“你！……”杜梅剛想發作，轉念一想，這些人並不知道內情，不過是以訛傳訛，她也不能一個個解釋，便壓下了火氣。
連老頭的豆腐都賣不掉，那麼雲裳繡莊收的那些繡品是不是也賣不掉？杜梅既然到了鎮上，便一併打聽打聽。
雲裳繡莊是射山鎮唯一一家賣繡品的店鋪，門口甚是熱鬧，葉青在十里八鄉收貨，價格公道，已經有了名氣，心靈手巧的大姑娘小媳婦都願意將繡品賣給他。也有等不及他的，就自己送到鋪子裡來。
杜梅剛準備抬腳進店，就聽見裡面一個熟悉的聲音在與一個老婦人說話。
“杜家許娘子的繡品，我都要了。”她往裡瞥了一眼，竟然是鍾大夫。他們言談中提到她家的繡品，杜梅便豎著耳朵聽。
“噯，鍾大夫，要說，你的眼光是沒差的。這許娘子的繡工，就算擱在江陵城中，也是難尋，可這絲帕荷包也不是頂穿頂用的物件，你都買了十來件了。”老婦人蒼老的聲音，含著質疑。
“眼前這些人，聽信以訛傳訛的謠言，不識珍品。我好歹也算是認識她們一家，能幫襯就幫襯一點，要不然還不把人家孤兒寡母逼死了。”鍾毓聲音低沉。
“她們的事，我也聽說了，也確實不容易。”老婦人搖了搖頭。
杜梅聽了他們的話，心中一熱，也不進店，轉身走了。
老頭寧願說自己貪財，也不願把受連累的事說出來。葉青小掌櫃從來沒有拒絕收她家的繡品，每次給的價格都是高高的，鍾大夫更是直接花錢買下繡品。
杜梅一路迴轉，心裡想著這些人對她們的善意，更堅定要好好做出一番樣子來，堵住那些背地裡嚼舌根的髒嘴。
明日就是清明，許氏心情不好，前些日子所受的折辱和汙衊，讓她愈發想念二金，此時她正在院裡，神思不屬地用黃表紙折元寶，準備祭奠亡夫。
杜狗子
跛著一條腿，賊眉鼠眼見許氏一個人坐在院子裡，便上前無恥騷擾。
“春日裡，貓狗叫得歡，小娘子愁眉坐著，想誰呢？”杜狗子垂涎許氏很久，以前有二金護著，他沾不著邊。現在他見外面把許氏的名聲傳得不堪入耳，他便想趁機調戲。
許氏一聽這流裡流氣的聲音，便知是杜狗子，她看也不看他一眼，搬著東西回家了。
“噯，你這臭不要臉的，還在老子跟前裝貞潔，也不打聽打聽，你在外面什麼名聲！”杜狗子碰了一鼻子灰，便變臉罵起來。
“你還真是牡丹花下死做鬼也風流，也不怕黑妞生吞了你！”曹老太挎著籃子走來，嗤笑道。
“廢話，我要不睡了她，不是被那惡狗白咬了嘛。”杜狗子振振有詞。
“你可真夠軸的，你還敢沾她？現在老頭的豆腐都賣不出去了，雲裳繡莊因為收她的繡品就要快關店歇業了，正經人家的姑娘媳婦誰要一個破鞋繡的東西！”曹老太用力地朝地上吐了口濃痰。
路上行人來來往往，就見這兩人在二房門前毫不避諱地，叨叨個沒完，許氏在屋裡聽了個七八成。那些汙言穢語，讓她心如死灰，她想二金了，更怕自己的汙名帶累了四個女兒，她突然就想到了一死百了。
彷彿是得到了救贖，許氏困頓多時，一個死的念頭瞬間如一縷光照耀著她，她希望所有一切罪惡和醜陋，都隨著她離開而消散。
這個念頭來得突然，來得強烈。許氏立刻振奮精神，換了衣服，梳洗了一番。看杜松睡著正香，低頭在他面頰上印上一個親吻，一滴眼淚控制不住掉下來。
可她還是毫不猶豫地挎上裝滿紙元寶的籃子，低頭匆匆往河灘上去了，路上遇見方氏叫她，她卻似沒聽見一樣，腳下一步也不停。
這才過了多少日子，山林下，二金的墳上已長滿了青草，整個土包綠意盎然。
許氏在墳前跪下了，也不管地上的泥和水，她點燃了帶來的紙元寶。
“二金，我就要來陪你，你高興嗎？”
“我早該來陪你，不過是為了杜松耽擱了，現在他們姐弟都好，我也沒啥不放心的。”
“二金，我從來沒有負過你，你一定信我的，對不對？”
“我若跟你走了，只能苦了梅子，可我也沒法子。我活著，只能讓她們更沒活路！”
……
風助火勢，紙元寶燃著金色的火焰，映著許氏蒼白的臉和兩行清淚。她心裡抱著必死的決心，不論是以死證清白，還是母死換兒生，都是這個女人在眾口鑠金，積毀銷骨中能做出的唯一反抗。
黃表紙元寶燃盡了，還保持著元寶的形狀，一陣風來，打幾個滾，便碎成了淺色的灰燼。
許氏的眼淚哭幹了，她鄭重地在地上磕了三個頭。
整整衣服，理理鬢角，許氏頭也不回地，一步跨進了魚嘴口。春日的河水依然很涼，卻沒有她內心冰涼。她閉眼一步步向前，只感覺水漸漸漫過了膝蓋，漫過了腰…… 2k閱讀網
