接下來的一個月時間裡，新入宮的十二位嬪妃逐一侍寢，其中當屬淑妃榮寵最盛。
入宮即貴為四妃之一，足見這位淑妃出身之尊貴。
其父乃世代勳貴趙國公，其母則是敏嘉郡主，若論門第，甚至比容莜寧更顯赫三分。
若非貴妃之位僅有一個，淑妃恐是貴妃的不二人選。
最為重要的是，祁千胤似乎有意抬舉淑妃，以分容莜寧在後宮之權。
於是乎，帝后之間的暗中較量變得愈發明顯。
宮內似瀰漫著一股微妙的氣氛……
三月二十，御花園中熱鬧非凡，時隔四年，皇后大辦賞花宴。
身著華服的容莜寧，面帶微笑地看向眾人，緩聲道：“御花園之百花，今春綻放甚佳，本宮特請諸位至此，一同賞花品茗。”
“孩子們可自行玩樂，不必陪著我們這些長者，以免覺得拘束。”
言罷，她抬手示意，宮人立即奉上新春進貢的香茶，還有各式糕點。
此時，明豔動人的淑妃，輕瞥一眼前方牡丹，笑言：“御花園的牡丹依然雍容華貴，但芍藥亦毫不遜色，似更顯嬌豔幾分。”
“……”陳貴妃佯裝不懂，“本宮倒覺芍藥妖冶，於氣度上遠遜牡丹，實難相提並論。”
淑妃終究是恃寵而驕，忘卻初入宮時之恭敬與聰慧。
皇后背靠平陽侯府，膝下更有太子與嫡公主，地位絕無可能動搖。
容莜寧嘴角微揚，輕聲道：“無論牡丹還是芍藥，皆各有其美……諸位妹妹恰似百花爭豔。而本宮與聖上，則是賞花之人。”
什麼芍藥、牡丹，都只是她眼中的逗趣之物罷了。
聽到這話，淑妃面色一僵，只得默默移開視線。
皇后之意莫非是——整個宮中唯有她與聖上是主子，其餘嬪妃皆為供人賞玩之物？
想起聖上無意間所言——其實以淑妃的家世，又何嘗不可執掌鳳印？
誠然……宮中真正的主子，唯有聖上一人而已。
容莜寧自然未錯過淑妃眼中閃過的一絲野心，然她只是淡然一笑，仿若毫不在意。
淑妃年僅十六歲，不懂皇帝，竟平白成為衝鋒陷陣的棋子。
“皇后娘娘……”淑妃臉上重新浮現出笑意，將目光投向瑾瑜，“端陽公主明年及笄，也到了尋駙馬之時，日子過得真快啊！”
“今日洛京世家的出色公子，皆齊聚宮中，公主可順帶挑挑，或能邂逅如意郎君呢。”
言罷，淑妃似不經意間向自己的母親使了個眼色。
眾人面面相覷，淑妃當真無知，竟公然越俎代庖，過問嫡公主親事。
細思之，亦不難理解，素聞趙國公懼內，敏嘉郡主對長女寵溺至極，從不以那些規矩約束淑妃。
淑妃這性子，乍看之下，倒是頗似當年的洛良娣……
因淑妃之言語，御花園中暫時陷入一片寂靜之中。
須臾，容莜寧尚未開口，瑾瑜直言不諱道：“本公主的婚事，自有父皇與母后做主，便不勞淑妃娘娘費心，以免操心過度！”
“還是說後宮以淑妃為尊？趙國公貴比父皇？”她面露無辜之色。
此言一出，敏嘉郡主心下大驚，當即起身上前，跪地請罪：“皇后娘娘、端陽公主恕罪……淑妃絕非此意，實乃關心公主……”
說著，她暗中向淑妃打了個手勢。
她本不願讓女兒入宮為妃，這孩子性情率真，在宮中極易被人利用。
聖旨下達之際，她與國公曾千叮萬囑淑妃，切勿與皇后起衝突，安分做個寵妃即可。
