子，人口田畝都差不多。”杜懷炳是里正，心裡更是明瞭，自有一本賬。
“可他們的受災情況卻是天壤之別，眼下災情最重的是老王莊，尹家村緊挨著它，雖全村上下出大力氣撲打，可受不住老王莊的牽連，蝗蟲仍然源源不斷地飛來。昨日議事堂上，兩村的村長差點為這事打起來。”縣丞想起昨日，不禁嘆了口氣。
“那我先治尹家村的，然後往老王莊推進。鴨子有限，我緊蝗災重的先滅，控制住災情再說。”杜梅想了想說。
“杜姑娘，咱清河縣緊挨著江陵城，當真是天子腳下。我聽說，過些日子要有使團來訪，在這節骨眼上，我們萬不可馬虎啊。”縣丞緊蹙著眉頭說。
“您不必擔心，我一定會竭盡全力去做的。”杜梅知道，縣丞講了半天，不過是為了等自己這句承諾。
