尹氏接過磚坯，遞到周氏眼前，嚴肅地說：“這，你怎麼解釋？”
“這有什麼呀，不過一兩塊而已，作坊裡工匠偶爾畫上去的，也未可知，再說，二愣子他會寫字嗎？”周氏打定主意，抵死不承認，想他們也不能把她怎麼樣。
“誰說二愣子不會寫字，二不就是躺在地上的兩個扁擔嗎？誰還不知道！”曹老太夾在人群裡看熱鬧，聽見周氏嘲笑她的兒子，立刻跳將出來。
“死老婆子，走開，走開，少在這裡裹亂！”杜栓沒好氣地驅趕她。
“我想起啦！”曹老太突然神叨叨地拍了下腿，大叫道。
眾人被她尖利的聲音嚇了一跳，俱停下手裡的活，怔怔地看著她。
杜桃和杜桂正不甘心，誓要找出第二塊來，她們把磚坯翻了個遍，卻再沒發現，這也不奇怪，磚坯大多是杜鍾和杜樹做的，還有狗剩八斤他們幫忙，在二三十塊磚裡找出杜梅和二愣子做的，實在有點難度。
“我想起來了，當初是你和潘又安滾了草垛子，是不是？”曹老太個矮，她仰頭瞪著周氏，三角眼裡的目光如刀一般，手指直指她亂糟糟的頭髮。
周氏聽到潘又安的名字，看著曹老太如同毒蛇一樣的眼睛，她禁不住打了個寒顫，面色青白交加。
眾人被這如同焦雷般的話，震得心神一蕩。杜桃手裡的磚坯哐噹一聲掉在地上，碎成了兩半。
“別以為我家如今被人欺負，誰都可以往我們頭上扣屎盆子，除非你們弄死我，不然有朝一日，我必百倍討回！”杜栓暴怒，這事不僅關係到她母親的名節，更關係著他們三兄弟的前程，他哪能讓這個瘋婆子在這裡胡言亂語！
“我遇見你孃的時候，她的頭髮亂亂的，還夾著草屑，不滾草垛子，在哪裡沾的？”曹老太說出了證據，企圖力證自己說的話是真的。
“曹老太，你莫要血口噴人，你家二愣子跟著死丫頭掙著了錢，你也不用踩低捧高，像狗似的見著主子就搖尾巴！”周氏強作鎮靜，立時反駁回去。
“好了，曹氏，這事縣老爺早有定奪，莫要在這裡翻屍倒骨！我們在辦正事，哪有功夫辯那些陳芝麻爛穀子！”尹氏揮揮手，讓曹老太趕快離開。
“是真的嘛，你們偏不信！”曹老太嘟嘟囔囔極不服氣地出了院子。
“這樣吧，這些磚先放著，不要動，等族長回來，再看怎麼斷這樁公案。”尹氏揉揉太陽穴，按周氏這種百般抵賴的樣子，她問一天也不會有結果。
“那人怎麼辦？”張嬸還架著周氏呢。
“趕快放了我們！”杜栓拼命掙扎，企圖掙脫鉗制。
“先送到祠堂關著，等族長晚上回來處置。”尹氏嚴厲地說。
大順朝以孝治國，講究仁義禮智信，對偷盜、私通懲治尤為嚴重，尹氏自然是不敢輕易放人的，不然，以後拿什麼治理家族中的事務。
得了明示，眾人將周氏和杜栓拖拽到祠堂，罰他們跪在放滿祖上靈牌的大案跟前。
周氏被抓住了，謝氏心裡不安，生怕她把前晚的事說出來，到時候，當庭打死還是沉入深潭，都由不得她了。
謝氏一直待在人窩子裡，豎著耳朵聽裡面說話，直到周氏被拖走，她都沒聽見關於她的話語，她心中倏然一鬆。
周氏路過她身邊，拿眼死死盯著她，彷彿要在她身上鑿出窟窿來。謝氏心裡不安，卻是明白周氏眼光的意思。周氏是拿她和馬榮的事做把柄，逼她出手幫忙。
謝氏既怕周氏揭發她，又怕族長髮現她救人。左右為難間，她做午飯切黃瓜的時候，一不小心切到了手指。
“嘶”十指連心，謝氏疼得一哆嗦，將手指含在嘴裡。
“你這是怎麼了？”馬榮在灶間燒火，皺眉道。
“大洋馬被抓住了，她會不會……”謝氏小聲說，且沒有把話說完，因為三金和杜傑正在大屋裡看書呢。
“你也有怕的時候！”馬榮一臉嘲諷。
“吃炮仗啦，這麼衝！你就不怕？”謝氏不滿地翻了白眼。
“大不了，我帶你走！”馬榮故意將她。
“真是夠有出息的！”謝氏看手指不出血了，又繼續做飯。
馬榮臉上雖是滿不在乎的樣子，而眼睛裡剛剛冒出的一點火苗，卻因謝氏的話又熄滅了，整個人沉入無邊的黑暗中去。
謝氏終究憋不住，午飯後，用食盒裝了些窩頭和鹹菜，偷摸地給周氏母子送去。
周氏和杜栓正餓得前胸貼後胸，見了吃食，也不挑揀，更沒有什麼客套話。謝氏不敢給他們鬆綁，他們就著謝氏的手，一陣狼吞虎嚥，將窩頭吃光了。
