“謝皇后娘娘。”眾人隨即起身，繼而落座於下首兩側。
容莜寧的目光，緩緩掃過這滿殿的奼紫嫣紅，尤其是新入宮的那十二位清麗佳人。
十六七歲的小姑娘，年紀比她小了一旬有餘，當真是人比花嬌，眉眼間皆透著靈動。
不似她們這些歷經歲月之人，眼中盡是疲憊，即便佯裝也難掩世故之態。
“新入宮的妹妹們，今夜起便要侍奉聖上，本宮自會妥善安排，以保聖上雨露均霑。”
容莜寧微微一笑，接著道：“還望諸位妹妹盡心侍奉聖上，早日為皇家開枝散葉。”
“嬪妾謹遵皇后娘娘教誨，多謝娘娘廣施恩澤。”新入宮的嬪妃們，起身恭敬施禮。
容莜寧微微抬手，示意眾人坐下，繼而將目光投向陳貴妃。
“陳貴妃，昨日你說要採集新鮮的晨露，來未央宮與本宮品茗，今日可曾帶來？”她輕聲詢問。
陳貴妃瞬間明白其意，當即起身行至殿中央，端莊福禮——
“皇后娘娘恕罪，嬪妾早起去御花園中採集，卻被玉婕妤路過打翻。”她如實回稟。
聞言，妝容嫵媚的玉婕妤，急忙跪地辯解：“皇后娘娘明察，嬪妾只是不小心碰到……”
她暗暗瞪一眼陳貴妃，道：“分明是貴妃對皇后娘娘不敬，未曾拿穩，偏汙衊嬪妾！”
“來人，掌嘴。”容莜寧忽而下旨。
話音剛落，只見未央宮中的一位侍女上前，手持薄玉片，扇向玉婕妤。
“啊——”玉婕妤回過神來，發出一聲淒厲的慘叫，但旋即閉嘴，不敢發出丁點聲音。
十下過後，容莜寧示意停手，侍女恭敬地退至其身後。
眾人只見，玉婕妤白皙的臉頰，似有微腫，卻不見絲毫鮮紅掌印。
“陳貴妃，本宮聽聞，玉婕妤對你屢屢不敬，可有此事？”容莜寧不緊不慢地問道。
陳貴妃頷首回應：“玉婕妤譏諷嬪妾人老珠黃，不得聖寵，還說後宮位分皆為虛妄，唯有聖上寵愛才為真。”
“此些話語，乃是玉婕妤在御花園親口所言。”她緊接著補充。
“嬪妾沒有！”玉婕妤臉色煞白，驚惶失措地出言否認。
彼時御花園四下無人，連一位宮人也未近前，這些話僅有她與貴妃及貼身侍女知曉。
只怪陳貴妃言辭間，曾隱晦地諷她無法誕育皇嗣……
容莜寧端起茶盞，緩聲道：“御花園乃宮中要地，皆有暗衛值守，青蓮你速去查問。”
青蓮退下後，玉婕妤冷汗涔涔，渾身顫抖不止。
恰在此時，祁千胤早朝結束，步履穩健地踏入殿內。
眾人紛紛跪地行禮，唯有容莜寧僅微微福禮，祁千胤甚至伸手相扶，足見其尊崇。
落座之後，他見殿中情形，不禁皺眉問道：“這是怎麼回事？”
玉婕妤仿若抓住救命稻草，即刻抬起頭來，露出梨花帶雨的臉龐，盡顯楚楚可憐之態。
“聖上——”
這一聲“聖上”，帶著絲絲啜泣，又蘊含著幾分嬌媚，特意拖長聲調，令人心顫神搖。
莫說皇帝，即便是其餘嬪妃，亦覺得承受不住。
祁千胤輕咳一聲，遂問：“不知玉婕妤所犯何錯？竟讓皇后如此動怒？”
“待青蓮向暗衛查證後回來，聖上自然會知曉……”容莜寧淡聲回應。
呵！僅是這般，聖上便心疼了……
