胖嬸手裡提著個袋子：“梅子，上次借你的稻穀，現在該還了。”
“胖嬸，你何必這麼急。”杜梅有點發愣，她並沒有催啊。
“噯，有借有還，再借不難嘛。你拿升子量量，十升只多不少！”胖嬸一把將袋子塞到杜梅手裡。
“等我把字據還你。”杜梅欲折身回屋去拿。
“別介了，我家裡還有事，你幫我撕掉一樣的，我還信不過你嘛。”胖嬸一扭身，急急地走了。
杜梅掂了掂袋子，分量該是夠的。
用升子量有很多量法。講究點的人家，不管借還是還，都一定是在升子裡堆出尖頂的，一般人家起碼也是齊升子口，耍奸的人家量到升子口，會再扣一把下來。杜梅借出去時，都是杜家鎖和杜鍾堆著尖頂量的。
“梅子姐。”杜梅拎著袋子剛轉身，便聽身後傳來一個怯怯的聲音。
“大丫，怎麼了？”杜梅回過身，看見黃大丫拎著溼漉漉的衣服籃子站在外面。
黃大丫家在杜家溝算是最窮的了。二愣子家裡窮，是因為他不務正業，不好好勞作，他是杜家溝人，能吵會鬧，餓急了，乾點小偷小摸也是常事。加之他母親曹老太潑辣，村人避之不及，偷點菜頭菜腦，也沒人與她頂真，這母子二人倒也能混個肚飽。
而黃大丫父母是外地逃荒來的，頭幾年仗著做糖人的手藝，慢慢在杜家溝買田造屋定居下來。可天有不測風雲，前年黃大丫的爹出去擺攤，不知怎的，在外面得罪了地痞流氓，被那狠人一腳踢斷了腰骨。
黃大丫的娘賣田賣地，好容易留下她爹一條命，可卻只能癱在床上，吃喝拉撒都得要人伺候。而她娘因又急又怕，得了咳疾沒錢治，竟落下病根，咳喘起來，頭腳幾乎蜷在一處，兇險時，只怕一口氣上不來，就見了閻王。
父殘母病，黃大丫只有姐妹兩個。她今年13歲，妹妹只有5歲
家裡只靠一畝薄田過活，吃飯抓藥，日子過得著實艱難。
“梅子姐，我家裡實在還不出你借給我們的稻穀，我能幫工還你嗎？”黃大丫忸怩了半天，紅著臉說。
“你這說的什麼話，我又沒催逼你。”杜梅正納悶胖嬸，這會兒又來了大丫，她心裡是很想知道，到底是怎麼回事。
“不是，我剛才在河邊洗衣服，你三嬸說，縣老爺上你家買麥子，叫我們趕快把借你的還你。”黃大丫面黃肌瘦，小身板跟乾菜似的。一雙眼睛彷彿受了驚的鵪鶉，目光躲閃。
“我斷沒有這樣講過。你放心回去吧，稻穀不要你還了。隔天我把字據還給你。”杜梅好意安撫她。
“那怎麼行？”黃大丫有點不信，更多的是驚喜。
“真的，我說的當然是真的。”杜梅將心比心，她家裡苦可好歹一家子身體康健。
“那太謝謝你了，梅子姐。”黃大丫眼角泛起了溼潤。
黃大丫滿含感激地走了，杜梅心裡冷笑，好你個謝氏，背地裡使陰招。明知道她為了鴨子不會賣麥子，卻讓借糧人這會兒來還糧，這不是明擺著告訴縣老爺，她家裡糧食多嘛。
杜梅轉身準備回屋，卻見沈章華一臉等著解釋的表情立在屋簷下，杜懷炳苦著張臉站在他身後，而她娘更是不知所措望著她。
顯然已是瞞不下去，杜梅索性將胖嬸還的袋子放到穀倉去，沈章華和縣丞跟著進來。
“我的媽呀，你哪來這麼多稻穀？”縣丞一臉不可置信地看著堆在地上的麻袋。
“我接了鎮上雲裳繡莊的大活，這是訂金。”杜梅平靜地說。當時她接活的時候，鬧得動靜挺大，這事說不定也會傳到清河縣去。
“原來是你啊。”縣丞上下打量了面前瘦高的杜梅，一臉不確信的神情。
“訂金不都是付銀錢的嘛，還有付稻穀的？”沈章華在一個敞開的麻袋裡捏了幾顆稻穀放在手心裡。
“那時家裡正挨飢，只想有頓飽飯吃，就跟掌櫃要的稻穀。”杜梅不想對沈章華說家裡養了百多隻鴨子。
這人見她的麥子好，就千方百計想買，萬一看見她的鴨子好也想買，那可怎麼得了！何況商賈的賦稅高，她現在哪能承受地起？
“你這些也不全是給人吃的吧。”沈章華將手中的稻穀仔細端詳過後，放回麻袋裡，拍了拍手。
“可不嘛，黑妞和院裡的雞，也是要吃的。”杜梅眼睛不眨地說。
“這樣吧，我用剛收購的六石麥子換你五石如何？比你過了夏天出去賣划算多了。”沈章華盯著杜梅看，彷彿要看進她的眼睛裡。
說賣給糧販子，不過是杜梅不想賣的藉口。現在被逼到這份上，六石換五石，也算是不錯的結果。
“梅子，縣老爺給了你天大的面子，不說交糧時，給了你最高的等級，光是六石換五石，就已經加了兩成了。過了夏天，還不知是怎樣的行情，不如現在落袋為安。”杜懷炳怕杜梅一時轉不過彎了，再頂撞了沈章華。 2k閱讀網
