中洲九月，廣揚城蒔桑花開遍。
也叫陸城。
謝雲渡抱著孩子望了一眼氣派的城門，如尋常旅人一般徐徐排隊入城。
……
自上次從古九穀離開，他便帶著小鳳凰來了中洲，一路走過啟明曾生活過的地方。
謝雲渡知道了他曾經在中洲武院做過一段短暫的老師。算算時間，竟是他們認識之後才發生的事，難怪初遇時他從未提過。
謝雲渡不由想象了啟明教授學生的樣子，覺得特別合適。
其餘地方謝雲渡知道的不多。但因秦門之故，他在六月份去了東邊的觀海城。十里秋塘街朱閣畫舫連綿折轉，走在其中十分熱鬧美麗。
謝雲渡招了一隻小船，船伕在船尾搖著槳，他抱著小鳳凰在船頭悠悠哉哉地坐了一整個下午，喂他吃了小半個新鮮的蓮蓬。
後來謝雲渡御劍帶他在東海踏浪遨遊，行至深遠處，四周風景愈發眼熟，直到一刻謝雲渡豁然驚覺——
這竟就是當年古戰場結束後，他整日停留的那片海。
那時他誤以為他已經……
謝雲渡不由微微抱緊了懷裡的孩子。
當時謝雲渡既不願離去，卻也不知道還能如何，只能在這裡沒日沒夜地一個人喝酒。
但好在誤打誤撞，酒罈都喝光了，竟抱出一顆鳳凰蛋來。
謝雲渡臉上露出一絲笑意，最後回頭望去一眼，帶著小鳳凰離開了那片海。
若往西南走，便是古戰場。
但那裡卻是謝雲渡唯一再不願去的舊地。他繞開那個方向，走內陸前往暮途山脈。
坐著馬車走走停停，遇見有趣的地方便留宿幾天。他們用了兩個多月才來到那片山脈。
暮途本是一片尋常的山，後來卻因陸啟明而聞名。
謝雲渡坐在路邊酒館的時候，聽到至今仍有人提起當年的小神醫。
“……這裡也有人感謝你呢。”
他撫摸著懷中孩童的頭髮，在夕陽下慢慢飲完了一壺酒。
……
也就是在暮途，謝雲渡聽說了這件事。
陸城中人聲喧囂，處處張燈結綵，比年節還熱鬧。
“嘿，你們也是來觀禮的？”
“那可不！誰成想，陸氏竟然與東海秦氏聯姻了呢？”
“——而且還在女方家裡成禮！”
……
謝雲渡走在街上，聽到城中處處皆在議論此事。
九月初九，是陸氏與秦氏的喜事。
在訂婚近一年之後，秦門少主秦悅風即將在今日迎娶陸氏嫡小姐陸子祺。
人潮湧至，皆為此盛事歡呼張望。十里紅妝的喜慶徹底吹散了三年前的陰翳。人們早已開始新的生活了。
謝雲渡隨著人群在陸府外看了許久，於角落裡隱去身形，帶著小鳳凰回到了他的家。
說是陸府，不如說是一座龐大奢華的宮殿。
謝雲渡以啟明的性情行事揣測，曾經以為他出身的中洲陸家也當是一派清風朗月的文雅世家。沒曾想，等他當真來了中洲，才發現陸氏所在的盛國皇權衰微，反而陸氏卻行事霸道無忌，儼然無冕之王，完全與謝雲渡的想象相反。
府中賓客如雲，杯影交錯間言語機鋒無數。
隱匿氣息站在廊道角落之時，謝雲渡忽然想起了不久前在暮途聽到的傳聞。
