“大嫂，我也就能幫你這些了。”謝氏又給他們一人一口水，臉上佯裝歉疚地說。
“老三家的，我是無所謂的，挨打受罵我也不怨，誰讓我栽在二房手上呢。只杜栓，他還年輕，不能跟著我，白悔了前程，他還沒成親呢。”周氏黯然神傷，眼淚直在眼眶裡打轉。
“我也是人微言輕，哪能堵住鄉人們的悠悠之口？”謝氏搖搖頭。
“你代我去求求爹吧，杜栓好歹是杜家的長房長孫，也只有他出面向族長說，才能免了責罰！”周氏難得在謝氏面前服軟，為了兒子，顏面、臉皮，她全都能捨棄。
“這……爹一直在病中，時好時壞，這要氣出個好歹來，誰擔得起責任。”謝氏不敢去觸這個黴頭。
“若杜栓有個好歹，你想他會怪誰！”周氏語氣陰冷地說。
“好吧，我代你去說說，但成不成，我可不敢保證。”謝氏只得答應她。
先前，杜世城聽說杜梅收了老頭家的兩間祖宅，準備拓建五間大屋，他的心情激動，連帶著這幾日病情都似有了好轉的趨勢。魏氏前幾日到杜梅家鬧，被杜世城一頓臭罵，這幾日只得安生地待在家裡。
謝氏踟躕到杜世城病床前，噓寒問暖了一番，慢慢將話題引到周氏和杜栓身上。
“你說什麼！”杜世城聽說周氏和杜栓偷磚不成，反被鬼捆，瞬時怒了。
“我覺得八成是杜梅那個死丫頭搞的鬼！”謝氏恨恨地說。
“他們是大房，自家兄弟起房造屋，不說幫忙，反而偷她家的磚……”杜世城只覺胸口氣血翻滾，如同煮沸了的油鍋。
“爹，你求求族長吧，杜栓畢竟是咱杜家的長房長孫，這個面子，丟不起啊。”謝氏偷瞄了眼杜世城，繼續說。
“好、好、好！……噗”杜世城三個好字還沒說完，喉間一股腥甜，血柱噴湧而出，血滴飛濺在謝氏襦裙上。
“老頭子！”魏氏淒厲地大叫，一下子撲了上來。
“爹、爹！”謝氏不得不湊上來，幫忙呼喚。
“你還愣在這裡做什麼，趕快求請鍾大夫來！”魏氏用力掐著杜世城的人中，意欲喚醒他。
謝氏唯唯諾諾地出了門，三金不會趕車，大金會倒會，卻是不在家。
眼巴前有牛車，還會趕牛車，只有二房杜梅了。她跺了跺腳，人命關天，她也管不到那麼多了。
“杜梅，杜梅，你阿爺舊疾復發了，你趕快去請鍾大夫！”謝氏看著院裡已經初具雛形的牆基，心裡頗不是滋味。
“什麼！”杜梅正在廚房，她手上沾著油漬來不及擦，就跑了出來。
“我昨兒還聽魏嬸子說，這幾日世城叔能吃大半碗稠粥了，這是要好的跡象，怎麼今日就反覆了？”胖嬸不解地說道。
“這病看不著，摸不著的，我哪裡知道怎麼回事？你愛請不請，我反正通知你了。”謝氏眼皮子一抬，轉身走了。
“…我反正通知你了。”胖嬸學著謝氏的腔調和走路的姿勢，逗得院裡的人一陣開懷大笑。
“鍾叔，你趕著牛車去請鍾大夫。我過去看看。”杜梅解下圍裙。
待杜梅進了屋裡，杜世城已經醒了，躺在床上兩眼發呆了。魏氏擰了毛巾給他擦拭血跡。
“阿爺，我幫你把個脈吧。”杜梅在床邊坐下。
“你還懂這個？”杜世城嗓音暗啞，卻難掩他驚詫語氣。
“我跟鍾大夫學的。”杜梅將三指搭在杜世城的手腕上。
“阿爺，你這病，只宜靜養，不宜動怒。”半晌，杜梅撤回了手說道。
魏氏心中一驚，杜梅雖說得婉轉，但她明顯看出杜世城是怒火攻心所致。
“我開個方子，過會兒鍾大夫來了，再請他斟酌一二。阿奶，往後，萬不可令凡事俗務打攪阿爺。”杜梅刷刷寫好了藥方。事情處理得乾淨利落，她也不等鍾毓，自回家忙去了。
“噯！”杜世城嘆了口氣，把頭偏到了一旁，他心中對今日的杜梅不知作何感想。
謝氏把事辦砸了不說，還加劇了杜世城的病，她不敢再到老兩口家中去，只得回家窩著。
