屋內說笑聲戛然而止，死一般沉寂。
“哥、哥，我是么妹。”周氏拔高了嗓門叫，隔壁鄰居都聽到了。
半晌，屋門開了，周氏大哥周大虎出來了：“咦，老妹，你怎麼在這？”
今年輪到二弟，周大虎可沒有招待他們一家的準備。
“二哥，不在家。其他哥哥也不在，我總不能……”周氏有點傷心了。
自己五個哥哥，回孃家的日子，居然還要趕回婆家去吃飯。就算婆母不說，三房謝氏一定會抓住這個機會羞辱她的，所以她寧願餓著，也不能回家吃晌午飯。可大金和三個兒子怎麼辦呢。
“先進來吧。”這樣在院門口站著，會惹鄉鄰閒話。
這老二家的也太不是東西了，大門一鎖，自己逍遙快活去了。老三老四老五家的一個比一個精，不是躲在家裡，就是溜出去玩。
要不是家裡剛好有客，他也要裝死不理。
周大虎無奈地帶著周氏一家回到家中，他的老婆鄧氏對他狠狠地白了一眼。
他家裡正坐著一位客人，約莫四十歲，穿一身藍色棉長袍，古銅色臉，見人三分笑。
“這位是……”周氏雖出嫁十多年了，村裡的人，她還是認得的，這人面生。
“哦，你不認識，這位是陳錢村的陳師傅，是你侄子的師父。”周大虎簡單介紹了下。
周氏這才想起來，大哥的兒子在縣城裡一家飯館做跑堂學徒，這位大概是管事的。
“這是我老妹和她一家子。”周大虎笑眯眯地轉身向陳師傅介紹。
春節期間，家家戶戶都在家招待客人，飯館的生意清淡。周大虎好不容易才請了陳師傅出來，準備在家好好招待一番，沒想到被周氏攪了局。
周氏不傻，她忙放下東西，到廚房幫忙。
大金在堂屋陪著說話，杜栓三兄弟在陌生人面前有點拘謹，只默默吃瓜子花生，不說話。
鄧氏見周氏到廚房來幫忙，有點不好意思。畢竟過門是客，何況家裡姑娘歸省是嬌客，沒有擼袖子下廚房幹活的道理。
“你別插手了，仔細弄髒了衣服。”鄧氏用胳膊肘推她。
“嫂子，我天生沒事，又不能陪客。”周氏利落地到灶間燒火。
鄧氏也不好拒絕地太狠，只好由她做些簡單的事。
過年的飯菜好做，大多是現成的，一會兒工夫，堂屋就開飯了。
男人們圍著吃喝，周大虎和大金陪著陳師傅喝燒酒。陳師傅在飯館裡，好歹是管事，好酒好菜也是盡有的，對鄉下的粗茶淡飯卻也不挑。三個大人喝得還算暢快。杜栓三兄弟，不敢造次，只規規矩矩地吃飯。
鄧氏和周氏姑嫂兩人在廚房閒坐，說一些不痛不癢的話。
“他小姑，年三十晚上，你二嫂孃家兄嫂打上門來了！”鄧氏看著周氏，猶豫了半天，悄悄地說。
