“你開的條件自是極好，可惜，我已經和雲裳簽過契約了。”杜梅微微笑道。
“這……”陸喜貴沒想到這茬，頓時愣住了。
他眼珠轉了轉，計上心頭，一臉輕鬆地接著說：“契約這東西，也不能逼命，只要你願意，我自然有法子幫你解除，無論花多少錢，都在所不惜。”
“我既已與雲裳繡莊簽了契約，自是百般思量過的，哪能輕易反悔？再說，我今日若因你給的價格高，就改投了你，他日，你必不能信我，恐我會攀了高枝去，到時難免鬧得反目成仇。陸掌櫃，你說，我講得在不在理？”杜梅面上依舊是笑的，只是眼底冰涼如水，波瀾不興。
陸喜貴碰了個軟釘子，自知無法說服杜梅。他摸摸鼻子，訕訕然道：“既然如此，那是在下唐突了，抱歉告辭。”
“好走，不送。”杜梅揮揮手，毫無留戀，轉身回屋裡去了。
陸喜貴狠咬著後槽牙，誓不能善罷甘休。他原路返回，走過三房的院子，想起杜杏，想起那相似的小金魚，突然有了主意。
“砰砰砰”杜杏正在院子裡汲水，聽到拍門聲，以為是父兄回來了，忙去開門。
“你？”杜杏驚訝地看著站在門外的陸喜貴。
“姑娘，請問怎麼稱呼？”陸喜貴一臉燦爛的笑容。
“我叫杜杏，陸掌櫃，您有事？”杜杏心裡緊張，這收繡品的不會是嫌價格高，後悔了吧。
“是這樣的，我見你的繡活不錯。我們錦繡坊正在招繡娘，你可願前往？”陸喜貴試探著問。
“您大概是沒請動杜梅，才來找我的吧！”杜杏冷笑道。
陸喜貴聞言，不怒反笑：“姑娘，你的脾氣倒甚合我胃口，說實話，你不想贏她嗎？體面徹底地贏她！”
“你莫要激我，我自有辦法比她強。”杜杏翻了個白眼。
“她的繡工了得，還在鎮上賣吃食，家中現買了牛車。你拿什麼比？嫁個好人家嗎？”陸喜貴嗤笑。
杜杏一聽陸喜貴說的話，立時火冒三丈：“她這些小打小鬧算什麼，將來日子還長著呢。”
“在杜家溝，你們勝負已分，你不如到錦繡坊來，鹿死誰手便不好說了。到時我幫你！自是比你一個人單打獨鬥來得爽的多！”陸喜貴挑眉，描摹將來。
“你幫我，那你要我為你做什麼？”杜杏從來不相信，天上無緣無故會掉餡餅。
“與你這麼聰明的姑娘打交道，真心省事。”陸喜貴臉上的笑容耐人尋味。
“哼。”杜杏雙臂抱於胸前，等著陸喜貴的下文。
“我只要你做到一點，她繡出什麼來，你也能同樣繡出來！”陸喜貴嚴肅地說。
“這有何難！”杜杏在心裡嗤笑。
“你的繡活是跟誰學的？”陸喜貴問出心中疑問。
杜梅說小金魚是她繡的，那繡工非常嫻熟自然，並非十來歲孩子該有的。杜杏繡的，雖針法相似，卻形似神不似，流於呆板。
“二寡婦，就是杜梅她娘那個掃把星。”杜杏不耐煩地說。
謝氏懶得自己動針線，杜杏打小就和杜梅一起跟著許氏學繡花。一遍遍繡同一幅圖，杜杏不耐煩，常常偷奸耍
滑。許氏不好深說，只對杜梅嚴格要求。
“可惜了。”陸喜貴微不可聞地嘆息一聲。
