現在，她不僅能把字講解成一幅畫，一個故事。還會心算、珠算、看賬本！
杜梅自然是學得最好的，杜櫻和杜桃對數字很敏感，一下子就學會了，兩人一個出題，另一個答，玩得不亦樂乎。杜桂不開心，她們能脫口而出的時候，她還要數手指頭呢。
“你還小呢，長得跟姐一樣大，就什麼都會了。”杜梅摸摸她的頭。
“嗯。”杜桂不甘示弱地繼續扳指頭。
許氏滿眼慈愛地看看四個女兒，因為二金新喪，錢又都給二金花了，所以四姐妹新年裡只穿著舊衣，只是洗得乾淨整潔。
次日，初二。是出嫁的女兒攜夫帶子回孃家拜年的日子，上到穿的衣服，下到帶的禮物，都不能馬虎，這彰顯著女兒嫁得好不好，日子過得順不順，也是鄉鄰攀比的一種方式。
許氏自被二金救回杜家溝，就沒回過孃家，她只說外地逃荒來的，卻講不清到底是哪個外地。所以杜梅四姐妹對初二並沒有特別的印象，只和初一一樣，出門玩了，四姐妹有了一個新玩法——認對聯上的字。
謝氏父母亡故，她又是獨生女兒，沒孃家可回。三金就履約到廢稿家去看他寫的曠世奇書。
三個媳婦中，只有周氏，雖父母不在了，還有五個哥哥。每年春節輪著招待她，這是她在杜家覺得比其他兩房媳婦重要的一個標誌。
無論在京城還是鄉下，孃家都是一個已婚女子的靠山。大到門當戶對的婚姻，小到夫妻齷蹉的調停，孃家人都充當著非常重要的角色。
周氏之所以敢在杜家肆無忌憚地欺負二房，不僅是許氏人善可欺，還因為她沒有一個可以為她撐腰的孃家。
可今年，周氏寧願自己像二房三房一樣，不用回孃家。她上次為金錁子的事，不僅自己捱了縣老爺的打，還帶累孃家二嫂的侄子小五兒的師傅捐了500兩銀子。
這被迫捐了錢的崔喜順，一定會把氣撒在小五兒身上，自己今年剛好輪到二嫂家，這要鬧起來，自己還真沒臉見人了。
周氏心裡曲裡拐彎想了九九八十一遍，大金卻是啥也不想，啥也想不到。他一早穿戴整齊，見周氏磨磨蹭蹭，不免有點光火，但大過年的也不好發怒，不吉利，所以只好忍著。
周氏終究挨不過，一家子回了孃家。他五個哥哥都已分開單過，各家一個院子。她走到二哥院子前，發現是鐵將軍把門。她隔門叫了幾聲，沒有應答。她心裡莫名鬆快了。
大金嘀咕：“這二哥太不像話，明知道我們要回來，怎麼也不留人？”
“算了，算了。”周氏擺擺手。
杜栓三兄弟也有點失望，這都快到飯點了，他們都跑餓了，難道再跑回杜家溝吃飯？
“那怎麼辦？”大金舉了舉手中的兩盒點心說。
“我看看，其他哥哥在家不？”周氏皺眉說道。
周氏挨個叫了叫門，沒有一家應她。今兒真是奇了怪了。
三哥家的人出門忘了關雞了？雞跑了一院子，到處拉屎。
四哥家的煙囪還冒著煙，做過早飯，忘記封灶膛了？
五哥家院子裡晾曬的衣服正滴滴答答淌著水，這麼不趕巧，前後腳錯過了？
大哥家離著有點距離，她大嫂孃家只剩侄兒，斷沒有長輩給晚輩拜年的道理，周氏帶著一家人，直奔大哥家。
大哥家院門虛掩，有說笑聲傳出。
“大哥、大哥。”周氏伸長了脖子叫。
